O desenvolvimento da vida na era Mesozóica. Era Mesozóica Características da era Mesozóica
A era Mesozóica é a segunda do éon Fanerozóico.
Seu período é de 252 a 66 milhões de anos atrás.
Períodos da era Mesozóica
Esta era foi separada em 1841 por John Phillips, geólogo de profissão. Está dividido em apenas três períodos distintos:
- Triássico – 252-201 milhões de anos atrás;
- Jurássico – 201-145 milhões de anos atrás;
- Cretáceo - 145-66 milhões de anos atrás.
Processos da era Mesozóica
Era Mesozóica. Triássico foto
A Pangeia é dividida primeiro em Gondwana e Laulásia, e depois em continentes menores, cujos contornos já lembram claramente os modernos. Forma dentro dos continentes grandes lagos e o mar.
Características da era Mesozóica
No final Era paleozóica Houve uma extinção em massa da maioria dos seres vivos do planeta. Isso influenciou muito o desenvolvimento da vida adulta. Pangeia existiu há muito tempo. É a partir da sua formação que muitos cientistas contam o início do Mesozóico.
Era Mesozóica. Foto do período Jurássico
Outros situam a formação da Pangéia no final da era Paleozóica. De qualquer forma, a vida inicialmente se desenvolveu em um supercontinente, e isso foi ativamente facilitado por um clima agradável e quente. Mas com o tempo, a Pangea começou a se separar. É claro que isso afetou principalmente a vida animal, e também surgiram cadeias de montanhas que sobreviveram até hoje.
Era Mesozóica. Foto do período Cretáceo
O fim da era em questão foi marcado por outro grande evento de extinção. Na maioria das vezes está associado à queda do astroide. Metade das espécies do planeta foram exterminadas, incluindo os dinossauros terrestres.
Vida da Era Mesozóica
A diversidade da vida vegetal no Mesozóico atinge seu apogeu. Muitas formas de répteis se desenvolveram, novas espécies maiores e menores foram formadas. Este é também o período do aparecimento dos primeiros mamíferos, que, no entanto, ainda não conseguiam competir com os dinossauros e, por isso, permaneceram nas últimas posições da cadeia alimentar.
Plantas da era Mesozóica
Com o fim do Paleozóico, samambaias, musgos e cavalinhas morrem. Elas foram substituídas no período Triássico por coníferas e outras gimnospermas. No período Jurássico, as samambaias gimnospermas morreram e surgiram angiospermas lenhosas.
Era Mesozóica. períodos de fotos
Todo o terreno é coberto por vegetação abundante, aparecem os antecessores dos pinheiros, ciprestes e mamutes. Durante o período Cretáceo, desenvolveram-se as primeiras plantas com flores. Eles tinham contato próximo com insetos, um sem o outro, aliás, não existia. Portanto, em pouco tempo eles se espalharam por todos os cantos do planeta.
Animais da era Mesozóica
Grande desenvolvimento é observado em répteis e insetos. Os répteis estão assumindo a posição dominante no planeta, são representados por uma variedade de espécies e continuam a se desenvolver, mas ainda não atingiram o pico de seu tamanho.
Era Mesozóica. fotos dos primeiros pássaros
No Jurássico, formaram-se os primeiros lagartos capazes de voar e, no Cretáceo, os répteis começaram a crescer rapidamente e atingiram tamanhos incríveis. Os dinossauros foram e são uma das formas de vida mais incríveis do planeta e às vezes chegavam a pesar 50 toneladas.
Era Mesozóica. primeiras fotos de mamíferos
No fim período Cretáceo, devido ao desastre acima mencionado ou outros possíveis fatores considerados pelos cientistas, os dinossauros herbívoros e carnívoros são extintos. Mas pequenos répteis ainda sobreviveram. Eles ainda viviam nos trópicos (crocodilos).
Mudanças também estão ocorrendo no mundo aquático - grandes lagartos e alguns invertebrados estão desaparecendo. Começa a radiação adaptativa de pássaros e outros animais. Os mamíferos que surgiram no período Triássico ocupam nichos ecológicos livres e estão em desenvolvimento ativo.
Aromorfoses da era Mesozóica
O Mesozóico foi marcado por abundantes mudanças na fauna e na flora.
- Aromorfoses de plantas. Surgiram vasos que conduzem perfeitamente água e outros nutrientes. Algumas plantas desenvolveram flores que lhes permitiram atrair insetos, o que contribuiu para a rápida disseminação de algumas espécies. As sementes “adquiriram” uma casca que as protegeu até o completo amadurecimento.
- Aromorfoses de animais. Surgiram pássaros, embora precedidos de mudanças significativas: a aquisição de pulmões esponjosos, a perda do arco aórtico, a divisão do fluxo sanguíneo, a aquisição de um septo entre os ventrículos do coração. Os mamíferos também apareceram e se desenvolveram devido a uma série de fatores importantes: a divisão do fluxo sanguíneo, o aparecimento de um coração de quatro câmaras, a formação de pelos, o desenvolvimento intrauterino da prole e a alimentação da prole com leite. Mas os mamíferos não sobreviveriam sem outra vantagem importante: o desenvolvimento do córtex cerebral. Este fator levou à possibilidade de adaptação às diferentes condições ambientais e, se necessário, mudança de comportamento.
Clima da era Mesozóica
O clima mais quente da história do planeta no éon Fanerozóico é justamente o Mesozóico. Não houve geadas Era do Gelo, glaciações repentinas de terras e mares. A vida poderia e floresceu em todo o seu potencial. Diferenças significantes na temperatura em diferentes regiões do planeta não foi observada. O zoneamento existia apenas no hemisfério norte.
Era Mesozóica. foto de habitantes aquáticos
O clima foi dividido em tropical, subtropical, temperado quente e temperado frio. Quanto à umidade, no início do Mesozóico o ar era quase todo seco e no final úmido.
- A era Mesozóica é o período de formação e extinção dos dinossauros. Esta era é a mais quente de todas do Fanerozóico. As flores surgiram no último período desta época.
- Os primeiros mamíferos e aves surgiram no Mesozóico.
Resultados
O Mesozóico foi uma época de mudanças significativas no planeta. Se a grande extinção não tivesse acontecido naquela época, os dinossauros ainda poderiam ou não fazer parte do reino animal. Mas, de qualquer forma, eles trouxeram mudanças significativas ao mundo ao se tornarem parte dele.
Nessa época aparecem pássaros e mamíferos, a vida fervilha na água, na terra e no ar. O mesmo vale para a vegetação. Plantas de flores, o surgimento dos primeiros antecessores das coníferas modernas - desempenhou um papel insubstituível na formação da vida moderna.
A era Mesozóica (252-66 milhões de anos atrás) é a segunda era do quarto eon - Fanerozóico. Sua duração é de 186 milhões de anos.As principais características do Mesozóico: os contornos modernos dos continentes e oceanos, a fauna e a flora marinhas modernas estão se formando gradativamente. Os Andes e a Cordilheira, as cadeias montanhosas da China e Ásia leste. As depressões do Atlântico e Oceanos Índicos. Começou a formação das depressões do Oceano Pacífico.
Períodos da era Mesozóica
Período Jurássico (Jura)- o período mais famoso da era Mesozóica. Recebeu este nome devido aos depósitos sedimentares da época encontrados no Jura (serras da Europa). O período médio da era Mesozóica dura cerca de 56 milhões de anos. A educação começa continentes modernos– África, América, Antártida, Austrália. Mas eles ainda não estão localizados na ordem a que estamos acostumados. Surgem baías profundas e pequenos mares, separando os continentes. A formação ativa de cadeias de montanhas continua. O Mar Ártico inunda o norte da Laurásia. Como resultado, o clima fica umedecido e a vegetação se forma no lugar dos desertos. Leia em detalhes.
Período Cretáceo (Cretáceo)- o período final da era Mesozóica, ocupa um período de 79 milhões de anos. Aparecem as angiospermas. Com isso, inicia-se a evolução dos representantes da fauna. O movimento dos continentes continua - África, América, Índia e Austrália estão se afastando. Os continentes Laurásia e Gondwana começam a se dividir em blocos continentais. Enormes ilhas estão se formando no sul do planeta. Expandindo oceano Atlântico. O período Cretáceo é uma época de florescimento da flora e da fauna terrestre. Devido à evolução flora, menos minerais acabam nos mares e oceanos. A quantidade de algas e bactérias nos corpos d'água diminui. Leia em detalhes -
Clima da era Mesozóica
No início, o clima da era Mesozóica era uniforme em todo o planeta. A temperatura do ar no equador e nos pólos permaneceu no mesmo nível. No final do primeiro período da era Mesozóica maioria anos, a seca reinou na Terra, que foi brevemente substituída por estações chuvosas. Mas, apesar das condições áridas, o clima tornou-se significativamente mais frio do que durante o período Paleozóico. Algumas espécies de répteis adaptaram-se totalmente ao frio. A partir dessas espécies de animais, mamíferos e pássaros se desenvolveriam mais tarde.
Durante o período Cretáceo fica ainda mais frio. Todos os continentes têm o seu próprio clima. Aparecem plantas semelhantes a árvores, que perdem a folhagem durante a estação fria. A neve começa a cair no Pólo Norte.
Plantas da era Mesozóica
No início do Mesozóico, os continentes eram dominados por licófitas, diversas samambaias, ancestrais das palmeiras modernas, coníferas e árvores ginkgo. Nos mares e oceanos, o domínio pertencia às algas que formavam recifes.
Aumento da umidade climática Período Jurássico levou à rápida formação de matéria vegetal no planeta. As florestas consistiam de samambaias, coníferas e cicadáceas. Thujas e araucárias cresciam perto das lagoas. Em meados da era Mesozóica, formaram-se dois cinturões de vegetação:
- Norte, dominado por samambaias herbáceas e árvores gingkovic;
- Sulista. Samambaias e cicadáceas reinavam aqui.
No mundo moderno, samambaias, cicadáceas (palmeiras que chegam a 18 metros de tamanho) e cordaítas da época podem ser encontradas em florestas tropicais e subtropicais. Cavalinhas, musgos, ciprestes e abetos praticamente não diferiam daqueles que são comuns em nossa época.
O período Cretáceo é caracterizado pelo aparecimento de plantas com flores. Nesse sentido, surgiram borboletas e abelhas entre os insetos, graças às quais as plantas com flores puderam se espalhar rapidamente por todo o planeta. Também nesta época começam a crescer árvores de ginkgo com folhas que caem na estação fria. As florestas de coníferas desse período são muito semelhantes às modernas. Estes incluem teixos, abetos e ciprestes.
O desenvolvimento das gimnospermas superiores dura durante toda a era Mesozóica. Esses representantes da flora terrestre receberam esse nome devido ao fato de suas sementes não possuírem casca protetora externa. As mais difundidas são cicadáceas e benetitas. Na aparência, as cigarras lembram samambaias ou cicadáceas. Eles têm caules retos e folhas enormes que parecem penas. Bennettites são árvores ou arbustos. Eles têm aparência semelhante às cicadáceas, mas suas sementes são cobertas por uma casca. Isso aproxima as plantas das angiospermas.
