O.Henry

O. Henry był mistrzem krótkie historie, bardzo krótki, taki, jaki uwielbiają Amerykanie, którzy zawsze są w pośpiechu w swoich sprawach. A jego historie są wyjątkowe, ich zakończenie jest zwykle nieoczekiwane i przyjemne. Rosyjscy czytelnicy znają O. Henryka z takich opowieści jak „Dar Trzech Króli”, „Ostatni Liść” i „Wódz Czerwonoskórych”. Jego wydanie „Królowie i kapusta” cieszy się dużą popularnością, ale niezależnie od tego, ile razy próbowałem przeczytać to obszerne dzieło, nie mogłem go doczytać do końca. Wcale się nie przejmuj...

O. Henry ma wiele, wiele historii, które naprawdę warto przeczytać. Oto mała lista najlepszych, jakie znajdziesz na naszej stronie internetowej.

O.Henry. Dary Trzech Króli (najsłynniejsza opowieść O. Henry'ego)

Jeden dolar osiemdziesiąt siedem centów. To było wszystko. Spośród nich sześćdziesiąt centów jest w monetach jednocentowych. O każdą z tych monet musiałem się targować ze sklepikarzem, warzywniakiem, rzeźnikiem, tak że nawet uszy piekły mnie od milczącej dezaprobaty, jaką wywołała taka oszczędność. Della policzyła trzy razy. Jeden dolar osiemdziesiąt siedem centów. A jutro Boże Narodzenie.

Jedyne, co można było tutaj zrobić, to położyć się na starej kanapie i płakać. Dokładnie to zrobiła Della. Sugeruje to filozoficzny wniosek, że życie składa się ze łez, westchnień i uśmiechów, z przewagą westchnień.

O.Henry. Dary Trzech Króli (ciąg dalszy)

Podczas gdy właściciel domu przechodzi przez wszystkie te etapy, rozejrzyjmy się po samym domu. Umeblowane mieszkanie za osiem dolarów tygodniowo. Atmosfera nie jest dokładnie rażąca bieda, ale raczej wymownie cicha bieda. Poniżej, na drzwiach wejściowych, znajduje się skrzynka na listy, przez szczelinę której nie przecisnąłby się żaden list, oraz elektryczny przycisk dzwonka, z którego żaden śmiertelnik nie byłby w stanie wydobyć dźwięku. Do tego dołączona była kartka z napisem: „Pan James Dillingham Young.” „Dillingham” została rozwinięta w całości w ostatnim okresie dobrobytu, kiedy właściciel wspomnianego nazwiska otrzymywał trzydzieści dolarów tygodniowo. Teraz, gdy dochody te spadły do ​​dwudziestu dolarów, litery w słowie „Dillingham” wyblakły, jakby poważnie zastanawiając się, czy nie należałoby je skrócić do skromnego i bezpretensjonalnego „D”? Kiedy jednak pan James Dillingham Young wrócił do domu i poszedł na górę do swojego pokoju, niezmiennie witał go okrzyk „Jim!” i czuły uścisk pani James Dillingham Young, przedstawionej już Państwu pod nazwiskiem Della. I to jest naprawdę bardzo miłe.

Della przestała płakać i posmarowała pudrem policzki. Stała teraz przy oknie i ze smutkiem patrzyła na szarego kota spacerującego wzdłuż szarego płotu po szarym podwórzu. Jutro są Święta Bożego Narodzenia, a ona ma tylko jednego dolara i osiemdziesiąt siedem centów, aby dać Jimowi! Przez wiele miesięcy zarabiała dosłownie z każdego centa i tylko tyle udało jej się osiągnąć. Dwadzieścia dolarów tygodniowo nie zaprowadzi cię zbyt daleko. Wydatki okazały się większe, niż się spodziewała. To zawsze dzieje się z wydatkami. Tylko dolar i osiemdziesiąt siedem centów za prezent dla Jima! Do Jima! Ile radosnych godzin spędziła, próbując wymyślić, co mu dać na Boże Narodzenie. Coś bardzo wyjątkowego, rzadkiego, cennego, coś choćby w najmniejszym stopniu godnego wysokiego zaszczytu przynależności do Jima.

