Pequenas coisas que as baleias comem. Descrição da baleia azul animal

As baleias estão perfeitamente adaptadas para viver na água e a estrutura de cada parte do corpo corresponde ao seu modo de vida. O formato do corpo da baleia é em forma de charuto ou torpedo, de modo que, quando a baleia se move, ela experimenta resistência mínima da água. As baleias perderam o cabelo que seus ancestrais terrestres tinham e sua pele lisa desliza na água com pouquíssima fricção. É verdade que alguns pelos das baleias ainda são preservados na forma de pequenas antenas táteis - vibrissas, geralmente semelhantes às vibrissas dos mamíferos terrestres. A maioria das espécies de cetáceos tem essas antenas crescendo perto da boca durante o desenvolvimento embrionário, mas nas baleias adultas também é preservado um pequeno número de pelos - ao redor dos lábios e na parte inferior da cabeça. A função dos cabelos totalmente perdidos - preservar o calor do corpo, que está constantemente em ambiente frio - agora é realizada nos cetáceos por uma espessa camada de gordura subcutânea.
Uma baleia nadadora impulsiona seu corpo para frente com golpes poderosos de sua cauda, que no final se divide em duas grandes lâminas horizontais. Esses lóbulos e a barbatana dorsal - nem todas as baleias os possuem - consistem principalmente de pele e tecido fibroso denso; Não há nenhuma base magra dentro deles, como a dos peixes, cujas nadadeiras e cauda repousam sobre raios duros. Os membros anteriores das baleias, que se transformaram em barbatanas, são usados principalmente para manter o equilíbrio e mudar a direção do movimento; os membros posteriores estão completamente atrofiados, pelo menos não visíveis do lado de fora.
A comida é a primeira e constante necessidade de todos os animais. Baleias grandes Eles absorvem grandes quantidades de alimentos que lhes são fornecidos pelo mar, e fazem isso principalmente de duas maneiras. Algumas espécies se alimentam principalmente de lulas ou peixes, capturando suas presas individualmente, como fazem os animais predadores em terra. As baleias que se alimentam dessa forma geralmente possuem dentes e por isso são conhecidas como baleias dentadas (Odontoceti). Outras espécies - as baleias de barbatanas (Mystacoceti) engolem alimentos "a granel", como os herbívoros em terra, que coletam grama não apenas em um talo, mas em cachos inteiros de uma só vez. Embora, ocasionalmente, as baleias de barbatanas também engulam peixes pequenos, como o arenque, em regra, alimentam-se de animais muito mais pequenos que enxameiam nas águas superficiais, que são uma espécie de “prados” e “pastos” onde as baleias “pastoreiam”.
As baleias de barbatanas não têm dentes, mas estão equipadas com um mecanismo muito especial que lhes permite capturar as suas presas em grandes porções. Este é um aparelho de filtragem feito de placas de barbatana de baleia. Na mandíbula superior, onde outros mamíferos têm dentes, as baleias de barbatanas têm duzentas ou até trezentas placas planas colocadas diagonalmente ao longo das bordas do palato e penduradas nele. Essas placas são duras, mas flexíveis, de estrutura fibrosa, e sua borda interna é dividida na forma de uma longa franja fibrosa grossa. As bordas franjadas das placas adjacentes se sobrepõem e estão parcialmente entrelaçadas, de modo que, se você olhar dentro da boca da baleia por dentro, suas paredes laterais internas parecerão enormes cortinas desgrenhadas. Essas “cortinas” servem como filtro para filtrar os alimentos da água. Quando uma baleia de barbatanas encontra um grande acúmulo de crustáceos, ou “krill”, ela, abrindo a boca, colide com sua massa, e os crustáceos caem em grande número em sua boca em forma de funil. Em seguida, ele fecha a boca e, levantando a língua, empurra a água para fora dela através de um filtro formado por uma barbatana de baleia. A cortina com franjas retém o plâncton e a água sai da boca pelas fendas entre as placas. Depois de engolir a massa de comida assim coada, a baleia enche novamente a boca.
Nas baleias de barbatanas rápidas e ágeis, a superfície da garganta, tórax e abdômen é cortada externamente com um grande número de sulcos longitudinais; seu comprimento varia de um a dois terços do comprimento total do corpo da baleia. Esses sulcos, com cerca de 6 centímetros de profundidade, são muito semelhantes aos trilhos dos bondes; eles parecem cortar a pele em tiras iguais. Geralmente acredita-se que quando uma baleia se alimenta, os sulcos são esticados e, assim, a capacidade da sua boca aumenta muito, mas ninguém nunca viu isso acontecer. Talvez algum nadador subaquático com nadadeiras consiga confirmar ou refutar essa suposição, se for tão corajoso a ponto de arriscar repetir a aventura de Jonas. Em todo caso, é claro que graças aos sulcos a boca da baleia pode esticar. A prova disso é o seguinte fato. Após a morte da baleia, os gases formados durante a decomposição preenchem essa parte específica do corpo, inflando-a, como balão. Portanto, nos casos em que os baleeiros capturam tantas baleias que as suas carcaças não podem ser rapidamente processadas, nas bases baleeiras costeiras estas “bolas” são perfuradas para que não explodam, uma vez que tal explosão representa um perigo para os trabalhadores.
As baleias mais volumosas, porém mais curtas, verdadeiras ou lisas, não apresentam sulcos na garganta, mas a capacidade de sua boca em forma de concha aumenta de maneira diferente. A linha da mandíbula inferior é fortemente curvada para cima e o palato é estreito; A barbatana de baleia pendurada no malhado é muito longa: na baleia-da-groenlândia, por exemplo, chega a três ou mais metros, enquanto mesmo nas maiores baleias minke seu comprimento não ultrapassa 1 metro. A mandíbula inferior das baleias francas fica longe da mandíbula superior, mesmo quando a boca está fechada. O espaço do palato entre os maxilares superior e inferior é fechado por duas metades de um enorme lábio inferior, que se elevam para a direita e para a esquerda, como as laterais de um depósito de carvão. Baleia cinzenta vivendo na parte norte oceano Pacífico, é, neste aspecto, uma forma intermediária entre as baleias minke e as baleias verdadeiras: sua mandíbula superior não possui uma estrutura abobadada tão claramente definida.
As baleias de barbatanas consomem diferentes tipos de alimentos, embora em cada região do globo se contentem principalmente com um tipo de alimento. Mas não importa onde estejam, sua dieta sempre inclui zooplâncton.
Planktop é uma coleção de pequenos animais e plantas que vivem no mar, mas são tão pequenos que não conseguem se mover independentemente por longas distâncias, como fazem os peixes, golfinhos ou baleias - eles são carregados de um lugar para outro. correntes oceânicas. Embora muitos representantes do zooplâncton tenham a capacidade de se mover, eles se movem não tanto na horizontal quanto na vertical. Alguns deles mergulham nas profundezas durante o dia e flutuam à superfície à noite, outros fazem o contrário.
A base da alimentação de todos os animais que vivem no mar são os microrganismos vegetais, que, utilizando a energia solar com a ajuda da clorofila neles presente, convertem substâncias inorgânicas dissolvidas na água em orgânicas. Essas plantas são extremamente pequenas, cada uma delas, via de regra, composta por apenas uma célula, mas seu número é tão grande que, em última análise, formam a base alimentar que garante a existência de todo o peixe do mar, baleias - grandes e pequenas - e milhões de outras criaturas vivas. Estas plantas unicelulares – diatomáceas e dinoflagelados – são comidas por pequenos animais, e estes animais, por sua vez, são comidos por animais. tamanhos grandes, e assim a cadeia alimentar eventualmente se estende de uma pequena diatomácea a um cachalote gigante. A cadeia que vai até a baleia de barbatanas é mais curta, pois se alimenta diretamente de plâncton. Assim como em terra toda a carne é, em última análise, erva, no mar todos os peixes, a carne de baleia e tudo o mais são diatomáceas.