As angiospermas surgiram no período Cretáceo. A partir deste momento começa uma nova etapa no desenvolvimento da vida vegetal. As angiospermas (plantas com flores) estão no degrau superior da escada evolutiva. Eles têm órgãos reprodutivos especiais - estames e pistilos, que estão localizados no cálice da flor. Suas sementes, ao contrário das gimnospermas, estão escondidas por uma densa casca protetora. Estas plantas da era Mesozóica adaptam-se rapidamente a quaisquer condições climáticas e desenvolvem-se ativamente. Em pouco tempo, as angiospermas começaram a dominar toda a Terra. Seus vários tipos e formas alcançaram mundo moderno– eucaliptos, magnólias, marmelos, loendros, nogueiras, carvalhos, bétulas, salgueiros e faias. Das gimnospermas da era Mesozóica, agora estamos familiarizados apenas com espécies coníferas - abetos, pinheiros, sequóias e algumas outras. A evolução da vida vegetal daquele período superou significativamente o desenvolvimento dos representantes do mundo animal.
Animais da era Mesozóica
Os animais evoluíram ativamente durante o período Triássico da era Mesozóica. Formou-se uma enorme variedade de criaturas mais desenvolvidas, que gradualmente substituíram as espécies antigas.
Um desses tipos de répteis eram os pelicossauros semelhantes a animais - lagartos à vela. Nas costas deles havia uma vela enorme, como um leque. Eles foram substituídos por terapsídeos, que foram divididos em 2 grupos - predadores e herbívoros. Suas pernas eram poderosas e suas caudas curtas. Os terapsídeos eram muito superiores aos pelicossauros em velocidade e resistência, mas isso não salvou sua espécie da extinção no final da era Mesozóica.
O grupo evolutivo de lagartos a partir do qual os mamíferos evoluiriam mais tarde são os cinodontes (dentes de cachorro). Esses animais receberam esse nome devido aos poderosos ossos da mandíbula e aos dentes afiados, com os quais podiam mastigar facilmente carne crua. Seus corpos estavam cobertos de pelos grossos. As fêmeas botavam ovos, mas os filhotes recém-nascidos se alimentavam do leite materno.
No início da era Mesozóica, surgiu uma nova espécie de lagartos - os arcossauros (répteis dominantes). Eles são os ancestrais de todos os dinossauros, pterossauros, plesiossauros, ictiossauros, placodontes e crocodilomorfos. Os arcossauros, adaptados às condições climáticas do litoral, tornaram-se tecodontes predadores. Eles caçavam em terras próximas a corpos d'água. A maioria dos tecodontes andava sobre quatro patas. Mas também havia indivíduos que corriam nas patas traseiras. Dessa forma, esses animais desenvolveram uma velocidade incrível. Depois de algum tempo, os tecodontes evoluíram para dinossauros.
No final do período Triássico predominavam duas espécies de répteis. Alguns são os ancestrais dos crocodilos do nosso tempo. Outros se transformaram em dinossauros.
Os dinossauros têm uma estrutura corporal diferente de outros lagartos. Suas patas estão localizadas sob o corpo. Esse recurso permitiu que os dinossauros se movessem rapidamente. Sua pele é coberta por escamas impermeáveis. Os lagartos movem-se sobre 2 ou 4 patas, dependendo da espécie. Os primeiros representantes foram celófises rápidas, poderosos herrerassauros e enormes plateossauros.
Além dos dinossauros, os arcossauros deram origem a outra espécie de réptil diferente das demais. Estes são os pterossauros - os primeiros lagartos que podem voar. Eles viviam perto de corpos d’água e comiam vários insetos como alimento.
Mundo animal profundezas do mar A era Mesozóica também é caracterizada por uma variedade de espécies - amonites, bivalves, famílias de tubarões, peixes ósseos e com nadadeiras raiadas. Os predadores mais proeminentes foram os lagartos subaquáticos que surgiram há não muito tempo. Os ictiossauros semelhantes aos golfinhos tinham alta velocidade. Um dos representantes gigantes dos ictiossauros é o Shonisaurus. Seu comprimento chegava a 23 metros e seu peso não ultrapassava 40 toneladas.
Os notossauros semelhantes a lagartos tinham presas afiadas. Os placadontes, semelhantes aos tritões modernos, procuravam conchas de moluscos no fundo do mar, que mordiam com os dentes. Tanystrophe viveu em terra. Pescoços longos (2 a 3 vezes o tamanho do corpo) e delgados permitiam-lhes pescar em pé na costa.
Outro grupo de lagartos marinhos do período Triássico são os plesiossauros. No início da era, os plesiossauros atingiam o tamanho de apenas 2 metros e, em meados do Mesozóico, evoluíram para gigantes.
O período Jurássico é a época do desenvolvimento dos dinossauros. A evolução da vida vegetal deu impulso ao surgimento tipos diferentes dinossauros herbívoros. E isso, por sua vez, levou a um aumento no número de indivíduos predadores. Algumas espécies de dinossauros eram do tamanho de gatos, enquanto outras eram tão grandes quanto baleias gigantes. Os indivíduos mais gigantescos são os diplodocos e os braquiossauros, atingindo 30 metros de comprimento. Seu peso era de cerca de 50 toneladas.
O Archaeopteryx é a primeira criatura a ficar na fronteira entre lagartos e pássaros. O Archaeopteryx ainda não sabia voar longas distâncias. O bico foi substituído por mandíbulas com dentes afiados. As asas terminavam em dedos. O Archaeopteryx era do tamanho de um corvo moderno. Eles viviam principalmente em florestas e comiam insetos e sementes diversas.
Em meados da era Mesozóica, os pterossauros foram divididos em 2 grupos - pterodáctilos e rhamphorhynchus. Os pterodáctilos não tinham cauda e penas. Mas havia asas grandes e um crânio estreito com poucos dentes. Essas criaturas viviam em bandos na costa. Durante o dia eles conseguiam comida para si e à noite se escondiam nas árvores. Os pterodáctilos comiam peixes, mariscos e insetos. Este grupo de pterossauros teve que saltar de lugares altos para subir aos céus. Rhamphorhynchus também vivia na costa. Eles comiam peixes e insetos. Eles tinham Caldas longas, que tinha uma lâmina na ponta, asas estreitas e um crânio enorme com dentes de diversos tamanhos, convenientes para a captura de peixes escorregadios.
A maioria predador perigoso nas profundezas do mar estava o Liopleurodon, pesando 25 toneladas. Enormes recifes de coral se formaram, nos quais se instalaram amonites, belemnites, esponjas e esteiras marinhas. Representantes da família dos tubarões e dos peixes ósseos estão se desenvolvendo. Surgiram novas espécies de plesiossauros e ictiossauros, tartarugas marinhas e crocodilos. Os crocodilos de água salgada desenvolveram nadadeiras em vez de pernas. Esse recurso permitiu aumentar a velocidade no ambiente aquático.
Durante o período Cretáceo da era Mesozóica, apareceram abelhas e borboletas. Os insetos carregavam pólen e as flores lhes davam alimento. Assim começou uma colaboração de longo prazo entre insetos e plantas.
Os dinossauros mais famosos da época eram os tiranossauros e tarbossauros predadores, os iguanodontes bípedes herbívoros, o Triceratops quadrúpede, semelhante ao rinoceronte, e os pequenos anquilossauros blindados.
A maioria dos mamíferos desse período pertence à subclasse Allotheria. São pequenos animais, semelhantes a ratos, que pesam no máximo 0,5 kg. A única espécie excepcional é o repenomama. Eles cresceram até 1 metro e pesavam 14 kg. No final da era Mesozóica, ocorre a evolução dos mamíferos - os ancestrais dos animais modernos se separaram dos alotérios. Eles são divididos em 3 espécies - ovíparos, marsupiais e placentários. São eles que substituem os dinossauros no início da próxima era. Roedores e primatas surgiram das espécies placentárias de mamíferos. Purgatorius se tornou o primeiro primata. As espécies marsupiais deram origem aos gambás modernos, e as espécies ovíparas deram origem aos ornitorrincos.
O espaço aéreo é dominado pelos primeiros pterodáctilos e novas espécies de répteis voadores - Orcheopteryx e Quetzatcoatli. Estas foram as criaturas voadoras mais gigantescas de toda a história do desenvolvimento do nosso planeta. Juntamente com representantes dos pterossauros, os pássaros dominam o ar. Durante o período Cretáceo, surgiram muitos ancestrais das aves modernas - patos, gansos, mergulhões. O comprimento das aves era de 4 a 150 cm, peso - de 20 gramas. até vários quilogramas.
Os mares eram dominados por enormes predadores que chegavam a 20 metros de comprimento - ictiossauros, plesiossauros e mosossauros. Os plesiossauros tinham pescoço muito longo e cabeça pequena. Tamanhos grandes eles não foram autorizados a desenvolver velocidade mais alta. Os animais comiam peixes e mariscos. Os mosossauros substituíram os crocodilos de água salgada. São lagartos predadores gigantes com caráter agressivo.
No final da era Mesozóica, surgiram cobras e lagartos, cujas espécies chegaram inalteradas ao mundo moderno. As tartarugas desse período também não eram diferentes daquelas que vemos agora. Seu peso chegava a 2 toneladas, comprimento - de 20 cm a 4 metros.
No final do período Cretáceo, a maioria dos répteis começou a morrer em massa.
Minerais da era Mesozóica
Associado à era Mesozóica um grande número de depósitos de recursos naturais. São eles enxofre, fosforitos, polimetais, materiais de construção e combustíveis, petróleo e gás natural.
Na Ásia, devido a processos vulcânicos ativos, formou-se o cinturão do Pacífico, que deu ao mundo grandes depósitos de ouro, chumbo, zinco, estanho, arsênico e outros tipos de metais raros. Em termos de reservas de carvão, a era Mesozóica é significativamente inferior Era paleozóica, mas mesmo durante este período, vários grandes depósitos de lenhite e hulha foram formados - a bacia de Kansky, Bureinsky, Lensky.
Os campos mesozóicos de petróleo e gás estão localizados nos Urais, na Sibéria, na Yakutia e no Saara. Depósitos de fosforita foram encontrados na região do Volga e na região de Moscou.
A era Mesozóica foi um período de transição no desenvolvimento da crosta terrestre e da vida. Pode ser chamada de Idade Média geológica e biológica. O início da era Mesozóica coincidiu com o fim dos processos de construção de montanhas Variscanas; terminou com o início da última revolução tectônica poderosa - a dobradura alpina.
No Hemisfério Sul, o Mesozóico viu o fim do colapso do antigo continente de Gondwana, mas no geral a era Mesozóica aqui foi uma era de relativa calma, apenas ocasionalmente e brevemente interrompida por ligeiras dobras.
A era Mesozóica durou aproximadamente 160 milhões de anos. Geralmente é dividido em três períodos: Triássico, Jurássico e Cretáceo; os dois primeiros períodos foram muito mais curtos que o terceiro, que durou 71 milhões de anos.
Biologicamente, o Mesozóico foi uma época de transição das formas antigas e primitivas para as novas e progressivas. Nem os corais de quatro raios (rugosas), nem os trilobitas, nem os graptólitos cruzaram a fronteira invisível que ficava entre o Paleozóico e o Mesozóico. O mundo Mesozóico era muito mais diversificado que o Paleozóico: a fauna e a flora nele apareciam em uma composição significativamente atualizada.