W przestrzeni pomiędzy oknami stała toaletka. Czy kiedykolwiek patrzyłeś na toaletkę w umeblowanym mieszkaniu za osiem dolarów? Bardzo szczupła i bardzo aktywna osoba może, obserwując kolejne zmiany odbić w wąskich drzwiach, wyrobić sobie w miarę dokładne wyobrażenie o swoim wyglądzie. Delli, która była kruchej budowy, udało się opanować tę sztukę.

Nagle odskoczyła od okna i podbiegła do lustra. Jej oczy błyszczały, ale kolor zniknął z jej twarzy w ciągu dwudziestu sekund. Szybkim ruchem wyjęła szpilki i rozpuściła włosy.

Muszę powiedzieć, że para ma Jamesa. Dillingham Young miał dwa skarby, które były źródłem ich dumy. Jeden to złoty zegarek Jima, który należał do jego ojca i dziadka, drugi to włosy Delli. Gdyby w domu naprzeciwko mieszkała królowa Saby, Della po umyciu włosów z pewnością suszyłaby rozpuszczone włosy przy oknie – zwłaszcza po to, aby wszystkie stroje i biżuteria Jej Królewskiej Mości zniknęły. Jeśli król Salomon był odźwiernym w tym samym domu i przechowywał cały swój majątek w piwnicy, przechodzący Jim; za każdym razem wyjmował z kieszeni zegarek - zwłaszcza, żeby zobaczyć, jak z zazdrości rwie sobie brodę.

A potem wypadły piękne włosy Delli, lśniące i mieniące się jak strumienie kasztanowego wodospadu. Schodziły poniżej kolan i zakrywały płaszczem niemal całą jej sylwetkę. Ale ona natychmiast, nerwowo i w pośpiechu, zaczęła je ponownie podnosić. Potem, jakby się wahając, stała przez minutę bez ruchu, a dwie lub trzy łzy spadły na wytarty czerwony dywan.

Na ramionach miała starą brązową kurtkę, na głowie stary brązowy kapelusz - i podrzucając spódnice, błyszczące suchymi iskierkami w oczach, biegła już na ulicę.

Tabliczka, przy której się zatrzymała, głosiła: „M-mnie Sophronie. Wszelkiego rodzaju produkty do włosów” – Della pobiegła na drugie piętro i zatrzymała się, ledwo łapiąc oddech.

-Kupisz moje włosy? – zapytała pani.

„Kupuję włosy” – odpowiedziała pani. - Zdejmij kapelusz, musimy obejrzeć towar.

Kasztanowy wodospad znów popłynął.

„Dwadzieścia dolarów”, powiedziała Madame, zwyczajowo ważąc w dłoni grubą masę.

– Pospieszmy się – powiedziała Della.

Kolejne dwie godziny przeleciały na różowych skrzydłach – przepraszam za oklepaną metaforę. Della chodziła po okolicy w poszukiwaniu prezentu dla Jima.

Wreszcie znalazła. Bez wątpienia został stworzony dla Jima i tylko dla niego. W innych sklepach nie było nic podobnego, a ona wywróciła w nich wszystko do góry nogami. Był to platynowy łańcuszek do zegarka kieszonkowego, prosty i surowy design, urzekający prawdziwymi walorami, a nie ostentacyjnym blaskiem – tak właśnie jest rzeczy powinny być. Być może można by go nawet uznać za godny uwagi. Gdy tylko Della go zobaczyła, wiedziała, że ​​łańcuszek musi należeć do Jima. Był taki sam jak sam Jim. Skromność i godność - te cechy wyróżniały jedno i drugie. Trzeba było zapłacić kasjerowi dwadzieścia jeden dolarów i Della pospieszyła do domu z osiemdziesięcioma siedmioma centami w kieszeni. Mając taki łańcuch, Jim w żadnym społeczeństwie nie wstydziłby się zapytać, która jest godzina. Nieważne, jak wspaniały był jego zegarek, często spoglądał na niego ukradkiem, bo wisiał na tandetnym skórzanym pasku.

W domu podekscytowanie Delli opadło i ustąpiło miejsca przezorności i kalkulacjom. Wyjęła lokówkę, włączyła gaz i zaczęła naprawiać zniszczenia spowodowane hojnością połączoną z miłością. A to zawsze jest najcięższa praca, moi przyjaciele, gigantyczna praca.