Além das diatomáceas, existem inúmeros outros organismos minúsculos no mar - tanto vegetais como animais, até mesmo bactérias que constituem vários elos da cadeia alimentar. Alguns desses minúsculos organismos têm uma concha calcária ou siliciosa, que afunda após morrerem e, com o tempo, sedimentos de até 100 metros de espessura ou mais se acumulam no fundo do oceano. Os crustáceos, um dos elos mais importantes da cadeia alimentar, diferem dos outros plânctons porque se alimentam de diatomáceas. E entre eles, um lugar especial é ocupado por pequenas criaturas - cladóceros (esquizópodes) e copépodes (Copepoda). Esses pequenos animais, com apenas alguns milímetros de comprimento, têm longas antenas em forma de remo em ambos os lados da cabeça, com as quais nadam. Eles são capazes de mergulhar fundo na água, mas remando com suas antenas e outros membros minúsculos, podem permanecer no mesmo nível ou até mesmo subir. Sua característica é a presença de apenas um olho. Para isso, uma das espécies de copépodes de água doce recebeu o nome de “Ciclope”.
Em determinadas épocas do ano, várias espécies de copépodes constituem o principal alimento do arenque e da cavala, bem como de muitos outros animais marinhos. Mas é surpreendente que esses mesmos copépodes - em grandes concentrações - constituam uma parte igualmente significativa da dieta da baleia-sei - uma das espécies de grandes baleias de barbatanas, que se distribui por quase todos os oceanos. Na Antártica, a baleia-sei se alimenta de krill, como outras baleias de barbatanas; no hemisfério norte, constatou-se que se alimenta, pelo menos durante alguma parte do ano, dos copéiodos que infestam as águas superficiais do oceano na primavera e no início do verão. A baleia-sei pode se alimentar desses minúsculos crustáceos, mas porque seus bigodes são mais finos que os das baleias azuis e das baleias-comuns, e as fibras semelhantes a pelos que compõem o aparelho de filtragem são macias, sedosas e onduladas, de modo que formam uma cortina muito densa na qual até os menores animais ficam presos.
Aparentemente, os crustáceos planctônicos mais comuns são os camarões, e os maiores deles, os eufausídeos (cerca de 6 centímetros de comprimento), vivem nas águas antárticas. No verão vivem nos mares do sul em grandes concentrações. Do momento em que eclodem do ovo até atingirem a maturidade completa, vários anos se passam, e todo esse tempo, carregados pelas correntes por centenas de quilômetros, viajam com o oceano em diferentes direções e em diferentes profundidades. Ao atingirem a maturidade plena, reúnem-se em inúmeras quantidades, fornecendo rico alimento para as baleias que nadam em águas frias, acumulando gordura subcutânea às custas desses crustáceos.
"Krill" é nome de código, que os baleeiros usam para designar concentrações abundantes de pequena vida marinha; na verdade, não existe nenhuma espécie especial de animal com este nome.
Mas não são apenas as baleias que coletam uma rica “colheita” de crustáceos - muitos outros animais marinhos se alimentam deles: pinguins antárticos e outras aves, focas-caranguejeiras (por isso são chamadas assim), lulas e enormes cardumes de vários peixes. É por isso que as baleias de barbatanas, perseguindo crustáceos, às vezes engolem outros animais com elas: peixes, lulas e às vezes até um pinguim ou cormorão foram encontrados mais de uma vez em seus estômagos, aparentemente comidos por acidente quando eles próprios perseguiam os mesmos crustáceos.
Eufausídeos (Euphausia superba) geralmente estão localizados nos oceanos do sul, mas outras espécies de krill, das quais as baleias de barbatanas se alimentam, também são encontradas nas águas do norte. Aglomerados de crustáceos semelhantes aos camarões, mas apenas tamanho menor, às vezes sou pego em águas superficiais Atlântico Norte e Oceano Pacífico. Estes também são eufausídeos. No entanto, no Ártico, o plâncton encontrado nas águas superficiais é frequentemente representado por muitos outros animais. Estes são pterópodes, ou “borboletas do mar” e bivalves relacionados - ostras, espartilhos. São todas criaturas minúsculas: as maiores raramente atingem 2 centímetros de comprimento. Parte de seu corpo se projeta para fora em forma de “asas”, com a ajuda das quais esses animais nadam e obtêm alimento para si próprios, constituído por plâncton ainda menor. Essas asas são essencialmente nadadeiras, mas se movem em movimentos de bater, o que dá aos moluscos uma certa semelhança com borboletas. Alguns deles têm uma concha semelhante a uma pequena concha de caracol, outros são completamente desprovidos de casca dura. Por exemplo, Limacina (Limacina helicina) tem uma concha torcida com um diâmetro de cerca de meio centímetro, e o klion (Clione boreal), uma pequena criatura parecida com uma lesma, vive sem qualquer concha. Todas essas borboletas marinhas às vezes se acumulam em tal abundância que o mar muda de cor por quilômetros. Nas altas latitudes, ao longo dos arredores do Ártico, enormes bandos de Clion há muito servem como principal alimento para o famoso gigante - a baleia-da-groenlândia, que por muito tempo foi a principal presa dos baleeiros do norte.
As baleias, equipadas com um aparelho de filtragem, não podem escolher certos tipos de alimentos à vontade. E se se alimentam de um tipo de zooplâncton, é apenas porque estes animais se mantêm em cardumes tão grandes e densos que outros tipos de zooplâncton quase não têm oportunidade de se misturar com eles. Acontece que as baleias de barbatanas, especialmente as baleias minke, comem pequenos peixes planctívoros, como o arenque, junto com o plâncton, mas geralmente esses são os menores arenques que nadam em cardumes densos.
A dieta das baleias com dentes é completamente diferente. Sua alimentação consiste em animais maiores, que engolem principalmente um por um. Todas as baleias dentadas, independentemente do seu tamanho, desde o enorme cachalote até ao boto comum, alimentam-se de lulas e peixes, mas o seu principal alimento são as lulas. As lulas, assim como os minúsculos pterópodes, pertencem aos moluscos, mas são os representantes mais organizados dessa classe. Ao contrário de seus parentes - polvos e chocos - eles não vivem no fundo do mar, mas nadam livremente no oceano em várias profundidades. Graças ao corpo em forma de torpedo e às duas barbatanas localizadas na extremidade traseira pontiaguda, eles são muito móveis. Em suas cabeças estão olhos grandes e uma coroa de tentáculos, dois dos quais muito longos e os restantes muito mais curtos. Os tentáculos estão localizados ao redor da boca, equipados com mandíbulas orais que lembram o formato do bico de um papagaio. Quando uma lula nada lentamente, ela usa apenas as nadadeiras, mas quando precisa se mover rapidamente, puxa água para uma cavidade em seu corpo e a empurra para fora com força, como se fosse um tubo, graças ao qual se move em grande velocidade, como um motor a jato avança com solavancos bruscos. A superfície interna de seus tentáculos é coberta por numerosas ventosas, com a ajuda das quais segura tenazmente a vítima que capturou. Tentáculos longos, com ventosas apenas nas extremidades, têm a capacidade de se retrair para dentro e se lançar instantaneamente para frente. Eles agarram a presa e a transferem para tentáculos mais curtos, que já a carregam até a boca. A superfície das ventosas consiste em círculos córneos, cujas bordas são recortadas, o que ajuda a segurar a presa com ainda mais força.
As lulas são encontradas em grandes quantidades nos oceanos, mas é difícil capturá-las com a ajuda daqueles aparelhos ou redes que costumam usar os biólogos que estudam a fauna marinha: são tão móveis e rápidas que sempre têm tempo de escapar. Mas as baleias e golfinhos com dentes, mais adaptados para essa caça, ainda sabem pegar lulas, e no conteúdo do estômago costumam encontrar os bicos córneos dos cefalópodes, de difícil digestão. A maior parte das lulas de que se alimentam as baleias com dentes não são tamanho grande- 30-60 centímetros de comprimento, mas também existem exemplares maiores (geralmente são engolidos por cachalotes).