A flora progressiva das gimnospermas (Gymnospermae) tornou-se difundida já a partir do início do final da era Permiana. O estágio inicial de desenvolvimento do reino vegetal - paleófito, foi caracterizado pelo domínio de algas, psilófitas e samambaias com sementes. O rápido desenvolvimento de gimnospermas mais desenvolvidas, que caracteriza a “planta da Idade Média” (mesófito), começou no final do Permiano e terminou no início do Cretáceo Superior, quando surgiram as primeiras angiospermas, ou plantas com flores (Angiospermae), começou a se espalhar. O Cenófito começou no Cretáceo Superior - período moderno desenvolvimento do reino vegetal.
O aparecimento das gimnospermas foi um marco importante na evolução das plantas. O fato é que as primeiras plantas portadoras de esporos do Paleozóico precisavam de água ou, pelo menos, de um ambiente úmido para sua reprodução. Isto tornou o seu reassentamento bastante difícil. O desenvolvimento das sementes permitiu que as plantas perdessem a dependência tão estreita da água. Os óvulos agora podiam ser fertilizados pelo pólen transportado pelo vento ou pelos insetos, e a água não determinava mais a reprodução. Além disso, ao contrário de um esporo unicelular com seu suprimento relativamente pequeno de nutrientes, a semente tem uma estrutura multicelular e é capaz de fornecer alimento para uma planta jovem nos estágios iniciais de desenvolvimento por mais tempo. Em condições desfavoráveis, a semente pode permanecer viável por muito tempo. Tendo uma casca durável, protege o embrião de perigos externos de forma confiável. Todas essas vantagens deram às plantas com sementes boas chances na luta pela existência. O óvulo (óvulo) das primeiras plantas com sementes estava desprotegido e desenvolvido em folhas especiais; a semente que dela emergiu também não tinha casca externa. É por isso que essas plantas foram chamadas de gimnospermas.
Entre as gimnospermas mais numerosas e curiosas do início da era Mesozóica encontramos as Cycas, ou sagu. Seus caules eram retos e colunares, semelhantes a troncos de árvores, ou curtos e tuberosos; eles tinham folhas grandes, longas e geralmente penugentas (por exemplo, o gênero Pterophyllum, cujo nome significa “folhas penugentas”). Externamente, pareciam samambaias ou palmeiras. Além das cicadáceas, os Bennettitales, representados por árvores ou arbustos, adquiriram grande importância no mesófito. Eles se assemelham principalmente a cicadáceas verdadeiras, mas suas sementes começam a desenvolver uma casca dura, o que dá aos Bennettites uma aparência semelhante à das angiospermas. Existem outros sinais de adaptação dos Bennettitas às condições de clima mais seco.
No Triássico, novas formas surgiram. As coníferas estão se espalhando rapidamente e entre elas estão abetos, ciprestes e teixos. Entre os ginkgos, o gênero Baiera se difundiu. As folhas dessas plantas tinham o formato de uma placa em forma de leque, profundamente dissecada em lóbulos estreitos. As samambaias ocuparam locais úmidos e sombreados ao longo das margens de pequenos corpos d’água (Hausmannia e outros Dipteraidae). Formas que crescem nas rochas (Gleicheniacae) também são conhecidas entre as samambaias. Cavalinhas (Equisetites, Phyllotheca, Schizoneura) cresceram nos pântanos, mas não atingiram o tamanho de seus ancestrais paleozóicos.
No mesófito médio (período Jurássico), a flora mesofítica atingiu o ponto culminante de seu desenvolvimento. O clima tropical quente no que hoje é a zona temperada era ideal para o desenvolvimento de samambaias arbóreas, enquanto espécies menores de samambaias e plantas herbáceas preferiam a zona temperada. Entre as plantas desta época, as gimnospermas (principalmente cicadáceas) continuam a desempenhar um papel dominante.
Angiospermas.
O período Cretáceo é marcado por raras mudanças na vegetação. A flora do Cretáceo Inferior ainda se assemelha em composição à vegetação do período Jurássico. As gimnospermas ainda são comuns, mas seu domínio termina no final desse período. Mesmo no Cretáceo Inferior, surgiram repentinamente as plantas mais progressistas - as angiospermas, cujo predomínio caracteriza a era da nova vida vegetal, ou Cenófito.
Angiospermas, ou plantas com flores (Angiospermae), ocupam o nível mais alto da escala evolutiva do mundo vegetal. Suas sementes são encerradas em uma casca durável; existem órgãos reprodutivos especializados (estame e pistilo) reunidos em uma flor com pétalas brilhantes e um cálice. As plantas com flores aparecem em algum lugar na primeira metade do período Cretáceo, provavelmente em um clima montanhoso frio e seco, com grandes diferenças de temperatura. Com o resfriamento gradual que marcou o Cretáceo, eles conquistaram cada vez mais novas áreas nas planícies. Adaptando-se rapidamente ao novo ambiente, eles evoluíram a uma velocidade incrível.
Fósseis das primeiras angiospermas verdadeiras são encontrados nas rochas do Cretáceo Inferior, na Groenlândia Ocidental, e um pouco mais tarde também na Europa e na Ásia. Em um tempo relativamente curto, eles se espalharam por toda a Terra e alcançaram grande diversidade. A partir do final do Cretáceo Inferior, o equilíbrio de forças começou a mudar em favor das angiospermas e, no início do Cretáceo Superior, sua superioridade tornou-se generalizada. As angiospermas do Cretáceo pertenciam aos tipos perenes, tropicais ou subtropicais, entre eles estavam eucaliptos, magnólias, sassafrás, tulipas, marmeleiros japoneses, louros marrons, nogueiras, plátanos e loendros. Estas árvores termofílicas coexistiam com a flora típica da zona temperada: carvalhos, faias, salgueiros e bétulas. Esta flora também incluía coníferas gimnospermas (sequóias, pinheiros, etc.).
Para as gimnospermas, este foi um momento de rendição. Algumas espécies sobreviveram até hoje, mas seu número total tem diminuído ao longo de todos esses séculos. Uma exceção definitiva são as coníferas, que ainda hoje são encontradas em abundância.
No Mesozóico, as plantas deram um grande salto, ultrapassando os animais em termos de taxas de desenvolvimento.
Fauna do Mesozóico. Cefalópodes.
Os invertebrados mesozóicos já se aproximavam em caráter dos modernos. Um lugar de destaque entre eles foi ocupado pelos cefalópodes, aos quais pertencem as lulas e os polvos modernos. Os representantes mesozóicos deste grupo incluíam amonites com uma concha torcida em um “chifre de carneiro” e belemnites, cuja concha interna era em forma de charuto e coberta pela carne do corpo - o manto. As conchas de belemnita são popularmente conhecidas como “dedos do diabo”. As amonites foram encontradas em tal número no Mesozóico que suas conchas são encontradas em quase todos os sedimentos marinhos dessa época. As amonites surgiram no Siluriano, experimentaram seu primeiro florescimento no Devoniano, mas atingiram sua maior diversidade no Mesozóico. Somente no Triássico surgiram mais de 400 novos gêneros de amonites. Particularmente características do Triássico eram as ceratídeos, que eram comuns na bacia marítima do Triássico Superior. A Europa Central, cujos depósitos na Alemanha são conhecidos como calcário de concha.
No final do Triássico, a maioria dos antigos grupos de amonites desapareceram, mas representantes da Phylloceratida sobreviveram em Tétis, o gigante Mar Mediterrâneo Mesozóico. Este grupo desenvolveu-se tão rapidamente no Jurássico que as amonites desta época ultrapassaram o Triássico na variedade de formas. Durante o Cretáceo, os cefalópodes, tanto amonites como belemnitas, permaneceram numerosos, mas durante o Cretáceo Superior o número de espécies em ambos os grupos começou a diminuir. Entre as amonites dessa época surgiram formas aberrantes com concha em forma de gancho incompletamente torcida (Scaphites), com concha alongada em linha reta (Baculites) e com concha de formato irregular (Heteroceras). Essas formas aberrantes surgiram, aparentemente, como resultado de mudanças no curso desenvolvimento individual e especialização estreita. As formas terminais do Cretáceo Superior de alguns ramos das amonites são caracterizadas por tamanhos de conchas acentuadamente aumentados. No gênero Parapachydiscus, por exemplo, o diâmetro da concha chega a 2,5 m.
As mencionadas belemnites também adquiriram grande importância no Mesozóico. Alguns de seus gêneros, por exemplo, Actinocamax e Belemnitella, são fósseis importantes e são utilizados com sucesso para divisão estratigráfica e determinação precisa da idade dos sedimentos marinhos.
No final do Mesozóico, todas as amonites e belemnites foram extintas. Dos cefalópodes com concha externa, apenas o gênero Nautilus sobreviveu até hoje. Mais difundidas nos mares modernos são as formas com conchas internas - polvos, chocos e lulas, remotamente aparentadas com as belemnites.
Outros animais invertebrados.
Tabulados e corais de quatro raios não estavam mais presentes nos mares Mesozóicos. Seu lugar foi ocupado por corais de seis raios (Hexacoralla), cujas colônias eram construtoras ativas de recifes - os recifes marinhos que eles construíram estão agora difundidos em oceano Pacífico. Alguns grupos de braquiópodes ainda se desenvolveram no Mesozóico, como Terebratulacea e Rhynchonellacea, mas a grande maioria deles declinou. Os equinodermos mesozóicos foram introduzidos Vários tipos lírios do mar, ou crinóides (Crinoidea), que floresceram nas águas rasas dos mares do Jurássico e parcialmente do Cretáceo. No entanto, o maior progresso foi feito ouriços-do-mar(Echinoidca); Até o momento, inúmeras espécies do Mesozóico foram descritas. Estrelas do mar (Asteroidea) e ofidras eram abundantes.
Em comparação com a era Paleozóica, os bivalves também se espalharam no Mesozóico. Já no Triássico surgiram muitos gêneros novos (Pseudomonotis, Pteria, Daonella, etc.). No início deste período encontramos também as primeiras ostras, que mais tarde se tornariam um dos grupos de moluscos mais comuns nos mares Mesozóicos. O aparecimento de novos grupos de moluscos continuou no Jurássico; os gêneros característicos desta época foram Trigonia e Gryphaea, classificados como ostras. Nas formações do Cretáceo você pode encontrar engraçados tipos de bivalves - rudistas, cujas conchas em forma de cálice tinham uma tampa especial na base. Essas criaturas se estabeleceram em colônias e, no Cretáceo Superior, contribuíram para a construção de falésias calcárias (por exemplo, o gênero Hippurites). Os bivalves mais característicos do Cretáceo foram os moluscos do gênero Inoceramus; algumas espécies deste gênero atingiram 50 cm de comprimento. Em alguns locais existem acúmulos significativos de restos de gastrópodes mesozóicos (Gastropoda).
Durante o período Jurássico, os foraminíferos floresceram novamente, sobrevivendo ao período Cretáceo e alcançando os tempos modernos. Em geral, os protozoários unicelulares foram um componente importante na formação das rochas sedimentares mesozóicas e hoje nos ajudam a estabelecer a idade de várias camadas. O período Cretáceo foi também uma época de rápido desenvolvimento de novos tipos de esponjas e de alguns artrópodes, principalmente insetos e decápodes.
A ascensão dos vertebrados. Peixe.