Nie minęło czterdzieści minut, zanim na jej głowie pojawiły się chłodne, drobne loki, przez co wyglądała zaskakująco jak chłopak, który uciekł z zajęć. Patrzyła na siebie w lustrze długim, uważnym i krytycznym spojrzeniem.

„No cóż” – powiedziała sobie – „jeśli Jim mnie nie zabije w chwili, gdy na mnie spojrzy, pomyśli, że wyglądam jak dziewczyna z chóru Coney Island. Ale co mogłem zrobić, och, co mogłem zrobić, skoro miałem tylko dolara i osiemdziesiąt siedem centów!”

O siódmej parzono kawę, na kuchence gazowej stała gorąca patelnia, czekając na kotlety jagnięce

Jim nigdy się nie spóźniał. Della ścisnęła platynowy łańcuszek w dłoni i usiadła na krawędzi stołu bliżej drzwi wejściowych. Wkrótce usłyszała jego kroki na schodach i na chwilę zbladła. Miała zwyczaj zwracania się do Boga krótkimi modlitwami o najróżniejsze, codzienne drobnostki i pośpiesznie szeptała:

- Panie, spraw, żeby nie przestał mnie lubić.

Drzwi się otworzyły, Jim wszedł i zamknął je za sobą. Miał chudą, zmartwioną twarz. Nie jest łatwo być obciążonym rodziną w wieku dwudziestu dwóch lat! Już od dawna potrzebował nowego płaszcza, a bez rękawiczek marzły mu ręce.

Jim stał nieruchomo przy drzwiach, jak seter wąchający przepiórkę. Jego wzrok zatrzymał się na Delli z wyrazem, którego nie rozumiała, i poczuła strach. Nie była to ani złość, ani zdziwienie, ani wyrzut, ani przerażenie – żadne z tych uczuć, jakich można by się spodziewać. Po prostu na nią patrzył, nie odrywając wzroku, jego twarz nie zmieniła swojego dziwnego wyrazu.

Della zeskoczyła ze stołu i podbiegła do niego.

„Jim, kochanie” – zawołała – „nie patrz tak na mnie”. Obcięłam włosy i sprzedałam je, bo nie mogłabym tego znieść, gdybym nie miała nic, co mogłabym Ci dać na Święta. Odrosną. Nie jesteś zły, prawda? Nie mogłem tego zrobić w żaden inny sposób. Moje włosy rosną bardzo szybko. Cóż, życz mi Wesołych Świąt, Jim, i cieszmy się świętami. Gdybyś tylko wiedział, jaki prezent dla ciebie przygotowałem, jaki wspaniały, cudowny prezent!

-Ściąłeś włosy? – zapytał Jim z napięciem, jakby mimo wzmożonej pracy mózgu nadal nie rozumiał tego faktu.

„Tak, pocięłam go i sprzedałam” – powiedziała Della. - Ale nadal będziesz mnie kochać? Mimo wszystko nadal jestem taki sam krótkie włosy.

Jim rozglądał się po pomieszczeniu zdezorientowany.

- Więc twoich warkoczy już tam nie ma? – zapytał z bezsensownym naciskiem.

„Nie szukaj, nie znajdziesz ich” – powiedziała Della. „Mówię ci: sprzedałem je, odciąłem i sprzedałem”. Jest Wigilia, Jim. Bądź dla mnie miły, bo zrobiłem to dla ciebie. Może włosy na mojej głowie można policzyć” – kontynuowała, a jej delikatny głos nagle zabrzmiał poważnie – „ale nikt, nikt nie był w stanie zmierzyć mojej miłości do ciebie!” Smażyć kotlety, Jim?

I Jim otrząsnął się z oszołomienia. Wziął Dellę na ręce. Bądźmy skromni i poświęćmy kilka sekund, aby spojrzeć na jakiś obcy przedmiot. Co więcej – osiem dolarów tygodniowo czy milion rocznie? Matematyk lub mędrzec da ci złą odpowiedź. Mędrcy przynieśli cenne dary, ale jednego brakowało. Jednakże te niejasne wskazówki zostaną wyjaśnione dalej.

Jim wyjął paczkę z kieszeni płaszcza i rzucił ją na stół.