Uma visão absolutamente surpreendente é a lula gigante, cujo comprimento às vezes chega a 15 metros; entretanto, na verdade, não é tão grande: seu comprimento é aumentado por um par de tentáculos longos, e o corpo e os tentáculos relativamente curtos juntos têm de 5 a 6 metros de comprimento. Esses animais são raros, pois aparentemente vivem em profundidades consideráveis. Às vezes, esses gigantes aparecem mortos nas costas, mas mais frequentemente são encontrados nos estômagos dos cachalotes. Aparentemente, lulas grandes, capturadas por um cachalote, entram em uma luta desesperada, mas feroz, com ele, cuja prova é o fato de que a pele da cabeça dos cachalotes e perto da boca às vezes é pontilhada com marcas redondas deixadas pelo córneo. bordas das ventosas da lula.
A maioria dos golfinhos tem dentes afiados e, via de regra, muito numerosos. Geralmente acredita-se que a presença de muitos dentes é uma consequência da adaptação à alimentação de animais ativos e com mobilidade incomum, como peixes e lulas. Mas as baleias de bico, por exemplo, que também se alimentam de lulas, têm pouquíssimos dentes: acontece que apenas um par entra em erupção, e mesmo assim apenas nos machos, e mais frequentemente não há dentes. Ainda não está claro como as baleias-de-bico capturam suas presas ágeis. Ao mesmo tempo, alguns dos golfinhos de água doce, como o golfinho Gangético, têm muitos dentes afiados em forma de agulha, que são usados não para capturar presas em movimento rápido, mas para selecionar minhocas e lagostas da lama do fundo.
As baleias mergulham muito fundo no mar e estão sujeitas a grande pressão. Como eles conseguem evitar a doença descompressiva? A resposta é muito simples - eles estão livres do risco de contraí-la. À primeira vista, isso parece estranho, mas após um exame mais detalhado do que está acontecendo no corpo da baleia, fica claro que não há nada de incompreensível aqui. A diferença entre uma baleia e um homem que mergulha nas profundezas do mar é que o mergulhador debaixo d'água respira ar comprimido o tempo todo, para que o nitrogênio possa se dissolver em seu sangue até ficar completamente saturado, enquanto a baleia carrega consigo para as profundezas apenas a quantidade de ar que cabe em seus pulmões e trato respiratório quando inalado, para que seu sangue e tecidos não contenham muito nitrogênio.
Quando uma baleia mergulha, a pressão da água é distribuída uniformemente por toda a superfície do seu corpo, mas como o corpo do animal em si é 90% água e a água é praticamente incompressível, o corpo da baleia não se deforma. Mas o ar nos pulmões é compressível e, com o aumento da profundidade, os pulmões da baleia tornam-se cada vez mais comprimidos, de modo que o ar deles é empurrado com força para a traquéia e para o trato respiratório que conduz ao respiradouro. Esses Vias aéreas estão equipados com vasos sanguíneos muito menores que os pulmões, de modo que as trocas gasosas no tecido muscular são reduzidas aqui. Além disso, quando os pulmões se comprimem, seu tecido também fica mais denso, de modo que o sangue contido nos capilares pulmonares fica quase privado de oxigênio.
Além disso, as baleias possuem outra adaptação que lhes permite mergulhar tão fundo. As vias aéreas que vão da traqueia ao respiradouro não são um tubo reto, são tortuosas e conectadas a várias passagens laterais complexas e extensos sacos de ar que se ajustam firmemente sob o crânio. Esses sacos são preenchidos com uma emulsão espumosa composta de água, gordura e ar, que aparentemente absorve nitrogênio. Quando uma baleia nada até a superfície e exala, parte dessa espuma é expelida, levando consigo o excesso de nitrogênio. A fonte visível que a baleia libera era geralmente considerada um jato de água condensada em seu aparelho respiratório. Em qualquer caso, não há dúvida de que quando o ar exterior está frio, o vapor de água do ar quente exalado condensa-se em pequenas gotas de líquido. Mas esta fonte também é perceptível nos trópicos, onde faz calor; ali esse fluxo visível é principalmente espuma. Embora seja possível que mesmo no ar quente uma fonte visível se forme em parte devido à condensação: afinal, o fluxo exalado escapa sob pressão.
Observemos, aliás, que esses seios cheios de espuma também desempenham um papel significativo no sistema de ecolocalização das baleias, mas isso será discutido a seguir.
As circunvoluções da passagem que conduz ao respiradouro também servem como válvulas, impedindo, por um lado, a penetração da água nos órgãos respiratórios da baleia e, por outro, a fuga de ar deles para o exterior durante o mergulho , quando a baleia abre a boca debaixo d'água para agarrar a presa. Esta disposição dos órgãos respiratórios, extremamente útil nas condições de vida subaquática, não é, no entanto, apenas o resultado da adaptação à vida aquática. E prova disso é o fato de um dispositivo semelhante ser encontrado em muitos mamíferos terrestres.
Acreditava-se que nos cachalotes, que se sabe terem o hábito de ir a grandes profundidades, uma espessa camada de gordura subcutânea serve como uma espécie de armadura que os protege da pressão da água, como o casco durável de um submarino. Mas um submarino não abre a boca enquanto está debaixo d’água, então essa analogia falha.
A camada de gordura subcutânea dos cetáceos consiste em tecido adiposo no qual as células preenchidas com uma substância oleosa são interligadas por tecido conjuntivo fibroso. Graças a isso, a gordura subcutânea, ao contrário da crença popular, não é uma substância mole e gelatinosa, mas densa e dura, semelhante à borda gordurosa de um bacon bem defumado. A espessura dessa camada varia de 2 centímetros - no boto - a 30 centímetros ou mais - nas grandes baleias minke, e nos cachalotes e nas baleias francas essa camada é ainda mais espessa. A camada gordurosa serve principalmente como camada isolante, retendo o calor do corpo do animal em água fria.
Mas até as baleias às vezes sentem necessidade de se livrar das “roupas quentes”. Quando um mamífero terrestre se move muito rapidamente ou exerce algum esforço, a temperatura corporal aumenta e o excesso de calor é removido do corpo através da respiração rápida ou da transpiração. Uma baleia, estando nas profundezas do mar, não consegue suar nem respirar rapidamente, então qualquer esforço faz com que seu calor interno aumente rapidamente. Mas sua camada de gordura é penetrada por vasos sanguíneos que levam o sangue diretamente à superfície do corpo; a circulação sanguínea nesses vasos é regulada automaticamente pelos próprios músculos e, assim, quando o excesso de calor se forma sob a camada de gordura, a temperatura corporal também é regulada.
As alterações no fluxo sanguíneo para as barbatanas também desempenham um papel significativo na regulação da temperatura corporal da baleia. A eficácia do isolamento térmico de uma baleia é especialmente evidente quando o animal morto é entregue a uma base baleeira localizada em algum lugar da zona fria. Se a carcaça de uma baleia não for cortada imediatamente, ela se decompõe rapidamente e fica tão aquecida sob a camada de gordura - como esterco empilhado em um jardim - que a carne fica totalmente cozida. Quando camada superior a gordura é retirada, a carne sai dos ossos, como um ensopado.
A baleia respira enquanto fica perto da superfície da água. Mergulha na água em ângulo, mostrando a crista e a barbatana dorsal acima da superfície da água. Indo para as profundezas, a baleia arqueia o corpo mais do que o normal, e algumas espécies de baleias lançam as lâminas da cauda para o alto, de modo que ficam quase completamente verticais na água - “a baleia mergulha”, dizem os velhos baleeiros nesses casos. . Neste momento você pode ver claramente o quão enorme e poderosa é sua cauda, como uma hélice.