A era Mesozóica foi uma época de expansão imparável dos vertebrados. De Peixe paleozóico apenas alguns fizeram a transição para o Mesozóico, como fez o gênero Xenacanthus, o último representante dos tubarões de água doce do Paleozóico, conhecido a partir de sedimentos de água doce do Triássico australiano. Os tubarões marinhos continuaram a evoluir ao longo do Mesozóico; A maioria dos gêneros modernos já estavam representados nos mares do Cretáceo, em particular Carcharias, Carcharodon, Isurus, etc.
Os peixes com nadadeiras raiadas, surgidos no final do Siluriano, inicialmente viviam apenas em reservatórios de água doce, mas com o Permiano começaram a entrar nos mares, onde se multiplicaram de forma incomum e desde o Triássico até os dias atuais mantiveram uma posição dominante.
Anteriormente falamos sobre Paleozóico peixe com barbatanas lobadas ah, a partir do qual se desenvolveram os primeiros vertebrados terrestres. Quase todos eles foram extintos no Mesozóico; apenas alguns de seus gêneros (Macropoma, Mawsonia) foram encontrados em rochas do Cretáceo. Até 1938, os paleontólogos acreditavam que os animais com nadadeiras lobadas foram extintos no final do Cretáceo. Mas em 1938 ocorreu um evento que atraiu a atenção de todos os paleontólogos. Um indivíduo de uma espécie de peixe desconhecida pela ciência foi capturado na costa sul-africana. Os cientistas que estudaram este peixe único chegaram à conclusão de que ele pertence ao grupo “extinto” dos peixes de nadadeiras lobadas (Coelacanthida). Até hoje, esta espécie continua sendo o único representante moderno dos antigos peixes com nadadeiras lobadas. Foi nomeado Latimeria chalumnae. Tais fenômenos biológicos são chamados de “fósseis vivos”.
Anfíbios.
Em algumas zonas do Triássico, os labirintodontes (Mastodonsaurus, Trematosaurus, etc.) ainda são numerosos. No final do Triássico, esses anfíbios “blindados” desapareceram da face da terra, mas alguns deles aparentemente deram origem aos ancestrais dos sapos modernos. Estamos falando do gênero Triadobatrachus; Até à data, apenas um esqueleto incompleto deste animal foi encontrado no norte de Madagáscar. No Jurássico já são encontrados verdadeiros anfíbios sem cauda - Anura (rãs):
Neusibatrachus e Eodiscoglossus na Espanha, Notobatrachus e Vieraella na América do Sul. No Cretáceo, o desenvolvimento dos anfíbios sem cauda se acelera, mas eles atingem sua maior diversidade no período Terciário e hoje. No Jurássico, surgiram os primeiros anfíbios com cauda (Urodela), aos quais pertencem as tritões e as salamandras modernas. Somente no Cretáceo seus achados se tornam mais comuns, mas o grupo atingiu seu apogeu apenas no Cenozóico.
Répteis.
Os répteis tornaram-se mais difundidos no Mesozóico, tornando-se verdadeiramente a classe dominante desta era. No decorrer da evolução, surgiram vários gêneros e espécies de répteis, muitas vezes de tamanhos impressionantes. Entre eles estavam os maiores e mais bizarros animais terrestres que a Terra já gerou. Como já mencionado, em termos de estrutura anatômica, os répteis mais antigos aproximavam-se dos labirintodontes. Os répteis mais antigos e primitivos foram os desajeitados cotilossauros (Cotylosauria), que surgiram já no início do Carbonífero Médio e foram extintos no final do Triássico. Entre os cotilossauros, são conhecidas formas herbívoras comedoras de pequenos animais e relativamente grandes (pareiassauros). Os descendentes dos cotilossauros deram origem a toda a diversidade do mundo dos répteis. Um dos grupos mais interessantes de répteis que se desenvolveram a partir dos cotilossauros foram os animais semelhantes a feras (Synapsida, ou Theromorpha); seus representantes primitivos (pelicossauros) são conhecidos desde o final do Carbonífero Médio. Em meados do período Permiano, os pelicossauros, conhecidos principalmente na América do Norte, morrem, mas no Velho Mundo são substituídos por formas mais progressivas formando a ordem Therapsida.
Os teriodontes predadores (Theriodontia) nele incluídos já são muito semelhantes aos mamíferos primitivos, e não é por acaso - foi a partir deles que os primeiros mamíferos se desenvolveram no final do Triássico.
Durante o período Triássico, surgiram muitos novos grupos de répteis. São tartarugas e ictiossauros (“lagartos peixes”), bem adaptados à vida marinha, que externamente se assemelham a golfinhos, e placodontes, animais blindados desajeitados com poderosos dentes achatados adaptados para esmagar conchas, e também plesiossauros que viviam nos mares, tendo um cabeça relativamente pequena, pescoço mais ou menos alongado, corpo largo, membros pareados em forma de nadadeira e cauda curta; Os plesiossauros lembram vagamente tartarugas gigantes sem carapaça. No Jurássico, os plesiossauros, assim como os ictiossauros, atingiram seu auge. Ambos os grupos permaneceram muito numerosos no Cretáceo Inferior, sendo predadores extremamente característicos dos mares Mesozóicos.
Do ponto de vista evolutivo, um dos grupos mais importantes de répteis mesozóicos foram os tecodontes, pequenos répteis predadores do período Triássico, que deram origem aos mais diversos grupos - crocodilos, dinossauros, lagartos voadores e, por fim, aves.
No entanto, o grupo mais notável de répteis mesozóicos eram todos dinossauros famosos. Eles se desenvolveram a partir dos tecodontes no Triássico e assumiram uma posição dominante na Terra no Jurássico e no Cretáceo. Os dinossauros são representados por dois grupos completamente separados - saurischia (Saurischia) e ornithischia (Ornithischia). No Jurássico, monstros reais podiam ser encontrados entre os dinossauros, com até 25-30 m de comprimento (incluindo cauda) e pesando até 50 toneladas.Desses gigantes, as formas mais conhecidas são o Brontosaurus, o Diplodocus e o Brachiosaurus. E no período Cretáceo o progresso evolutivo dos dinossauros continuou. Dos dinossauros europeus desta época, os iguanodontes bípedes são amplamente conhecidos; na América, os dinossauros com chifres de quatro patas (Triceratops, Styracosaurus, etc.), que lembram um pouco os rinocerontes modernos, tornaram-se difundidos. Dinossauros blindados relativamente pequenos (Anquilossaurídeos), cobertos por uma enorme concha óssea, também são interessantes. Todas as formas nomeadas eram herbívoros, assim como dinossauros gigantes com bico de pato (Anatossauro, Trachodon, etc.), que andavam sobre duas pernas. No Cretáceo, também floresceram dinossauros predadores, dos quais os mais notáveis foram formas como o Tiranossauro rex, cujo comprimento ultrapassava 15 m, o Gorgosaurus e o Tarbosaurus. Todas essas formas, que se revelaram os maiores animais predadores terrestres de toda a história da Terra, moviam-se sobre duas pernas.
No final do Triássico, os tecodontes também deram origem aos primeiros crocodilos, que se tornaram abundantes apenas no período Jurássico (Steneosaurus e outros). No período Jurássico surgiram lagartos voadores - pterossauros (Pterossaurídeos), também descendentes de tecodontes. Entre os dinossauros voadores do Jurássico, os mais famosos são Rhamphorhynchus e Pterodactylus; entre as formas do Cretáceo, o mais interessante é o relativamente grande Pteranodon. Os lagartos voadores foram extintos no final do Cretáceo.
Nos mares do Cretáceo, generalizaram-se lagartos mosasaurianos predadores gigantes, com mais de 10 m de comprimento.Entre os lagartos modernos, eles são os mais próximos dos lagartos monitores, mas diferem deles, em particular, em seus membros semelhantes a nadadeiras. No final do Cretáceo, surgiram as primeiras cobras (Ophidia), aparentemente descendentes de lagartos que levavam um estilo de vida escavador.
No final do Cretáceo, houve uma extinção em massa de grupos característicos de répteis do Mesozóico, incluindo dinossauros, ictiossauros, plesiossauros, pterossauros e mosassauros.
Os primeiros pássaros.
Representantes da classe das aves (Aves) aparecem pela primeira vez em depósitos do Jurássico. Os restos do Archaeopteryx, o conhecido e até agora único primeiro pássaro conhecido, foram encontrados em xistos litográficos do Jurássico Superior, perto da cidade bávara de Solnhofen (Alemanha). Durante o período Cretáceo, a evolução das aves ocorreu em ritmo acelerado; Os gêneros característicos desta época foram Ichthyornis e Hesperornis, que ainda possuíam mandíbulas serrilhadas.
Os primeiros mamíferos.
Os primeiros mamíferos (Mammalia), animais modestos do tamanho de um camundongo, descenderam de répteis semelhantes a animais no Triássico Superior. Ao longo do Mesozóico, eles permaneceram em número reduzido e, no final da era, os gêneros originais estavam praticamente extintos. O grupo mais antigo de mamíferos foram os triconodontes (Triconodonta), aos quais pertence o mais famoso dos mamíferos do Triássico, Morganucodon. No Jurássico, surgem vários novos grupos de mamíferos - Symmetrodonta, Docodonta, Multituberculata e Eupamotheria. De todos os grupos nomeados, apenas os Multituberculata sobreviveram ao Mesozóico, cujo último representante morreu no Eoceno. Os polituberculados eram os mais especializados dos mamíferos mesozóicos, convergentemente apresentavam algumas semelhanças com os roedores. Os ancestrais dos principais grupos de mamíferos modernos - marsupiais (Marsupialia) e placentários (Placentalid) foram Eupantotheria. Tanto os marsupiais quanto os placentários apareceram no Cretáceo Superior. O grupo mais antigo de placentários são os insetívoros (Insectivora), que sobreviveram até hoje.
Poderosos processos tectônicos de dobramento alpino, que ergueram novas cadeias de montanhas e mudaram a forma dos continentes, mudaram radicalmente as condições geográficas e climáticas. Quase todos os grupos mesozóicos dos reinos animal e vegetal recuam, morrem, desaparecem; sobre as ruínas do velho surge um mundo novo, um mundo Era Cenozóica, em que a vida recebe um novo impulso para o desenvolvimento e, ao final, formam-se espécies de organismos atualmente vivos.
Era Mesozóica
A era Mesozóica é uma era de meia-idade. Tem esse nome porque a flora e a fauna desta época são de transição entre o Paleozóico e o Cenozóico. Durante a era Mesozóica, os contornos modernos dos continentes e oceanos, a fauna e a flora marinhas modernas formaram-se gradualmente. Os Andes e a Cordilheira, as cadeias montanhosas da China e do Leste Asiático, foram formadas. Formaram-se as depressões dos oceanos Atlântico e Índico. Começou a formação das depressões do Oceano Pacífico.
A era Mesozóica é dividida em três períodos: Triássico, Jurássico e Cretáceo.
Triássico
O período Triássico recebeu esse nome pelo fato de seus depósitos incluírem três complexos diferentes de rochas: o inferior - arenito continental, o médio - calcário e o superior - Naper.
Os depósitos mais característicos do período Triássico são: rochas arenosas-argilosas continentais (muitas vezes com lentes de carvão); calcários marinhos, argilas, xistos; anidritas lagunares, sais, gesso.