„Nie zrozum mnie źle, Dell” – powiedział. - Żadna fryzura ani fryzura nie sprawi, że przestanę kochać moją dziewczynę. Ale rozpakuj tę paczkę, a wtedy zrozumiesz, dlaczego na początku byłem trochę zaskoczony.

Białe, zwinne palce szarpały sznurek i papier. Rozległ się okrzyk radości i natychmiast – niestety! – w sposób czysto kobiecy, został zastąpiony potokiem łez i jęków, tak że konieczne było natychmiastowe użycie wszystkich środków uspokajających, którymi dysponowała właścicielka domu.

Bo na stole leżały grzebienie, ten sam zestaw grzebieni, jeden z tyłu i dwa z boku, które Della od dawna z czcią podziwiała w oknie Broadwayu. Cudowne grzebienie, prawdziwa szylkretowa skorupa, z błyszczącymi kamieniami osadzonymi na krawędziach i taki sam kolor jej brązowych włosów. Były drogie... Della wiedziała o tym i jej serce przez długi czas słabło z niespełnionego pragnienia ich posiadania. I teraz należały do ​​niej, ale nie ma już piękniejszych warkoczy, które zdobiłyby je upragnionym blaskiem.

Mimo to przycisnęła grzebienie do piersi i kiedy w końcu znalazła siłę, aby podnieść głowę i uśmiechnąć się przez łzy, powiedziała:

- Moje włosy rosną bardzo szybko, Jim!

Potem nagle zerwała się jak oparzony kotek i zawołała:

- O mój Boże!

W końcu Jim nie widział jeszcze jej wspaniałego prezentu. Pospiesznie podała mu łańcuszek na otwartej dłoni. Matowy, szlachetny metal zdawał się błyszczeć w promieniach jej dzikiej i szczerej radości.

– Czy to nie cudowne, Jim? Biegałem po całym mieście, aż znalazłem to. Teraz możesz sprawdzić, która jest godzina przynajmniej sto razy dziennie. Daj mi zegarek. Chcę zobaczyć jak to wszystko razem będzie wyglądać.

Ale Jim zamiast posłuchać, położył się na kanapie, podłożył obie ręce pod głowę i uśmiechnął się.

„Dell” – powiedział – „będziemy musieli na razie ukryć nasze prezenty, pozwolić im tam leżeć przez jakiś czas”. Są już dla nas za dobrzy. Sprzedałem zegarek, żeby kupić ci grzebienie. A teraz być może nadszedł czas na usmażenie kotletów.

Mędrcy, którzy przynieśli prezenty Dziecięciu w żłobie, byli, jak wiemy, mądrymi, niezwykle mądrymi ludźmi. Zapoczątkowali modę na robienie prezentów bożonarodzeniowych. A ponieważ byli mądrzy, ich dary były mądre, być może nawet z określonym prawem wymiany w przypadku nieodpowiedniości. A oto opowiedziałem Wam niepozorną historię o dwójce głupich dzieciaków z mieszkania za osiem dolarów, które w najbardziej niemądry sposób poświęciły dla siebie swoje największe skarby. Ale niech to będzie powiedziane dla zbudowania mędrców naszych czasów, że ze wszystkich darczyńców ci dwaj byli najmądrzejsi. Ze wszystkich, którzy ofiarowują i otrzymują prezenty, tylko tacy jak oni są naprawdę mądrzy. Wszędzie i wszędzie. Oni są Magami.

I na koniec cytat z O. Henry’ego.

„To nie drogi, którymi podążamy; to co jest w nas sprawia, że ​​jesteśmy tacy, jacy jesteśmy”
„Nie chodzi o drogę, którą wybierzemy. To, co jest w nas, sprawia, że ​​wybieramy ścieżkę”

O. Henry był mistrzem opowiadań, bardzo krótkich, takich, jakie Amerykanie zawsze spieszą się, gdy chodzi o swoje interesy. A jego historie są wyjątkowe, ich zakończenie jest zwykle nieoczekiwane i przyjemne. Rosyjscy czytelnicy znają O. Henryka z takich opowieści jak „Dar Trzech Króli”, „Ostatni Liść” i „Wódz Czerwonoskórych”. Jego wydanie „Królowie i kapusta” cieszy się dużą popularnością, ale niezależnie od tego, ile razy próbowałem przeczytać to obszerne dzieło, nie mogłem go doczytać do końca. Wcale się nie przejmuj...