As baleias não têm membros posteriores, apenas restos rudimentares dos ossos pélvicos, não conectados à coluna e escondidos nos músculos abdominais, foram preservados. Algumas espécies de baleias também possuem um par de pequenos ossos que são restos do osso do quadril. Apesar do tamanho insignificante, os ossos pélvicos das baleias ainda não são, a rigor, rudimentos desprovidos de qualquer função: servem de suporte para parte dos órgãos reprodutivos.
Os cetáceos são caracterizados por uma estrutura muito específica de alguns vasos sanguíneos. Como você sabe, em quase todos os mamíferos, durante a circulação, o sangue é expelido do coração e distribuído pelas artérias de todo o corpo. As artérias ramificam-se em vasos sanguíneos cada vez mais pequenos e eventualmente tornam-se capilares, isto é, vasos muito pequenos cujas paredes são tão finas que o oxigénio e outras substâncias dissolvidas no sangue penetram através deles nos tecidos, e o dióxido de carbono, juntamente com outros produtos metabólicos. , ao contrário, entram nos capilares a partir dos tecidos e são levados pelo fluxo sanguíneo venoso. Os capilares, fundindo-se, formam pequenas veias, que, conectando-se, por sua vez, fluem para veias maiores e já transportam o sangue de volta ao coração. Nos cetáceos, o sistema circulatório tem características, que, no entanto, também são encontrados em alguns mamíferos terrestres. Essas características do sistema circulatório são que em alguns locais grandes vasos se dividem em muitos ramos entrelaçados, como que confusos, que se comunicam entre si, formando uma rede densa.
Esses vasos tortuosos concentram-se principalmente na base do crânio, correm ao longo da medula espinhal, sob as costelas do tórax - em geral, divergem por toda parte. Eles parecem tão incomuns que foram nomeados retia mirabilia- “redes maravilhosas”. A função e a atividade desta “rede” de vasos ainda não são totalmente compreendidas, mas parecem servir como uma espécie de reservatório de sangue que pode encher ou esvaziar rapidamente, regulando assim a pressão sanguínea à medida que a baleia mergulha ou sobe rapidamente. a pressão externa na superfície de seu corpo muda repentina e dramaticamente. É possível que essa rede de vasos seja algo como recipientes elásticos que estão localizados ao longo dos vasos sanguíneos e são capazes de absorver instantaneamente uma grande quantidade de sangue quando necessário, quando a pressão externa aumenta.
Quando uma baleia mergulha, suas grandes veias se dilatam, o fluxo sanguíneo nelas é retardado - e a circulação sanguínea fica mais lenta. O cachalote é capaz de prender a respiração por mais tempo: pode viver sem ar por uma hora inteira, ou até mais. Nenhum mamífero terrestre consegue prender a respiração por mais de um ou dois minutos. Se a respiração parar, o animal perde rapidamente a consciência devido ao fato de o oxigênio parar de fluir para o cérebro e logo morre. Quando um golfinho mergulha, seu batimento cardíaco diminui drasticamente - de cento e dez batimentos por minuto para cinquenta ou até menos, e quando uma beluga mergulha, o número de batimentos cai de trinta para dezesseis. Naturalmente, a circulação sanguínea no corpo fica mais lenta e os tecidos musculares recebem o oxigênio de que precisam mais lentamente, o sangue fica retido nas grandes veias e certos mecanismos começam a operar que atrasam o movimento do sangue em todos os vasos sanguíneos, exceto nos vasos do cérebro e alguns outros órgãos. O oxigênio fornecido ao cérebro mantém seu funcionamento normal, evitando a perda de consciência. Mas ao final de um longo mergulho, a falta de oxigênio nos tecidos torna-se perceptível, acumula-se uma espécie de “dívida de oxigênio”, que é compensada quando a baleia sobe à superfície e “dispara fontes”, ou seja, começa a respire rápida e intensamente.
Uma baleia pode ficar debaixo d'água por tanto tempo também porque, antes de mergulhar, ela respira profundamente, enquanto seu sangue está extremamente saturado de oxigênio. Mas isso não é tudo. O tecido muscular, ou, como se costuma dizer, a carne de baleia vermelha, é de cor vermelho escuro intenso, pois contém grande quantidade de mioglobina, substância semelhante a composição química e propriedades da hemoglobina - o transportador de oxigênio do sangue.
Antes de mergulhar o animal, a mioglobina também fica completamente saturada de oxigênio, devido ao qual é criado um suprimento aumentado e, assim, o “dívida de oxigênio” no corpo é adiado por um tempo relativamente muito tempo.
As baleias de barbatanas geralmente não mergulham a profundidades superiores a 50-100 metros, uma vez que as maiores concentrações do zooplâncton de que se alimentam estão geralmente localizadas a uma profundidade de 10-20 metros. Porém, se necessário - se, por exemplo, uma baleia se assusta - ela consegue atingir uma profundidade de 300-450 metros. Quando as baleias minke se alimentam, elas normalmente mergulham por 10 a 15 minutos e depois sobem à superfície por 5 a 10 minutos para respirar. Mas em geral eles podem ficar debaixo d'água por cerca de 40 minutos. Se após esse período a baleia minke não subir à superfície, ela se afoga.
As baleias francas e as baleias jubarte são capazes de sobreviver debaixo d'água por ainda menos tempo e, portanto, vão para profundidades menores. (Para uma pessoa ordinária o limite para prender a respiração é de cerca de um minuto, e apenas caçadores de pérolas bem treinados podem ficar debaixo d'água por dois ou até dois minutos e meio.) Mas um cachalote pode ficar debaixo d'água de 30 minutos a uma hora. O nariz-de-garrafa, segundo algumas suposições, fica debaixo d'água por até duas horas. As baleias desta espécie são capazes de mergulhar a profundidades muito maiores do que as baleias de barbatanas. O recorde de profundidade de mergulho para um cachalote foi estabelecido quando um cachalote morto foi encontrado emaranhado em um cabo telegráfico subaquático colocado a uma profundidade de 1.100 metros na costa do Pacífico da América do Sul.
As baleias podem desenvolver-se muito velocidade mais alta. Por exemplo, uma baleia azul de 25 metros pode nadar a uma velocidade de 40-50 nós (74-92 km por hora) durante duas horas. E se levarmos em conta que uma baleia nadadora levanta e abaixa a cauda de forma relativamente lenta, então a eficiência dos esforços que ela despende ao nadar, ou, por assim dizer, sua eficiência é muito alta. A envergadura das lâminas da cauda é muito grande e, a cada golpe da cauda, um enorme volume de água é jogado para trás, embora a uma velocidade relativamente baixa. Assim, é gasta menos energia cinética do que seria gasta para mover volumes menores a velocidades mais altas.
Se uma baleia utiliza 500 cavalos de potência a uma velocidade de 20 nós, isso significa que nessa velocidade ela utiliza 4 cavalos de potência para cada tonelada de seu peso, o que corresponde a 0,5 cavalos de potência a uma velocidade de 15 nós.
A força muscular de um atleta varia de 0,02 a 0,04 cavalos de potência por 1 quilograma de peso. Se compararmos esses números com a força muscular de uma baleia de 120 toneladas, verifica-se que a baleia pode “espremer” 9 cavalos de potência por 1 tonelada de seu peso - esse número não é mais que o dobro do valor dado acima. Em outras palavras, os músculos de uma baleia não são mais poderosos que os músculos de outros mamíferos.
Pequenos cetáceos, como botos e golfinhos, movem-se muito mais rápido na água do que sugere a quantidade de energia que podem gastar. Os golfinhos alcançam extremamente alta velocidade para animais tão relativamente pequenos. O golfinho de três metros pode se mover a uma velocidade de 25 nós. Um golfinho de dois metros e pesando cerca de 130 quilos deve gastar 14 cavalos de potência para nadar debaixo d'água a uma velocidade de 25 nós - um esforço igual a 87 cavalos de potência por 1 uma tonelada de peso, ultrapassa em mais de seis vezes o esforço muscular que o atleta mais treinado pode aplicar. O paradoxo de que um golfinho pode nadar mais rápido do que sua força muscular permite não é explicado pelo fato de ele ter músculos excepcionalmente fortes, mas pelo fato de a superfície de seu corpo interagir com a água de uma maneira especial.