Durante o período Triássico, o continente norte da Laurásia uniu-se ao continente sul - Gondwana. Uma grande baía que começava no leste de Gondwana estendia-se até a costa norte da África moderna, depois virava para o sul, separando quase completamente a África de Gondwana. Uma longa baía se estendia do oeste, separando a parte ocidental de Gondwana da Laurásia. Muitas depressões apareceram no Gondwana, que foram gradualmente preenchidas com sedimentos continentais.
Durante o Triássico Médio, a atividade vulcânica intensificou-se. Os mares interiores tornam-se rasos e formam-se numerosas depressões. Começa a formação das cadeias montanhosas do sul da China e da Indonésia. No território do Mediterrâneo moderno, o clima era quente e úmido. Estava mais frio e úmido na zona do Pacífico. Os desertos dominaram o território de Gondwana e Laurásia. O clima da metade norte da Laurásia era frio e seco.
Juntamente com as mudanças na distribuição do mar e da terra, a formação de novas cadeias montanhosas e áreas vulcânicas, houve uma substituição intensiva de algumas formas animais e vegetais por outras. Apenas algumas famílias passaram da era Paleozóica para a Mesozóica. Isso deu motivos para alguns pesquisadores afirmarem sobre as grandes catástrofes que ocorreram na fronteira do Paleozóico e do Mesozóico. No entanto, ao estudar os depósitos do período Triássico, pode-se facilmente verificar que não existe uma linha nítida entre eles e os depósitos do Permiano; portanto, algumas formas de plantas e animais foram substituídas por outras, provavelmente gradualmente. A principal razão Não foi uma catástrofe, mas um processo evolutivo: formas mais perfeitas substituíram gradativamente as menos perfeitas.
As mudanças sazonais de temperatura do período Triássico começaram a ter um efeito notável nas plantas e nos animais. Certos grupos de répteis adaptaram-se às estações frias. Foi desses grupos que se originaram os mamíferos no Triássico e, um pouco mais tarde, as aves. No final da era Mesozóica, o clima ficou ainda mais frio. Aparecem plantas lenhosas decíduas, que perdem parcial ou totalmente as folhas durante as estações frias. Essa característica das plantas é uma adaptação a um clima mais frio.
O resfriamento durante o período Triássico foi insignificante. Manifestou-se mais fortemente nas latitudes setentrionais. O resto da área estava quente. Portanto, os répteis se sentiram muito bem no período Triássico. Suas mais diversas formas, com as quais os pequenos mamíferos ainda não conseguiam competir, instalaram-se por toda a superfície da Terra. A rica vegetação do período Triássico também contribuiu para o extraordinário florescimento dos répteis.
Formas gigantescas de cefalópodes desenvolveram-se nos mares. O diâmetro das conchas de alguns deles chegava a 5 M. É verdade que ainda hoje os mares são habitados por cefalópodes gigantescos, por exemplo lulas, que chegam a 18 m de comprimento, mas na era Mesozóica existiam muito mais formas gigantescas.
A composição da atmosfera do período Triássico mudou pouco em comparação com o Permiano. O clima tornou-se mais úmido, mas os desertos permaneceram no centro do continente. Algumas plantas e animais do período Triássico sobreviveram até hoje na região da África Central e do Sul da Ásia. Isto sugere que a composição da atmosfera e o clima de áreas terrestres individuais permaneceram quase inalterados durante as eras Mesozóica e Cenozóica.
E ainda assim os estegocéfalos foram extintos. Eles foram substituídos por répteis. Mais perfeitos, móveis, bem adaptados às diversas condições de vida, comiam a mesma comida dos estegocéfalos, instalavam-se nos mesmos lugares, comiam os filhotes dos estegocéfalos e, por fim, os exterminavam.
Entre a flora do Triássico, calamitas, samambaias e cordaítas também foram encontradas ocasionalmente. Predominaram samambaias verdadeiras, samambaias ginkgo, samambaias benetita, cicadáceas e coníferas. Cycads ainda existem na região do Arquipélago Malaio. Eles são conhecidos como palmeiras sagu. À minha maneira aparência As cicadáceas ocupam uma posição intermediária entre as palmeiras e as samambaias. O tronco da cicadácea é bastante grosso e colunar. A copa consiste em folhas duras e penugentas dispostas em uma corola. As plantas se reproduzem usando macro e micrósporos.
As samambaias do Triássico eram plantas herbáceas costeiras que apresentavam folhas largas e dissecadas com venação reticulada. Volttsia foi bem estudada entre plantas coníferas. Tinha uma copa espessa e cones como os de um abeto.
As árvores Ginkgo eram árvores bastante altas, suas folhas formavam copas densas.
Um lugar especial entre as gimnospermas do Triássico era ocupado pelas bennetitas - árvores com grandes folhas compostas enroladas, que lembram as folhas das cicadáceas. Os órgãos reprodutivos das benetitas ocupam um lugar intermediário entre os cones das cicadáceas e as flores de algumas plantas com flores, em particular as magnólias. Assim, são provavelmente as benetitas que devem ser consideradas os ancestrais das plantas com flores.
Dos invertebrados do período Triássico, já são conhecidos todos os tipos de animais que existem em nossa época. Os invertebrados marinhos mais característicos eram animais construtores de recifes e amonites.
No Paleozóico já existiam animais que cobriam o fundo do mar em colônias, formando recifes, embora pouco poderosos. Durante o período Triássico, quando muitos corais coloniais de seis raios aparecem em vez de tabulados, começa a formação de recifes de até mil metros de espessura. As taças dos corais de seis raios tinham seis ou doze partições calcárias. Como resultado do enorme desenvolvimento e rápido crescimento dos corais, formaram-se florestas subaquáticas no fundo do mar, nas quais se estabeleceram numerosos representantes de outros grupos de organismos. Alguns deles participaram da formação de recifes. Bivalves, algas, ouriços-do-mar, estrelas do mar e esponjas viviam entre os corais. Destruídos pelas ondas, formaram areia de granulação grossa ou fina, que preencheu todos os vazios dos corais. Lavado desses vazios pelas ondas, o lodo calcário foi depositado em baías e lagoas.
Alguns bivalves são bastante característicos do período Triássico. Suas conchas finas como papel com costelas frágeis formam, em alguns casos, camadas inteiras nos sedimentos de um determinado período. Os bivalves viviam em baías rasas e lamacentas - lagoas, em recifes e entre eles. No período Triássico Superior, surgiram muitos bivalves de casca grossa, firmemente presos aos depósitos calcários de bacias rasas.
No final do Triássico, devido ao aumento da atividade vulcânica, parte dos depósitos calcários estava coberta por cinzas e lavas. O vapor que subia das entranhas da Terra trouxe consigo muitos compostos a partir dos quais se formaram depósitos de metais não ferrosos.
O mais comum dos gastrópodes eram os prosobrânquios. As amonites se espalharam amplamente nos mares do período Triássico, cujas conchas se acumularam em grandes quantidades em alguns lugares. Aparecendo em Período Siluriano, eles ainda não desempenharam um papel importante entre outros invertebrados durante a era Paleozóica. As amonites não conseguiram competir com sucesso com os nautilóides bastante complexos. As conchas de amonite eram formadas a partir de placas calcárias que tinham a espessura de um lenço de papel e, portanto, pouco faziam para proteger o corpo mole do molusco. Somente quando suas divisórias se dobraram em numerosas dobras é que as conchas das amonites adquiriram força e se transformaram em verdadeiro abrigo contra predadores. Com a crescente complexidade das divisórias, as conchas tornaram-se ainda mais duráveis e a estrutura externa deu-lhes a oportunidade de se adaptarem às mais diversas condições de vida.
Os representantes dos equinodermos eram ouriços-do-mar, lírios e estrelas. Na extremidade superior do corpo dos crinóides havia uma parte principal em forma de flor. Ele distingue entre uma corola e órgãos de preensão - “mãos”. Entre as “mãos” da corola estavam as aberturas oral e anal. Com as suas “mãos” o lírio-do-mar colocava água na boca, e com ela os animais marinhos de que se alimentava. A haste de muitos crinóides do Triássico era em espiral.
Os mares Triássicos eram habitados por esponjas calcárias, briozoários, lagostins com pés de folhas e ostracodes.
Os peixes eram representados por tubarões que viviam em corpos de água doce e moluscóides que habitavam o mar. Surgem os primeiros peixes ósseos primitivos. Barbatanas poderosas, aparelho dentário bem desenvolvido, formato perfeito, esqueleto forte e leve - tudo isso contribuiu para a rápida disseminação dos peixes ósseos nos mares do nosso planeta.
Os anfíbios foram representados por estegocéfalos do grupo labirintodonte. Eram animais sedentários com corpo pequeno, membros pequenos e cabeça grande. Eles ficaram na água esperando a presa e, quando a presa se aproximou, eles a agarraram. Seus dentes tinham um complexo esmalte labiríntico dobrado, razão pela qual eram chamados de labirintodontes. A pele foi umedecida por glândulas mucosas. Outros anfíbios vieram à terra para caçar insetos. Os representantes mais característicos dos labirintodontes são os mastodonossauros. Esses animais, cujos crânios atingiam um metro de comprimento, pareciam enormes sapos. Eles caçavam peixes e por isso raramente saíam do ambiente aquático.
Mastodonossauro.
Os pântanos tornaram-se menores e os mastodonossauros foram forçados a povoar lugares cada vez mais profundos, muitas vezes acumulando-se em grande número. É por isso que muitos de seus esqueletos são agora encontrados em pequenas áreas.
Os répteis do Triássico são caracterizados por uma diversidade significativa. Novos grupos estão aparecendo. Dos cotilossauros, restam apenas os procólofones - pequenos animais que se alimentavam de insetos. Um grupo extremamente interessante de répteis era representado pelos arcossauros, que incluíam tecodontes, crocodilos e dinossauros. Representantes de tecodontes, variando em tamanho de alguns centímetros a 6 m, eram predadores. Eles também diferiam em uma série de características primitivas e eram semelhantes aos pelicossauros do Permiano. Alguns deles - pseudosuchia - tinham membros longos, cauda longa e levavam um estilo de vida terrestre. Outros, incluindo os fitossauros crocodiliformes, viviam na água.
Os crocodilos do período Triássico - pequenos animais protosuchianos primitivos - viviam em corpos de água doce.
Entre os dinossauros aparecem os terópodes e os prossaurópodes. Os terópodes moviam-se sobre membros posteriores bem desenvolvidos, tinham cauda pesada, mandíbulas poderosas e membros anteriores pequenos e fracos. O tamanho desses animais variava de alguns centímetros a 15 m, sendo todos classificados como predadores.
Os prossaurópodes normalmente comiam plantas. Alguns deles eram onívoros. Eles andaram sobre quatro patas. Os prossaurópodes tinham cabeça pequena, pescoço e cauda longos.
Representantes da subclasse dos sinaptossauros levavam um estilo de vida muito diversificado. O trilofossauro subia em árvores e comia alimentos vegetais. Na aparência ele parecia um gato.
Répteis parecidos com focas viviam perto da costa, alimentando-se principalmente de moluscos. Os plesiossauros viviam no mar, mas às vezes desembarcavam. Eles atingiram 15 m de comprimento. Eles comeram peixe.