O. Henry ma wiele, wiele historii, które naprawdę warto przeczytać. Oto mała lista najlepszych, jakie znajdziesz na naszej stronie internetowej.

O.Henry. Dary Trzech Króli (najsłynniejsza opowieść O. Henry'ego)

Jeden dolar osiemdziesiąt siedem centów. To było wszystko. Spośród nich sześćdziesiąt centów jest w monetach jednocentowych. O każdą z tych monet musiałem się targować ze sklepikarzem, warzywniakiem, rzeźnikiem, tak że nawet uszy piekły mnie od milczącej dezaprobaty, jaką wywołała taka oszczędność. Della policzyła trzy razy. Jeden dolar osiemdziesiąt siedem centów. A jutro Boże Narodzenie.

Jedyne, co można było tutaj zrobić, to położyć się na starej kanapie i płakać. Dokładnie to zrobiła Della. Sugeruje to filozoficzny wniosek, że życie składa się ze łez, westchnień i uśmiechów, z przewagą westchnień.

O.Henry. Dary Trzech Króli (ciąg dalszy)

Podczas gdy właściciel domu przechodzi przez wszystkie te etapy, rozejrzyjmy się po samym domu. Umeblowane mieszkanie za osiem dolarów tygodniowo. Atmosfera nie jest dokładnie rażąca bieda, ale raczej wymownie cicha bieda. Poniżej, na drzwiach wejściowych, znajduje się skrzynka na listy, przez szczelinę której nie przecisnąłby się żaden list, oraz elektryczny przycisk dzwonka, z którego żaden śmiertelnik nie byłby w stanie wydobyć dźwięku. Do tego dołączona była kartka z napisem: „Pan James Dillingham Young.” „Dillingham” została rozwinięta w całości w ostatnim okresie dobrobytu, kiedy właściciel wspomnianego nazwiska otrzymywał trzydzieści dolarów tygodniowo. Teraz, gdy dochody te spadły do ​​dwudziestu dolarów, litery w słowie „Dillingham” wyblakły, jakby poważnie zastanawiając się, czy nie należałoby je skrócić do skromnego i bezpretensjonalnego „D”? Kiedy jednak pan James Dillingham Young wrócił do domu i poszedł na górę do swojego pokoju, niezmiennie witał go okrzyk „Jim!” i czuły uścisk pani James Dillingham Young, przedstawionej już Państwu pod nazwiskiem Della. I to jest naprawdę bardzo miłe.

Della przestała płakać i posmarowała pudrem policzki. Stała teraz przy oknie i ze smutkiem patrzyła na szarego kota spacerującego wzdłuż szarego płotu po szarym podwórzu. Jutro są Święta Bożego Narodzenia, a ona ma tylko jednego dolara i osiemdziesiąt siedem centów, aby dać Jimowi! Przez wiele miesięcy zarabiała dosłownie z każdego centa i tylko tyle udało jej się osiągnąć. Dwadzieścia dolarów tygodniowo nie zaprowadzi cię zbyt daleko. Wydatki okazały się większe, niż się spodziewała. To zawsze dzieje się z wydatkami. Tylko dolar i osiemdziesiąt siedem centów za prezent dla Jima! Do Jima! Ile radosnych godzin spędziła, próbując wymyślić, co mu dać na Boże Narodzenie. Coś bardzo wyjątkowego, rzadkiego, cennego, coś choćby w najmniejszym stopniu godnego wysokiego zaszczytu przynależności do Jima.

W przestrzeni pomiędzy oknami stała toaletka. Czy kiedykolwiek patrzyłeś na toaletkę w umeblowanym mieszkaniu za osiem dolarów? Bardzo szczupła i bardzo aktywna osoba może, obserwując kolejne zmiany odbić w wąskich drzwiach, wyrobić sobie w miarę dokładne wyobrażenie o swoim wyglądzie. Delli, która była kruchej budowy, udało się opanować tę sztukę.

Nagle odskoczyła od okna i podbiegła do lustra. Jej oczy błyszczały, ale kolor zniknął z jej twarzy w ciągu dwudziestu sekund. Szybkim ruchem wyjęła szpilki i rozpuściła włosy.