Quando um corpo rígido e aerodinâmico é rebocado na água, a resistência ao seu movimento permanece pequena apenas até que alguma velocidade crítica seja atingida. O formato aerodinâmico permite que a água deslize pela superfície do corpo sem formar turbulência - neste caso, o fluxo de água é laminar. Mas quando a velocidade crítica é atingida, redemoinhos e vórtices são formados no fluxo laminar - ocorre um movimento turbulento, no qual a resistência da água aumenta com o aumento da velocidade.
Embora os cetáceos possam não ter uma forma perfeitamente aerodinâmica, eles não são corpos sólidos congelados e imóveis, mas organismos vivos - e isso explica tudo. O fato é que a pele de uma baleia, seu tecido adiposo e os músculos subjacentes estão tão firmemente, organicamente interligados e ao mesmo tempo tão bem inervados que a pele do animal como um todo reage de maneira incomumente sensível à resistência do ambiente aquático. - e em qualquer velocidade o fluxo A água que flui ao redor do corpo do animal permanece laminar.
A estrutura interna da pele dos cetáceos é caracterizada pela presença de papilas peculiares - protuberâncias que penetram de dentro para dentro das células correspondentes das camadas subjacentes da epiderme. Aparentemente, sua função não é tanto adaptar a pele ao aumento da pressão do ambiente aquático, mas, talvez, amortecer a resistência da água, absorver os fluxos que se aproximam que surgem durante o movimento rápido, ou seja, em última análise, para reduzir significativamente o atrito, o que reduz a velocidade do corpo em movimento.
Os olhos das baleias estão adaptados para ver na água. Mas mesmo os melhores olhos não conseguem ver muito debaixo d'água, por mais transparente que seja. E apenas um dispositivo de ecolocalização excepcionalmente sensível, ou sonar, dá aos cetáceos a oportunidade de navegar bem mesmo em fluxos de água turbulentos e em grandes profundidades, onde há muito pouca luz ou nenhuma luz.
O olho da baleia difere do olho dos mamíferos terrestres por sua esclera muito espessa - aquela cobertura externa que nos humanos é chamada de parte branca do olho. Essa esclera consiste em tecido fibroso muito resistente, que, como se poderia pensar, serve para proteger o globo ocular da deformação sob a influência da pressão em grandes profundidades. Mas tal suposição seria incorreta, uma vez que essa esclera, que consiste quase inteiramente de água, é incompressível e a pressão externa e interna é a mesma. Talvez a solidez da esclera seja explicada pelo fato de ela substituir a órbita óssea que falta no crânio da baleia, que protege o globo ocular (em alguns mamíferos terrestres, os olhos também são mal protegidos).
Se o ambiente aquático não permite ver longe, permite ouvir bem: a água conduz o som melhor que o ar. Portanto, o aparelho auditivo é o mais importante dos órgãos dos sentidos nos cetáceos, embora até recentemente os pesquisadores pensassem que as baleias tinham audição fraca, e apenas a descoberta de sua capacidade de ecolocalização refutou essa opinião.
A abertura auditiva externa que conduz ao canal auditivo é muito pequena na baleia, mas o canal auditivo interno é bastante grande. No entanto, eles geralmente não se comunicam entre si, pois o conduto auditivo externo, contornando a camada de gordura da pele, se estreita muito e, a certa distância, fica completamente coberto de tecido fibroso e muscular. Mais para dentro, a passagem se abre novamente e se alarga gradualmente. O máximo de Esta cavidade da passagem interna - até o tímpano, que se projeta fortemente em direção à passagem externa na forma de um dedo de luva de borracha - é preenchida com uma massa densa na forma de um tampão de células mortas e esfoliadas e secreções glandulares firmemente soldados juntos. À medida que a baleia envelhece, esse tampão cresce, ficando coberto com cada vez mais novas camadas. E pelo número dessas camadas pode-se determinar a idade da baleia, já que, aparentemente, cada camada sucessiva se forma em um ano.
O ouvido interno das baleias, órgão através do qual as ondas sonoras chegam ao nervo auditivo, como os de outros mamíferos, está localizado na base do crânio e é protegido por ossos espessados que formam uma enorme concha óssea. Nas baleias, esse osso timpânico é extraordinariamente espesso e maciço e está preso ao crânio por ligamentos ou por finos pingentes ósseos. Curiosamente, quando uma baleia morre e os seus restos afundam, estes enormes ossos timpânicos resistem à decomposição por muito mais tempo do que o resto do esqueleto. Portanto, são esses ossos os mais encontrados no fundo do oceano e também os mais encontrados na forma de fósseis.
Muito pouco se sabia sobre a reprodução das baleias até que pesquisas científicas especiais nesta área começaram em 1920. Mais tarde, quando aprenderam a domar golfinhos e mantê-los em cativeiro, muitos outros detalhes de sua vida se tornaram conhecidos. A duração da gravidez das fêmeas dos golfinhos é de cerca de onze meses. Quando se aproxima a hora do nascimento, a fêmea começa a nadar muito mais devagar do que o normal, e os parentes a cercam para cercá-la e protegê-la durante o parto.
O filhote de golfinho já nasce bem desenvolvido, pois logo após o nascimento deve saber nadar e seguir a mãe. Ao contrário de outros mamíferos, que dão à luz um bebé grande de cada vez, o bebé da baleia nasce primeiro com a cauda e o cordão umbilical relativamente curto rompe-se no momento do nascimento. Assim que o bezerro nasce, a mãe começa a empurrá-lo suavemente em direção à superfície da água e, no momento em que seu respiradouro se projeta acima da superfície, ele respira pela primeira vez. As glândulas mamárias de uma baleia fêmea estão localizadas sob uma camada de gordura subcutânea e não se projetam para fora como um úbere. Os mamilos são colocados em dobras de pele em ambos os lados da fenda genital e se projetam apenas durante a alimentação. Mas o bebê baleia precisa respirar em intervalos curtos, então a alimentação deve demorar um pouco. Ao tocar o mamilo da mãe, o bebê não precisa fazer movimentos de sucção, pois o leite, graças às contrações dos músculos femininos que circundam as glândulas mamárias, é espremido e despejado diretamente em sua boca. Nos primeiros meses de vida, os filhotes nunca nadam longe da mãe e, via de regra, nadam com ela lado a lado ou embaixo da cabeça.
A mãe baleia cuida muito bem de seus filhotes e nunca deixa seu filhote em perigo. Era isso que os baleeiros usavam antigamente: arpoavam um filhote de baleia e o arrastavam, sabendo com certeza que a própria mãe nadaria atrás dele e cairia em suas mãos.
Os cetáceos são uma das ordens mais antigas de mamíferos; é possível que descendam de alguns ancestrais comuns aos artiodáctilos terrestres.
Sabe-se que os fósseis mais antigos de baleias viveram no Eoceno, ou seja, há cerca de 40 milhões de anos. Alguns deles eram semelhantes em formato corporal aos golfinhos, outros tinham um corpo longo e muito alongado e pareciam mais enguias gigantes (são chamados Arqueocetos), mas estes animais não foram os ancestrais diretos das baleias modernas, uma vez que foram extintas há pelo menos 25 milhões de anos. No entanto, mesmo antes de seu aparecimento, deve ter havido duas outras linhagens ancestrais que levaram às atuais baleias de barbatanas e dentadas. Os seus primeiros fósseis aparecem em depósitos do Oligoceno, o que significa que as primeiras formas de cetáceos datam de cerca de 20 milhões de anos, e alguns fósseis são ainda um pouco mais antigos. Assim, as baleias que vivem hoje são descendentes de inúmeras gerações que percorreram um enorme caminho de desenvolvimento.