Em alguns lugares, muitas vezes encontram pegadas de um enorme animal que andava sobre quatro patas. Chamava-se quirotério. Com base nas estampas preservadas, pode-se imaginar a estrutura da pata desse animal. Quatro dedos desengonçados cercavam uma sola grossa e carnuda. Três deles tinham garras. Os membros anteriores do Chirotherium são quase três vezes menores que os membros posteriores. O animal deixou pegadas profundas na areia molhada. À medida que novas camadas foram depositadas, os vestígios foram gradualmente petrificados. Mais tarde, o terreno foi inundado pelo mar, escondendo os vestígios. Eles estavam cobertos por sedimentos marinhos. Consequentemente, o mar inundou repetidamente durante aquela época. As ilhas afundaram abaixo do nível do mar e os animais que nelas viviam foram forçados a se adaptar às novas condições. No mar aparecem muitos répteis, que sem dúvida descendem de ancestrais continentais. Tartarugas com uma carapaça óssea larga, ictiossauros semelhantes a golfinhos - lagartos peixes e plesiossauros gigantescos com uma cabeça pequena e um pescoço longo - desenvolveram-se rapidamente. Suas vértebras são transformadas, seus membros mudam. As vértebras cervicais de um ictiossauro crescem juntas em um osso e, nas tartarugas, crescem para formar a parte superior da carapaça.
O ictiossauro tinha uma fileira de dentes uniformes; nas tartarugas os dentes desaparecem. Os membros de cinco dedos dos ictiossauros transformam-se em nadadeiras bem adaptadas para a natação, nas quais é difícil distinguir os ossos do ombro, antebraço, punho e dedos.
A partir do período Triássico, os répteis, que passaram a viver no mar, povoaram gradualmente áreas cada vez mais vastas do oceano.
O mamífero mais antigo encontrado nos sedimentos do Triássico da Carolina do Norte é chamado dromaterium, que significa “besta correndo”. Esta “besta” tinha apenas 12 cm de comprimento. Dromatério pertencia a mamíferos ovíparos. Eles, como a equidna e o ornitorrinco australianos modernos, não deram à luz filhotes, mas puseram ovos, dos quais eclodiram filhotes subdesenvolvidos. Ao contrário dos répteis, que não se importavam nem um pouco com seus descendentes, os Dromatérios alimentavam seus filhotes com leite.
Depósitos de petróleo, gases naturais, lenhite e hulha, minérios de ferro e cobre e sal-gema estão associados a depósitos do período Triássico.
O período Triássico durou 35 milhões de anos.
Período Jurássico
Pela primeira vez, depósitos deste período foram encontrados no Jura (montanhas da Suíça e da França), daí o nome do período. O período Jurássico é dividido em três divisões: Leyas, Doger e Malm.
Os depósitos do período Jurássico são bastante diversos: calcários, rochas clásticas, xistos, rochas ígneas, argilas, areias, conglomerados, formados nas mais diversas condições.
Rochas sedimentares contendo muitos representantes da fauna e da flora são muito difundidas.
Os intensos movimentos tectônicos no final do Triássico e início do Jurássico contribuíram para o aprofundamento de grandes baías, que gradualmente separaram a África e a Austrália de Gondwana. O abismo entre a África e a América aprofundou-se. Depressões formadas na Laurásia: Alemã, Anglo-Parisiense, Siberiana Ocidental. O Mar Ártico inundou a costa norte da Laurásia.
O intenso vulcanismo e os processos de construção de montanhas determinaram a formação do sistema de dobras de Verkhoyansk. A formação dos Andes e da Cordilheira continuou. As correntes marítimas quentes atingiram as latitudes árticas. O clima tornou-se quente e úmido. Isto é evidenciado pela distribuição significativa de calcários corais e pelos restos de fauna e flora termofílicas. São encontrados muito poucos depósitos de climas secos: gesso lagunar, anidritas, sais e arenitos vermelhos. A estação fria já existia, mas era caracterizada apenas pela diminuição da temperatura. Não havia neve ou gelo.
O clima do período Jurássico não dependia apenas da luz solar. Muitos vulcões e derrames de magma no fundo dos oceanos aqueceram a água e a atmosfera, saturando o ar com vapor d'água, que então choveu sobre a terra e fluiu para lagos e oceanos em correntes tempestuosas. Isto é evidenciado por numerosos depósitos de água doce: arenitos brancos alternados com margas escuras.
O clima quente e úmido favoreceu o florescimento do mundo vegetal. Samambaias, cicadáceas e coníferas formavam vastas florestas pantanosas. Araucárias, thujas e cicadáceas cresciam no litoral. Samambaias e cavalinhas formavam a vegetação rasteira. No Jurássico Inferior, em todo o hemisfério norte, a vegetação era bastante monótona. Mas a partir do Jurássico Médio, duas zonas vegetais podem ser identificadas: a norte, onde predominavam o ginkgo e as samambaias herbáceas, e a sul, com benetitas, cicadáceas, araucárias e samambaias arbóreas.
As samambaias características do período Jurássico eram as matônias, que ainda estão preservadas no arquipélago malaio. Cavalinhas e musgos quase não diferiam dos modernos. O lugar das extintas samambaias e cordaítas é ocupado pelas cicadáceas, que ainda crescem nas florestas tropicais.
As plantas de ginkgo também eram difundidas. Suas folhas ficavam voltadas para o sol e pareciam grandes leques. Da América do Norte e Nova Zelândia à Ásia e Europa, cresceram densas florestas de plantas coníferas - araucárias e benetitas. Aparecem os primeiros ciprestes e possivelmente abetos.
Os representantes das coníferas jurássicas também incluem a sequóia - o moderno pinheiro gigante da Califórnia. Atualmente, as sequoias permanecem apenas na costa do Pacífico da América do Norte. Algumas formas de plantas ainda mais antigas, por exemplo, glassopteris, foram preservadas. Mas existem poucas dessas plantas, pois foram substituídas por outras mais avançadas.
A exuberante vegetação do período Jurássico contribuiu para a ampla distribuição de répteis. Os dinossauros evoluíram significativamente. Entre eles, destacam-se os nascidos em lagartos e os ornitísquios. Os lagartos moviam-se sobre quatro patas, tinham cinco dedos nos pés e comiam plantas. A maioria deles tinha pescoço longo, cabeça pequena e cauda longa. Eles tinham dois cérebros: um pequeno na cabeça; o segundo é muito maior em tamanho - na base da cauda.
O maior dos dinossauros jurássicos foi o Braquiossauro, atingindo 26 m de comprimento e pesando cerca de 50 toneladas, tinha pernas colunares, cabeça pequena e pescoço longo e grosso. Os braquiossauros viviam nas margens dos lagos do Jurássico e se alimentavam de vegetação aquática. Todos os dias, o braquiossauro precisava de pelo menos meia tonelada de massa verde.
Braquiossauro.
O Diplodocus é o réptil mais antigo, com 28 m de comprimento, pescoço longo e fino e cauda longa e grossa. Como um braquiossauro, o Diplodocus andava sobre quatro patas, sendo as posteriores mais longas que as anteriores. O Diplodocus passou a maior parte de sua vida em pântanos e lagos, onde pastava e escapava de predadores.
Diplodoco.
O brontossauro era relativamente alto, tinha uma grande corcunda nas costas e uma cauda grossa. Seu comprimento era de 18 m e as vértebras do brontossauro eram ocas. Pequenos dentes em forma de cinzel estavam densamente localizados nas mandíbulas da pequena cabeça. O brontossauro vivia em pântanos e nas margens de lagos.
Brontossauro.
Os dinossauros ornitísquios são divididos em bípedes e quadrúpedes. Diferentes em tamanho e aparência, alimentavam-se principalmente de vegetação, mas já aparecem predadores entre eles.
Os estegossauros são herbívoros. Eles tinham duas fileiras de grandes placas nas costas e pontas emparelhadas nas caudas que os protegiam de predadores. Muitos lepidossauros escamosos aparecem - pequenos predadores com mandíbulas em forma de bico.
Os lagartos voadores apareceram pela primeira vez no período Jurássico. Eles voavam usando uma concha de couro esticada entre o dedo longo da mão e os ossos do antebraço. Os lagartos voadores estavam bem adaptados ao voo. Eles tinham ossos leves em forma de tubo. O quinto dígito externo extremamente alongado dos membros anteriores consistia em quatro articulações. O primeiro dedo parecia um pequeno osso ou estava completamente ausente. O segundo, terceiro e quarto dedos consistiam em dois, raramente três ossos e tinham garras. Os membros posteriores estavam bastante desenvolvidos. Havia garras afiadas em suas extremidades. O crânio dos lagartos voadores era relativamente grande, geralmente alongado e pontudo. Nos lagartos antigos, os ossos cranianos se fundiram e os crânios tornaram-se semelhantes aos crânios dos pássaros. O osso pré-maxilar às vezes crescia em um bico alongado e desdentado. Lagartos com dentes tinham dentes simples e ficavam em reentrâncias. Os dentes maiores estavam na frente. Às vezes eles ficavam de lado. Isso ajudou os lagartos a capturar e segurar as presas. A coluna vertebral dos animais consistia em 8 vértebras cervicais, 10–15 dorsais, 4–10 sacrais e 10–40 caudais. O peito era largo e tinha quilha alta. As omoplatas eram longas, os ossos pélvicos estavam fundidos. Os representantes mais típicos dos lagartos voadores são o pterodáctilo e o rhamphorhynchus.
Pterodáctilo.
Os pterodáctilos, na maioria dos casos, não tinham cauda, variando em tamanho - do tamanho de um pardal a um corvo. Eles tinham asas largas e um crânio estreito alongado para a frente com um pequeno número de dentes na frente. Os pterodáctilos viviam em grandes bandos nas margens das lagoas do Mar Jurássico Superior. Durante o dia caçavam e ao anoitecer escondiam-se nas árvores ou nas rochas. A pele dos pterodáctilos estava enrugada e nua. Eles comiam principalmente peixes, às vezes lírios marinhos, moluscos e insetos. Para decolar, os pterodáctilos eram forçados a pular de penhascos ou árvores.
Rhamphorhynchus tinha caudas longas, asas longas e estreitas, crânio grande com numerosos dentes. Dentes longos de tamanhos variados curvados para frente. A cauda do lagarto terminava em uma lâmina que servia de leme. Rhamphorhynchus poderia decolar do solo. Estabeleceram-se às margens de rios, lagos e mares, alimentando-se de insetos e peixes.
Rhamphorhynchus.
Os lagartos voadores viveram apenas na era Mesozóica e seu apogeu ocorreu no período Jurássico Superior. Seus ancestrais eram, aparentemente, antigos répteis pseudosuchianos extintos. As formas de cauda longa apareceram antes das de cauda curta. No final do período Jurássico eles foram extintos.
Deve-se notar que os lagartos voadores não foram os ancestrais dos pássaros e dos morcegos. Lagartos voadores, pássaros e morcegos se originaram e se desenvolveram à sua maneira, e não há laços familiares estreitos entre eles. O único característica comum para eles - a capacidade de voar. E embora todos tenham adquirido essa habilidade devido a mudanças nos membros anteriores, as diferenças na estrutura de suas asas nos convencem de que tiveram ancestrais completamente diferentes.