Muszę powiedzieć, że para ma Jamesa. Dillingham Young miał dwa skarby, które były źródłem ich dumy. Jeden to złoty zegarek Jima, który należał do jego ojca i dziadka, drugi to włosy Delli. Gdyby w domu naprzeciwko mieszkała królowa Saby, Della po umyciu włosów z pewnością suszyłaby rozpuszczone włosy przy oknie – zwłaszcza po to, aby wszystkie stroje i biżuteria Jej Królewskiej Mości zniknęły. Jeśli król Salomon był odźwiernym w tym samym domu i przechowywał cały swój majątek w piwnicy, przechodzący Jim; za każdym razem wyjmował z kieszeni zegarek - zwłaszcza, żeby zobaczyć, jak z zazdrości rwie sobie brodę.

A potem wypadły piękne włosy Delli, lśniące i mieniące się jak strumienie kasztanowego wodospadu. Schodziły poniżej kolan i zakrywały płaszczem niemal całą jej sylwetkę. Ale ona natychmiast, nerwowo i w pośpiechu, zaczęła je ponownie podnosić. Potem, jakby się wahając, stała przez minutę bez ruchu, a dwie lub trzy łzy spadły na wytarty czerwony dywan.

Na ramionach miała starą brązową kurtkę, na głowie stary brązowy kapelusz - i podrzucając spódnice, błyszczące suchymi iskierkami w oczach, biegła już na ulicę.

Tabliczka, przy której się zatrzymała, głosiła: „M-mnie Sophronie. Wszelkiego rodzaju produkty do włosów” – Della pobiegła na drugie piętro i zatrzymała się, ledwo łapiąc oddech.

-Kupisz moje włosy? – zapytała pani.

„Kupuję włosy” – odpowiedziała pani. - Zdejmij kapelusz, musimy obejrzeć towar.

Kasztanowy wodospad znów popłynął.

„Dwadzieścia dolarów”, powiedziała Madame, zwyczajowo ważąc w dłoni grubą masę.

– Pospieszmy się – powiedziała Della.

Kolejne dwie godziny przeleciały na różowych skrzydłach – przepraszam za oklepaną metaforę. Della chodziła po okolicy w poszukiwaniu prezentu dla Jima.

Wreszcie znalazła. Bez wątpienia został stworzony dla Jima i tylko dla niego. W innych sklepach nie było nic podobnego, a ona wywróciła w nich wszystko do góry nogami. Był to platynowy łańcuszek do zegarka kieszonkowego, prosty i surowy design, urzekający prawdziwymi walorami, a nie ostentacyjnym blaskiem – tak właśnie jest rzeczy powinny być. Być może można by go nawet uznać za godny uwagi. Gdy tylko Della go zobaczyła, wiedziała, że ​​łańcuszek musi należeć do Jima. Był taki sam jak sam Jim. Skromność i godność - te cechy wyróżniały jedno i drugie. Trzeba było zapłacić kasjerowi dwadzieścia jeden dolarów i Della pospieszyła do domu z osiemdziesięcioma siedmioma centami w kieszeni. Mając taki łańcuch, Jim w żadnym społeczeństwie nie wstydziłby się zapytać, która jest godzina. Nieważne, jak wspaniały był jego zegarek, często spoglądał na niego ukradkiem, bo wisiał na tandetnym skórzanym pasku.

W domu podekscytowanie Delli opadło i ustąpiło miejsca przezorności i kalkulacjom. Wyjęła lokówkę, włączyła gaz i zaczęła naprawiać zniszczenia spowodowane hojnością połączoną z miłością. A to zawsze jest najcięższa praca, moi przyjaciele, gigantyczna praca.

Nie minęło czterdzieści minut, zanim na jej głowie pojawiły się chłodne, drobne loki, przez co wyglądała zaskakująco jak chłopak, który uciekł z zajęć. Patrzyła na siebie w lustrze długim, uważnym i krytycznym spojrzeniem.

„No cóż” – powiedziała sobie – „jeśli Jim mnie nie zabije w chwili, gdy na mnie spojrzy, pomyśli, że wyglądam jak dziewczyna z chóru Coney Island. Ale co mogłem zrobić, och, co mogłem zrobić, skoro miałem tylko dolara i osiemdziesiąt siedem centów!”