O maior dos mamíferos, os cetáceos, passam a vida inteira na água. No entanto, os seus antepassados viviam em terra, razão pela qual as baleias são normalmente chamadas de animais “aquáticos secundários”, em contraste com os peixes e anfíbios, que são animais “aquáticos primários”. Isso explica o fato de as baleias não conseguirem ficar muito tempo debaixo d'água, porque respiram ar.

A dieta destes animais é bastante variada e depende do habitat da baleia, do seu tamanho e tipo. Assim, os cetáceos podem alimentar-se tanto de microrganismos como de grandes mamíferos. Vamos dar uma olhada mais de perto no que as baleias comem.

Alimentação de baleias

Assim, todas as baleias são divididas em dois tipos: baleias de barbatanas e baleias dentadas. A dieta de um tipo de baleia é significativamente diferente da de outro.

Em primeiro lugar, é preciso dizer que as baleias dentadas são predadoras: possuem dentes com os quais podem “moer” a carne. As baleias dentadas incluem, por exemplo, cachalotes, golfinhos, baleias de bico e botos. Eles comem principalmente cefalópodes (lulas, polvos), bem como camarões, caranguejos, peixes (até mesmo outras baleias e tubarões), focas, morsas e leões marinhos. Quando não há comida suficiente, as algas podem ser consumidas. Ao caçar, eles usam a ecolocalização.

As baleias de barbatanas (baleia cinzenta, baleia azul, baleia minke, baleia pigmeu, etc.) passam o alimento pelas "barbatanas" - placas córneas em forma de pente na mandíbula superior. Sua dieta é composta por plâncton (pequenos organismos crustáceos que formam aglomerados - krill), que filtram da água ou do fundo por meio de barbatanas. Às vezes eles podem comer pequenos peixes ou crustáceos.

Curiosamente, no inverno as baleias praticamente não comem, por isso no verão consomem alimentos continuamente para acumular uma camada de gordura (não apenas como reserva de nutrientes, mas também para proteção contra as baixas temperaturas da água). Uma baleia come até três toneladas de comida por dia.

Os cientistas classificam a baleia azul, também chamada de baleia vomitando, como uma baleia de barbatanas. O comprimento desse animal marinho chega a 33 metros e seu peso às vezes ultrapassa 150 toneladas. Atualmente, ele é considerado a maior criatura terrestre. Apesar de seu enorme tamanho, alimentam-se de crustáceos, plâncton, krill e pequenos cefalópodes. O gigante nada devagar, levando para a boca água, cujo volume é de cerca de 23 metros cúbicos. As placas de barbatana de baleia formam um aparelho de filtragem notavelmente eficiente, através do qual o alimento é filtrado e o excesso de água vai para o oceano. Para quem quer saber com mais detalhes como vive a baleia azul, que às vezes é muito diversa e parecida com a ficção científica, não é tão fácil encontrar os materiais necessários. A vida deste gigante ainda não foi suficientemente estudada e muitos dados precisam ser verificados.

você baleia Azul Existem três subespécies - norte, sul e anã. Raro, mas ainda encontrado na Índia. A baleia azul pode ser considerada um dos fígados mais longos do nosso planeta. Em média, sua vida útil é de cerca de 80 a 90 anos, às vezes há referências ao fato de que exemplares individuais foram capazes de viver até 110 anos.

As baleias azuis nadam no oceano em pequenos grupos de 2 a 3 indivíduos. Muitos animais adultos são solitários. Os gigantes marinhos são monogâmicos; se formarem um par, permanecem por toda a vida e nunca se separam. O macho sempre fica perto da fêmea e tenta não nadar para longe dela. Em locais com abundância de alimentos, as baleias se reúnem grandes quantidades, mas mesmo lá eles nadam de forma muito dispersa.

Os movimentos do animal são lentos, aparentemente devido ao seu grande tamanho corporal, ele manobra mal e é bastante desajeitado. Até agora, sua atividade noturna e noturna quase não foi estudada, presume-se que leve um estilo de vida diurno e se mova pouco à noite.