Os mares do período Jurássico eram habitados por répteis semelhantes a golfinhos - ictiossauros. Eles tinham uma cabeça longa dentes afiados, olhos grandes rodeado por um anel de osso. O comprimento do crânio de alguns deles era de 3 m, e o comprimento do corpo era de 12 M. Os membros dos ictiossauros consistiam em placas ósseas. O cotovelo, o metatarso, a mão e os dedos diferiam pouco entre si na forma. Cerca de cem placas ósseas sustentavam a nadadeira larga. As cinturas escapular e pélvica eram pouco desenvolvidas. Havia várias barbatanas no corpo. Os ictiossauros eram animais vivíparos. Os plesiossauros viveram ao lado dos ictiossauros. Eles tinham um corpo grosso com quatro membros semelhantes a nadadeiras, um longo pescoço semelhante a uma cobra e uma cabeça pequena.
Durante o período Jurássico, surgiram novos gêneros de tartarugas fósseis e, no final do período, surgiram as tartarugas modernas.
Anfíbios semelhantes a sapos sem cauda viviam em corpos de água doce. Havia muitos peixes nos mares jurássicos: peixes ósseos, arraias, tubarões, peixes cartilaginosos e peixes ganoides. Eles tinham um esqueleto interno feito de tecido cartilaginoso flexível impregnado de sais de cálcio: uma densa cobertura óssea escamosa que os protegia bem dos inimigos e mandíbulas com dentes fortes.
Entre os invertebrados dos mares Jurássicos, havia amonites, belemnites e crinóides. No entanto, no período Jurássico havia muito menos amonites do que no Triássico. As amonites jurássicas diferem das amonites triássicas em sua estrutura, com exceção das filoceras, que não mudaram em nada durante a transição do Triássico para o Jurássico. Certos grupos de amonites preservaram a madrepérola até hoje. Alguns animais viviam em mar aberto, outros habitavam baías e mares interiores rasos.
Cefalópodes - belemnites - nadavam em cardumes inteiros nos mares do Jurássico. Junto com pequenos exemplares, havia verdadeiros gigantes - até 3 m de comprimento.
Restos de conchas internas de belemnita, conhecidas como “dedos do diabo”, são encontrados em sedimentos do Jurássico.
Nos mares do período Jurássico, os bivalves também se desenvolveram significativamente, principalmente os pertencentes à família das ostras. Eles começam a formar bancos de ostras.
Os ouriços-do-mar que se instalaram nos recifes estão passando por mudanças significativas. Junto com as formas redondas que sobreviveram até hoje, viviam ouriços bilateralmente simétricos e de formato irregular. Seu corpo estava esticado em uma direção. Alguns deles tinham um aparelho de mandíbula.
Os mares jurássicos eram relativamente rasos. Os rios trouxeram água lamacenta para eles, atrasando as trocas gasosas. As baías profundas estavam cheias de detritos podres e lodo contendo grandes quantidades de sulfeto de hidrogênio. É por isso que nesses locais os restos mortais de animais transportados pelas correntes marítimas ou pelas ondas estão bem preservados.
Esponjas, estrelas do mar e crinóides frequentemente transbordam dos sedimentos do Jurássico. Os crinóides de “cinco braços” se espalharam durante o período Jurássico. Aparecem muitos crustáceos: cracas, decápodes, filópodes, esponjas de água doce, entre insetos - libélulas, besouros, cigarras, percevejos.
As primeiras aves apareceram durante o período Jurássico. Seus ancestrais foram os antigos répteis pseudosuchianos, que também deram origem aos dinossauros e aos crocodilos. Ornithosuchia é mais semelhante aos pássaros. Ela, como um pássaro, andava sobre as patas traseiras, tinha uma pélvis forte e era coberta por escamas semelhantes a penas. Alguns pseudosuchianos passaram a viver em árvores. Seus membros anteriores eram especializados em agarrar galhos com os dedos. O crânio pseudosuchiano apresentava depressões laterais, o que reduzia significativamente a massa da cabeça. Subir em árvores e pular nos galhos fortaleceu os membros posteriores. Os membros anteriores em expansão gradual sustentavam os animais no ar e permitiam-lhes planar. Um exemplo desse réptil é a Scleromochlusa. Suas pernas longas e finas indicam que ele era um bom saltador. Antebraços alongados ajudavam os animais a escalar e agarrar-se a galhos de árvores e arbustos. O ponto mais importante no processo de transformação dos répteis em aves foi a transformação das escamas em penas. O coração dos animais possuía quatro câmaras, o que garantia uma temperatura corporal constante.
No período Jurássico Superior, surgiram os primeiros pássaros - o Archaeopteryx, do tamanho de uma pomba. Além das penas curtas, o Archaeopteryx tinha dezessete penas de voo nas asas. As penas da cauda estavam localizadas em todas as vértebras da cauda e direcionadas para trás e para baixo. Alguns pesquisadores acreditam que as penas do pássaro eram brilhantes, como as dos pássaros tropicais modernos, outros - que as penas eram cinzentas ou Marrom, terceiro - que eles eram heterogêneos. O peso da ave chegava a 200 G. Muitos sinais do Archaeopteryx indicam sua laços familiares com répteis: três dedos livres nas asas, cabeça coberta de escamas, dentes cônicos fortes, cauda composta por 20 vértebras. As vértebras do pássaro eram bicôncavas, como as dos peixes. O Archaeopteryx vivia em florestas de araucárias e cicadáceas. Eles comiam principalmente insetos e sementes.
Arqueoptérix.
Predadores apareceram entre os mamíferos. De tamanho pequeno, viviam em florestas e arbustos densos, caçando pequenos lagartos e outros mamíferos. Alguns deles se adaptaram à vida nas árvores.
Depósitos de carvão, gesso, petróleo, sal, níquel e cobalto estão associados aos depósitos do Jurássico.
Este período durou 55 milhões de anos.
período Cretáceo
O período Cretáceo recebeu esse nome porque espessos depósitos de giz estão associados a ele. Está dividido em duas seções: inferior e superior.
Os processos de construção de montanhas no final do período Jurássico mudaram significativamente os contornos dos continentes e oceanos. A América do Norte, anteriormente separada do vasto continente asiático por um amplo estreito, ligada à Europa. No leste, a Ásia fundiu-se com a América. A América do Sul foi completamente separada da África. A Austrália estava localizada onde está hoje, mas era menor em tamanho. A formação dos Andes e das Cordilheiras, bem como de algumas cordilheiras do Extremo Oriente, continua.
Durante o período Cretáceo Superior, o mar inundou vastas áreas continentes do norte. Sibéria Ocidental e Europa Oriental, a maior parte do Canadá e da Arábia. Camadas espessas de giz, areia e margas se acumulam.
No final do período Cretáceo, os processos de construção de montanhas foram novamente ativados, resultando na formação das cadeias montanhosas da Sibéria, dos Andes, da Cordilheira e das cadeias montanhosas da Mongólia.
O clima mudou. Nas altas latitudes do norte, durante o período Cretáceo já existia um verdadeiro inverno com neve. Dentro dos limites da zona temperada moderna, algumas espécies de árvores (nogueiras, freixos, faias) não eram diferentes das modernas. As folhas dessas árvores caíram no inverno. No entanto, como antes, o clima em geral era muito mais quente do que hoje. Samambaias, cicadáceas, ginkgos, benetitas e coníferas, em particular sequóias, teixos, pinheiros, ciprestes e abetos, ainda eram comuns.
Em meados do período Cretáceo, as plantas com flores floresceram. Ao mesmo tempo, eles substituem representantes da flora mais antiga - plantas com esporos e gimnospermas. Acredita-se que as plantas com flores se originaram e se desenvolveram nas regiões norte e, posteriormente, se espalharam por todo o planeta. As plantas com flores são muito mais jovens que as coníferas, que conhecemos desde o período Carbonífero. As densas florestas de samambaias gigantes e cavalinhas não tinham flores. Adaptaram-se bem às condições de vida da época. No entanto, gradualmente ar úmido as florestas primárias tornaram-se cada vez mais secas. Chovia muito pouco e o sol estava insuportavelmente quente. O solo nas áreas de pântanos primários secou. Os desertos apareceram nos continentes do sul. As plantas mudaram-se para áreas com climas mais frios e úmidos no norte. E então as chuvas voltaram, saturando o solo úmido. O clima da Europa antiga tornou-se tropical e em seu território surgiram florestas semelhantes às selvas modernas. O mar voltou a recuar e as plantas que habitavam o litoral num clima húmido encontraram-se num clima mais seco. Muitos deles morreram, mas alguns se adaptaram às novas condições de vida, formando frutos que protegeram as sementes do ressecamento. Os descendentes dessas plantas povoaram gradualmente todo o planeta.
O solo também sofreu alterações. O lodo e os restos de plantas e animais enriqueceram-no com nutrientes.
Nas florestas primárias, o pólen das plantas era transportado apenas pelo vento e pela água. No entanto, surgiram as primeiras plantas, de cujo pólen se alimentavam os insetos. Parte do pólen grudou nas asas e pernas dos insetos e eles o transferiram de flor em flor, polinizando as plantas. Nas plantas polinizadas, as sementes amadureceram. As plantas que não foram visitadas por insetos não se reproduziram. Portanto, apenas plantas com flores perfumadas de diversos formatos e cores foram distribuídas.
Com o advento das flores, os insetos também mudaram. Entre eles aparecem insetos que não conseguem viver sem flores: borboletas, abelhas. Frutos com sementes desenvolvidos a partir de flores polinizadas. Pássaros e mamíferos comiam esses frutos e carregavam as sementes por longas distâncias, espalhando as plantas por novas áreas dos continentes. Muitas plantas herbáceas apareceram e povoaram as estepes e prados. As folhas das árvores caíam no outono e enrolavam-se no calor do verão.
As plantas se espalharam pela Groenlândia e pelas ilhas do Oceano Ártico, onde era relativamente quente. No final do período Cretáceo, com o esfriamento do clima, surgiram muitas plantas resistentes ao frio: salgueiro, choupo, bétula, carvalho, viburno, também características da flora do nosso tempo.
Com o desenvolvimento das plantas com flores, no final do período Cretáceo as benetitas foram extintas e o número de cicadáceas, ginkgos e samambaias diminuiu significativamente. Junto com a mudança na vegetação, a fauna também mudou.
Os foraminíferos espalharam-se significativamente, cujas conchas formaram espessos depósitos de giz. Os primeiros nummulitas aparecem. Os corais formaram recifes.
As amonites dos mares do Cretáceo tinham conchas de formato peculiar. Se todas as amonites que existiam antes do período Cretáceo tinham conchas enroladas em um plano, então as amonites do Cretáceo tinham conchas alongadas, dobradas em forma de joelho, e havia conchas esféricas e retas. A superfície das conchas estava coberta de espinhos.
Segundo alguns pesquisadores, as formas bizarras das amonites do Cretáceo são um sinal de envelhecimento de todo o grupo. Embora alguns representantes das amonites ainda continuassem a se reproduzir em alta velocidade, sua energia vital quase secou durante o período Cretáceo.
Segundo outros cientistas, as amonites foram exterminadas por numerosos peixes, crustáceos, répteis e mamíferos, e as estranhas formas das amonites do Cretáceo não são um sinal de envelhecimento, mas significam uma tentativa de se protegerem de alguma forma de excelentes nadadores, que naquela época já tinham tornam-se peixes ósseos e tubarões.
O desaparecimento das amonites também foi facilitado por uma mudança brusca nas condições físicas e geográficas no período Cretáceo.
As belemnites, que surgiram muito depois das amonites, também desapareceram completamente durante o período Cretáceo. Entre os bivalves havia animais de diversos formatos e tamanhos que fechavam as válvulas com o auxílio de dentículos e fossas. Nas ostras e outros moluscos que ficam presos ao fundo do mar, as válvulas tornam-se diferentes. A aba inferior parecia uma tigela funda e a superior parecia uma tampa. Entre os rudistas, a válvula inferior transformou-se em um grande vidro de paredes grossas, dentro do qual restava apenas uma pequena câmara para o próprio molusco. A aba superior redonda em forma de tampa cobria a inferior com dentes fortes, com a ajuda dos quais podia subir e descer. Os rudistas viviam principalmente nos mares do sul.
Além dos bivalves, cujas conchas eram compostas por três camadas (córnea externa, prismática e madrepérola), havia moluscos com conchas que apresentavam apenas uma camada prismática. São moluscos do gênero Inoceramus, amplamente distribuídos nos mares do período Cretáceo - animais que atingiam um metro de diâmetro.
Durante o período Cretáceo, surgiram muitas novas espécies de gastrópodes. Entre os ouriços-do-mar, o número de formas irregulares em formato de coração aumenta especialmente. E entre os lírios do mar aparecem variedades que não têm caule e flutuam livremente na água com a ajuda de longos “braços” emplumados.
Grandes mudanças também ocorreram entre os peixes. Nos mares do período Cretáceo, os peixes ganoides foram gradualmente extintos. O número de peixes ósseos está aumentando (muitos deles ainda existem hoje). Os tubarões estão gradualmente adquirindo uma aparência moderna.
Numerosos répteis ainda viviam no mar. Os descendentes dos ictiossauros extintos no início do período Cretáceo atingiam 20 m de comprimento e possuíam dois pares de nadadeiras curtas.
Surgem novas formas de plesiossauros e pliossauros. Eles viviam em mar aberto. Crocodilos e tartarugas habitavam bacias de água doce e salgada. No território Europa moderna viviam grandes lagartos com longos espinhos nas costas e enormes pítons.
Dos répteis terrestres, os tracódontes e os lagartos com chifres eram especialmente característicos do período Cretáceo. Os trachodons podiam se mover sobre duas e quatro patas. Eles tinham membranas entre os dedos que os ajudavam a nadar. As mandíbulas dos trachodons lembravam o bico de um pato. Eles tinham até dois mil dentes pequenos.
O Triceratops tinha três chifres na cabeça e um enorme escudo ósseo que protegia os animais de predadores de maneira confiável. Eles viviam principalmente em locais secos. Eles comiam vegetação.
Tricerátopo.
Os estiracossauros tinham projeções nasais - chifres e seis espinhos córneos na borda posterior do escudo ósseo. Suas cabeças atingiram dois metros de comprimento. Os espinhos e chifres tornaram o Estiracossauro perigoso para muitos predadores.
O lagarto predador mais terrível foi o Tiranossauro. Atingia 14 m de comprimento e seu crânio, com mais de um metro de comprimento, possuía dentes grandes e afiados. O tiranossauro movia-se sobre poderosas patas traseiras, sustentadas por uma cauda grossa. Suas patas dianteiras eram pequenas e fracas. Os tiranossauros deixaram pegadas fossilizadas de 80 cm de comprimento.O passo do tiranossauro era de 4 m.
Tiranossauro.
O Ceratosaurus era um predador relativamente pequeno, mas rápido. Tinha um pequeno chifre na cabeça e uma crista óssea nas costas. O ceratossauro andava sobre as patas traseiras, cada uma com três dedos com grandes garras.
O torbossauro era bastante desajeitado e caçava principalmente escolossauros sedentários, que na aparência se assemelhavam aos tatus modernos. Graças às suas mandíbulas poderosas e dentes fortes, os torbossauros mastigavam facilmente a espessa casca óssea dos escolossauros.
Escolossauro.
Lagartos voadores ainda continuavam a existir. O enorme pteranodonte, cuja envergadura era de 10 m, tinha um grande crânio com uma longa crista óssea na parte de trás da cabeça e um longo bico desdentado. O corpo do animal era relativamente pequeno. Os pteranodontes comiam peixe. Como os albatrozes modernos, eles passaram a maior parte de suas vidas no ar. Suas colônias estavam localizadas à beira-mar. Recentemente em depósitos de giz América, foram encontrados os restos mortais de outro pteranodonte. Sua envergadura atingiu 18 m.
Pteranodonte.
Apareceram pássaros que podiam voar bem. O Archaeopteryx foi completamente extinto. No entanto, alguns pássaros tinham dentes.
Em Hesperornis, uma ave aquática, o dedo longo dos membros posteriores estava conectado a outros três por uma membrana nadadora curta. Todos os dedos tinham garras. Tudo o que restou dos membros anteriores foram ossos do úmero ligeiramente tortos na forma de uma vara fina. Hesperornis tinha 96 dentes. Os dentes novos cresceram dentro dos antigos e os substituíram assim que caíram. Hesperornis é muito semelhante ao mergulhão moderno. Foi muito difícil para ele se mover em terra. Levantando a parte frontal do corpo e empurrando o chão com os pés, Hesperornis movia-se em pequenos saltos. No entanto, ele se sentiu livre na água. Ele mergulhava bem e era muito difícil para os peixes evitarem seus dentes afiados.
Hesperornis.
Ichthyornis, contemporâneos de Hesperornis, eram do tamanho de uma pomba. Eles voaram bem. Suas asas eram altamente desenvolvidas e o peito tinha uma quilha alta, à qual estavam ligados poderosos músculos peitorais. O bico do Ichthyornis tinha muitos dentes pequenos curvados para trás. O pequeno cérebro de Ichthyornis lembrava o cérebro dos répteis.
Ichthyornis.
No período Cretáceo Superior surgiram pássaros desdentados, cujos parentes - os flamingos - ainda existem hoje.
Os anfíbios não são mais diferentes dos modernos. E os mamíferos são representados por carnívoros e herbívoros, marsupiais e placentários. Eles ainda não desempenham um papel significativo na natureza. No entanto, no final do período Cretáceo - início da era Cenozóica, quando os répteis gigantes foram extintos, os mamíferos se espalharam amplamente pela Terra, tomando o lugar dos dinossauros.
Existem muitas hipóteses sobre as razões da extinção dos dinossauros. Alguns pesquisadores acreditam que a principal razão para isso foram os mamíferos, muitos dos quais surgiram no final do período Cretáceo. Mamíferos predadores exterminaram dinossauros e herbívoros interceptaram alimentos vegetais deles. Grupo grande mamíferos comiam ovos de dinossauros. Segundo outros pesquisadores, a principal razão para a morte em massa dos dinossauros foi uma mudança brusca nas condições físicas e geográficas no final do período Cretáceo. As temperaturas frias e as secas levaram a uma diminuição acentuada do número de plantas na Terra, e como resultado os dinossauros gigantes começaram a sentir falta de comida. Eles estavam morrendo. E os predadores para os quais os dinossauros serviam de presa também morreram, pois não tinham o que comer. Talvez o calor do sol não tenha sido suficiente para que os embriões amadurecessem nos ovos dos dinossauros. Além disso, as baixas temperaturas também tiveram um efeito prejudicial sobre os dinossauros adultos. Não tendo temperatura corporal constante, dependiam da temperatura ambiente. Como os lagartos e cobras modernos, eles eram ativos em climas quentes, mas moviam-se lentamente em climas frios, podiam cair no torpor do inverno e se tornarem presas fáceis para predadores. A pele dos dinossauros não os protegia do frio. E eles dificilmente se importavam com seus filhos. Suas funções parentais limitavam-se à postura de ovos. Ao contrário dos dinossauros, os mamíferos tinham uma temperatura corporal constante e, portanto, sofriam menos com ondas de frio. Além disso, eram protegidos por lã. E o mais importante, alimentaram seus filhotes com leite e cuidaram deles. Assim, os mamíferos tinham certas vantagens sobre os dinossauros.
Aves que tinham temperatura corporal constante e cobertas de penas também sobreviveram. Eles incubaram ovos e alimentaram filhotes.
Entre os répteis que sobreviveram estavam aqueles que se refugiavam do frio em tocas e viviam em áreas quentes. Deles surgiram lagartos, cobras, tartarugas e crocodilos modernos.
Os depósitos do período Cretáceo estão associados a grandes depósitos de giz, carvão, petróleo e gás, margas, arenitos e bauxitas.
O período Cretáceo durou 70 milhões de anos.
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No Mesozóico, surgiram não apenas os dinossauros, mas também outros grupos de répteis, que muitas vezes são erroneamente considerados dinossauros - répteis aquáticos (ictiossauros e plesiossauros), répteis voadores (pterossauros), lepidossauros - lagartos, entre os quais havia formas aquáticas - mosassauros. As cobras evoluíram dos lagartos - elas também apareceram no Mesozóico - a época de seu surgimento é geralmente conhecida, mas os paleontólogos discutem sobre o ambiente em que isso ocorreu - na água ou na terra.
Os tubarões floresceram nos mares e também viviam em corpos de água doce. O Mesozóico é a era do florescimento de dois grupos de cefalópodes - amonites e belemnites. Mas à sua sombra, os náutilos, que surgiram no início do Paleozóico e ainda existem, viveram bem, e surgiram as conhecidas lulas e polvos.
No Mesozóico surgiram os mamíferos modernos, primeiro os marsupiais e depois os placentários. No período Cretáceo já haviam surgido grupos de ungulados, insetívoros, predadores e primatas.
Curiosamente, os anfíbios modernos - rãs, sapos e salamandras - também surgiram no Mesozóico, presumivelmente no período Jurássico. Assim, apesar da antiguidade dos anfíbios em geral, os anfíbios modernos são um grupo relativamente jovem.
Ao longo do Mesozóico, os vertebrados procuraram dominar um novo ambiente para si - o ar. Os primeiros répteis conseguiram decolar - primeiro os pequenos pterossauros - rhamphorhynchus, depois os pterodáctilos maiores. Em algum lugar na fronteira do Jurássico e do Cretáceo, os répteis alçaram voo - pequenos dinossauros emplumados, capazes, se não de voar, pelo menos de planar, e os descendentes dos répteis - pássaros - enantiornis e verdadeiros pássaros de cauda em leque.
Uma verdadeira revolução na biosfera ocorreu com o advento das angiospermas - plantas com flores. Isso resultou em um aumento na diversidade de insetos que se tornaram polinizadores de flores. A disseminação gradual das plantas com flores mudou a aparência dos ecossistemas terrestres.
Terminou o Mesozóico famoso extinção em massa, mais conhecida como "extinção dos dinossauros". As razões para esta extinção não são claras, mas quanto mais aprendemos sobre os eventos que ocorreram no final do Cretáceo, menos convincente se torna a hipótese popular de uma catástrofe de meteorito. A biosfera da Terra estava mudando e os ecossistemas do Cretáceo Superior eram muito diferentes dos ecossistemas do período Jurássico. Um grande número de espécies foi extinta durante o período Cretáceo, e não no seu final - elas simplesmente não sobreviveram à catástrofe. Ao mesmo tempo, surgem evidências de que em alguns lugares a fauna típica do Mesozóico ainda existia no início da era seguinte - o Cenozóico. Portanto, por enquanto, não é possível responder de forma inequívoca à questão das causas da extinção ocorrida no final do Mesozóico. Está apenas claro que, se algum tipo de catástrofe ocorreu, ela apenas empurrou as mudanças que já haviam começado
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