O que constitui a base da dieta do gigante foi totalmente estudado. Trata-se do plâncton, crustáceos com tamanho não superior a 6 cm, da ordem das euphausiaceae, que muitas vezes formam enormes agregações - o krill. Pequenos peixes e pequenas lulas são engolidos acidentalmente durante a alimentação e não têm importância para a nutrição da baleia. O animal marinho come plâncton junto com a água, depois fecha a enorme boca e espreme o restante da água com a língua através do osso da baleia. Às vezes é muito difícil para ele “fechar a porta”, pois, segundo as medições, o volume dessa água em uma garrafa de 150 toneladas é de 32,6 metros cúbicos. Muitas vezes a baleia azul não tem força suficiente, com a boca cheia de comida é obrigada a rolar de lado ou mesmo de costas e, sob a pressão das profundezas do mar, a boca se fecha. Estômago totalmente cheio gigante do mar pode conter até uma tonelada e meia de ração.

Fatos interessantes sobre as baleias incluem as seguintes informações. Durante cerca de oito meses por ano, as baleias azuis não comem quase nada, vivem de reservas previamente acumuladas - gastam gordura. Mas no verão eles se alimentam ativamente, absorvem os alimentos quase sem parar e restauram rapidamente o peso normal. Para fazer isso, eles nadam até as águas frias, mas ricas em alimentos, do Ártico do Hemisfério Sul, e ali se alimentam intensamente por 120 dias. Nas latitudes tropicais quentes, os estômagos das baleias geralmente estão vazios.

Reprodução

A baleia azul tem a menor taxa de crescimento natural de todas as baleias de barbatanas. Ao mesmo tempo, os cetologistas (cientistas que estudam os cetáceos) acreditavam que o aumento da sua população não poderia mais compensar o declínio. A este respeito, em 19 de fevereiro de 1986, a Comissão Internacional das Baleias introduziu uma proibição total da pesca de todas as espécies destes animais marinhos.

As arquibancadas femininas dão à luz filhotes a cada dois anos. Mas recentemente, devido ao seu pequeno número casais podem se formar com muito menos frequência. Isso leva a uma diminuição na probabilidade de ter filhos. A duração da gravidez não está estabelecida com precisão, em média é de 10 a 12 meses. Na maioria das vezes, nasce um filhote, cujo comprimento do corpo excede 6 metros e pesa de 2 a 3 toneladas. Às vezes pode haver gêmeos.

As fêmeas das baleias azuis têm vários embriões no início da gravidez, o número máximo estabelecido de embriões é 7. Mas nas fases posteriores, a maioria deles desaparece, o que é típico de muitos cetáceos. Isto é um atavismo, o legado dos ancestrais terrestres que tiveram muitos descendentes.

As fêmeas Bulval alimentam seus filhotes com leite durante os primeiros 7 meses. Durante esse período, o “bebê” consegue crescer até 16 metros, o que é comparável ao tamanho de um cachalote macho adulto. Seu peso pode chegar a 23 toneladas. Todos os dias uma pequena baleia recebe 90 litros de leite e seu peso, em média, aumenta 44 kg. O teor de gordura do leite materno chega a 50%, e a quantidade de proteína e gordura juntas representa metade do peso total. Portanto, com essa alimentação, o filhote com um ano e meio atinge a massa de 50 toneladas e chega a atingir 20 metros de comprimento. A maturidade física nos buvals ocorre após 15 anos.

Curto, mas interessante

Antigamente, contavam-se lendas sobre misteriosos animais marinhos e contavam-se histórias sobre eles. Muitos deles eram fantásticos. Naqueles tempos distantes, as pessoas acreditavam que era possível viver no estômago desta enorme criatura. Na verdade, a abertura da garganta de uma baleia azul é comparável em tamanho a um disco comum. Teoricamente, um cachalote pode engolir uma pessoa; o tamanho de sua garganta pode muito bem permitir isso. Para muitas pessoas, os seguintes fatos podem parecer surpreendentes ou incríveis:

Ao longo dos anos, o número de baleias azuis tem diminuído gradualmente. Mas muitos cientistas acreditam que ainda podem ser salvos da extinção completa. Políticos, actores e figuras públicas famosos estão a trabalhar na possibilidade de preservar estes, agora raros, marinhos. Graças ao estudo sistemático desses gigantes pelos Ketolags, muitas pessoas aprenderam como é, a baleia azul, Fatos interessantes que está cheio de dados incríveis.

Diferentes representantes da ordem dos cetáceos têm preferências e especializações próprias em sua dieta. De acordo com os tipos de alimentação principal, as baleias são divididas em quatro grupos:

planctívoros - animais que se alimentam principalmente de plâncton (pequenos crustáceos);
teutófagos - indivíduos de cetáceos cuja dieta é baseada em cefalópodes de diversos tamanhos;
ictiófagos são baleias que se alimentam principalmente de peixes Vários tipos;
os sacrófagos são representantes da ordem dos cetáceos, que são uma espécie de vegetarianos, e a base de sua nutrição são as algas.

Indivíduos da ordem dos cetáceos consomem alimentos inteiros, sem mastigar; sua necessidade diária pode chegar a uma tonelada ou mais.

Para diferentes baleias, as presas utilizadas como alimento podem ser individuais ou em massa. A faringe das baleias de barbatanas é bastante estreita, apenas o plâncton ou pequenos peixes podem passar por ela, de modo que esses animais, os chamados “filtradores”, obtêm simultaneamente alimentos em quantidades significativas. Para fazer isso, um enorme mamífero se encaixa em uma colônia de plâncton - o krill - e, abrindo sua boca gigantesca, suga água junto com os crustáceos (plâncton). Com sua língua muito grande, após fechar a boca, a baleia espreme água pelo osso da baleia. A água vai embora, mas a comida permanece. Os animais realizam esta operação várias vezes ao longo do dia.

Krill é o alimento das baleias.

As baleias dentadas, as chamadas “agarradoras”, obtêm alimento agarrando a presa individualmente e segurando-a com os dentes ou sugando-a com a língua. A base da dieta das baleias dentadas são os cefalópodes e tipos diferentes peixe. O cachalote, que pertence a esse grupo de baleias, tem uma garganta de tamanho considerável e pode até engolir uma pessoa. Esses mamíferos, via de regra, obtêm alimento em profundidades consideráveis - mais de um quilômetro e meio - e a base de sua dieta são as lulas. Os únicos representantes da ordem dos cetáceos que se alimentam constantemente não apenas de animais de sangue frio, mas também de animais de sangue quente, como focas, pássaros e baleias, são as orcas.

A propósito, você sabia

Os cetáceos são os maiores animais entre todos os que vivem no nosso planeta: as baleias azuis adultas têm um comprimento corporal superior a vinte metros. Para o recordista entre as baleias azuis, esse número era de trinta e três metros. O peso de uma baleia azul adulta varia de noventa a cento e vinte toneladas.

Elefante, baleia azul e outros grandes animais circulando.

Nas águas dos mares gelados do Ártico existem verdadeiros unicórnios marinhos - narvais. No entanto, o “chifre” do narval não é um chifre, mas o dente frontal esquerdo, que no processo de evolução se transformou em uma presa finamente retorcida. Apenas os narvais machos têm esse “chifre”.

Veja a página:

As baleias azuis são os maiores animais do nosso planeta: os adultos variam de 24 a 30 metros de comprimento, enquanto as fêmeas podem ultrapassar o tamanho dos machos em até 10 metros. No século XX. foram quase totalmente exterminados devido à pesca comercial. E só depois da proibição geral da destruição das baleias é que o seu número começou a aumentar gradualmente.

A parte superior da baleia é manchada de cor cinza-azulada, enquanto a parte inferior é cinza claro ou branco-amarelado. A tonalidade amarelada da parte abdominal do animal é dada pelo crescimento de algas microscópicas unicelulares chamadas diatomáceas. Essas plantas são comuns em águas frias do mar.

Acredita-se oficialmente que o maior indivíduo foi uma fêmea, capturada por baleeiros no século passado, com 23 m 58 cm de comprimento, animais que podem pesar até 200 toneladas. Para efeito de comparação, o peso de um elefante africano é de 7,5 toneladas. O coração de uma baleia azul é do tamanho de um carro, cuja batida pode ser ouvida a 3 quilômetros de distância. Uma das espécies é a baleia azul pigmeu. Eles são três metros mais baixos que seus parentes maiores.

Esses animais têm uma qualidade incomparável: as baleias azuis são os animais mais barulhentos do planeta. O volume de seus indicativos chega a 188 decibéis, o que é significativamente maior que o som de um motor a jato - 140 decibéis. Um animal pode ouvir o canto de um parente a uma distância superior a 1,5 mil km.

Além do enorme tamanho, as características distintivas das baleias azuis são uma barbatana dorsal relativamente pequena, uma parte frontal do crânio arredondada e cerca de 90 sulcos longitudinais na barriga, atingindo o umbigo.

Recursos de comunicação

As baleias azuis viajam sozinhas durante a maior parte de suas vidas, às vezes em grupos de 2 a 3 indivíduos. Grandes bandos, que pode incluir 60 animais, foram registrados em locais onde havia acúmulo de alimentos.

Mas há um “mas” aqui. A baleia azul tem a voz mais forte de todos os animais, cujas baixas frequências podem se espalhar no ambiente do fundo do mar por muitas centenas e até milhares de quilômetros. Portanto, o que pode parecer para as pessoas uma navegação “solo”, na realidade, não é assim. Graças à capacidade para tais negociações, uma baleia solitária está frequentemente em contacto próximo e em comunicação com os seus parentes.

Nutrição

As baleias se alimentam mergulhando a cada 10-20 minutos a uma profundidade de cerca de 100 metros. O estômago pode conter cerca de uma tonelada de krill por vez. Sua necessidade de krill é de cerca de 4 toneladas diárias durante a estação de alimentação do verão.

Na boca existe um chamado “osso de baleia” de cor preta. São placas córneas penduradas no palato superior, de 300 a 400 peças cada. de cada lado. O comprimento das placas varia de 50 cm na frente a 100 cm atrás. Para se alimentar, os animais endireitam o “osso de baleia” na garganta e ingerem água com krill, peneirando-a nos pratos córneos. A água é então liberada pelas barbatanas e o krill restante na boca é engolido.

Vida útil

A fêmea geralmente dá à luz um gatinho a cada dois ou três anos. Atualmente, essa taxa de natalidade supera a taxa de destruição de animais durante a caça, que continua até hoje.

Ao nascer, o filhote de baleia é o maior animal recém-nascido do planeta: tem 8 metros de comprimento e pesa cerca de 4 toneladas. Nesse caso, a gravidez da mulher dura um ano e geralmente nasce um bebê. Os filhotes crescem a uma taxa de 90 kg por dia. A infância termina aos 7 a 8 meses, depois que o animal atinge 15 m de comprimento e aprende a nadar de forma independente. Os animais atingem a maturidade aos 5–10 anos.

A taxa de crescimento da baleia azul também é incrível e é a mais alta do reino animal. Em apenas um ano e meio, o tamanho dos tecidos aumenta vários bilhões de vezes.

Como outros cetáceos, as baleias azuis não possuem dentes. Portanto, pode ser difícil para os cientistas determinarem a idade de um animal. Acredita-se que sua expectativa de vida média chegue aos 50 anos, alguns indivíduos podem viver até os noventa e considera-se que o animal mais velho morreu aos 110 anos.

Extermínio de baleias

Antes do início da caça ativa às baleias, a população de baleias azuis ultrapassava 250 mil indivíduos. Mas no século XX. devido à caça impiedosa, foram quase exterminados. Entre 1904 e 1967, mais de 350 mil indivíduos foram mortos só no hemisfério sul. Muitos animais também morreram nas mãos dos baleeiros soviéticos entre 1960 e 1970.

As baleias sofreram especialmente em 1931, que marcou o apogeu da pesca. Este ano, em apenas uma temporada baleeira, mais de 29 mil baleias azuis foram mortas. E só em 1967 a situação começou a melhorar, quando a comunidade mundial se levantou para proteger os animais e a caça às baleias foi proibida.

População hoje

Hoje, as baleias azuis estão distribuídas por todo o mundo. O seu habitat inclui todos os oceanos do mundo, com exceção do Oceano Ártico. As baleias azuis são uma das espécies de cetáceos mais raramente vistas. Os cientistas ainda não decidiram quantos existem na Terra. Seu número varia de 10 a 25 mil.

Uma das muitas populações destes animais que continua a crescer a um ritmo encorajador é a população de baleias que vive no Oceano Pacífico Norte, perto do estado americano da Califórnia. O número de seus representantes chega a 2 mil.

Uma espécie como as baleias-pigmeias ou baleias-pigmeias vive principalmente em oceano Índico. Pesquisas recentes sugerem que esses animais vivem em outras áreas do nosso planeta.

As baleias azuis preferem nadar em águas profundas do oceano. No verão migram em direção aos pólos, para águas mais frias. No inverno, os animais nadam de volta ao equador para águas quentes para procriar. Devido ao fato de as estações nos hemisférios norte e sul serem opostas no tempo, as populações de representantes que vivem em diferentes partes do planeta não se comunicam nem se misturam.

Perigo para as baleias

A maioria dos biólogos concluiu que as baleias azuis são os mais ameaçados de todos os cetáceos. Um sério perigo para eles é:

poluição da água com produtos químicos;
violação do equilíbrio sonoro natural, devido à qual não conseguem encontrar um companheiro;
perda de habitat permanente;
colisões com navios e enredamento em artes de pesca.

As alterações climáticas poderão ter um impacto significativo no abastecimento alimentar, uma vez que o aquecimento global poderá alterar o equilíbrio do pH da água do mar para níveis ácidos. Isso afetará a quantidade de krill de que a baleia azul se alimenta.

Devido às mudanças climáticas nas zonas frontais, habitats das baleias azuis, há uma mudança mais para o sul. Nas zonas frontais, a água pode subir das profundezas, trazendo consigo quantidades gigantescas de nutrientes. Isso estimula o crescimento do fitoplâncton e também cria condições para o crescimento das populações das quais os animais se alimentam.

Como resultado da migração das zonas frontais a uma distância de 200-500 km, as baleias azuis são forçadas a migrar ainda mais para se alimentar. Com o tempo, esses movimentos podem reduzir significativamente as reservas de energia do corpo e encurtar as estações de alimentação. À medida que as zonas frontais se movem para o sul, elas reduzem as áreas onde as espécies de animais que fornecem alimento às baleias azuis podem se desenvolver.