O siódmej parzono kawę, na kuchence gazowej stała gorąca patelnia, czekając na kotlety jagnięce

Jim nigdy się nie spóźniał. Della ścisnęła platynowy łańcuszek w dłoni i usiadła na krawędzi stołu bliżej drzwi wejściowych. Wkrótce usłyszała jego kroki na schodach i na chwilę zbladła. Miała zwyczaj zwracania się do Boga krótkimi modlitwami o najróżniejsze, codzienne drobnostki i pośpiesznie szeptała:

- Panie, spraw, żeby nie przestał mnie lubić.

Drzwi się otworzyły, Jim wszedł i zamknął je za sobą. Miał chudą, zmartwioną twarz. Nie jest łatwo być obciążonym rodziną w wieku dwudziestu dwóch lat! Już od dawna potrzebował nowego płaszcza, a bez rękawiczek marzły mu ręce.

Jim stał nieruchomo przy drzwiach, jak seter wąchający przepiórkę. Jego wzrok zatrzymał się na Delli z wyrazem, którego nie rozumiała, i poczuła strach. Nie była to ani złość, ani zdziwienie, ani wyrzut, ani przerażenie – żadne z tych uczuć, jakich można by się spodziewać. Po prostu na nią patrzył, nie odrywając wzroku, jego twarz nie zmieniła swojego dziwnego wyrazu.

Della zeskoczyła ze stołu i podbiegła do niego.

„Jim, kochanie” – zawołała – „nie patrz tak na mnie”. Obcięłam włosy i sprzedałam je, bo nie mogłabym tego znieść, gdybym nie miała nic, co mogłabym Ci dać na Święta. Odrosną. Nie jesteś zły, prawda? Nie mogłem tego zrobić w żaden inny sposób. Moje włosy rosną bardzo szybko. Cóż, życz mi Wesołych Świąt, Jim, i cieszmy się świętami. Gdybyś tylko wiedział, jaki prezent dla ciebie przygotowałem, jaki wspaniały, cudowny prezent!

-Ściąłeś włosy? – zapytał Jim z napięciem, jakby mimo wzmożonej pracy mózgu nadal nie rozumiał tego faktu.

„Tak, pocięłam go i sprzedałam” – powiedziała Della. - Ale nadal będziesz mnie kochać? Nadal jestem taki sam, chociaż mam krótkie włosy.

Jim rozglądał się po pomieszczeniu zdezorientowany.

- Więc twoich warkoczy już tam nie ma? – zapytał z bezsensownym naciskiem.

„Nie szukaj, nie znajdziesz ich” – powiedziała Della. „Mówię ci: sprzedałem je, odciąłem i sprzedałem”. Jest Wigilia, Jim. Bądź dla mnie miły, bo zrobiłem to dla ciebie. Może włosy na mojej głowie można policzyć” – kontynuowała, a jej delikatny głos nagle zabrzmiał poważnie – „ale nikt, nikt nie był w stanie zmierzyć mojej miłości do ciebie!” Smażyć kotlety, Jim?

I Jim otrząsnął się z oszołomienia. Wziął Dellę na ręce. Bądźmy skromni i poświęćmy kilka sekund, aby spojrzeć na jakiś obcy przedmiot. Co więcej – osiem dolarów tygodniowo czy milion rocznie? Matematyk lub mędrzec da ci złą odpowiedź. Mędrcy przynieśli cenne dary, ale jednego brakowało. Jednakże te niejasne wskazówki zostaną wyjaśnione dalej.

Jim wyjął paczkę z kieszeni płaszcza i rzucił ją na stół.

„Nie zrozum mnie źle, Dell” – powiedział. - Żadna fryzura ani fryzura nie sprawi, że przestanę kochać moją dziewczynę. Ale rozpakuj tę paczkę, a wtedy zrozumiesz, dlaczego na początku byłem trochę zaskoczony.

Białe, zwinne palce szarpały sznurek i papier. Rozległ się okrzyk radości i natychmiast – niestety! – w sposób czysto kobiecy, został zastąpiony potokiem łez i jęków, tak że konieczne było natychmiastowe użycie wszystkich środków uspokajających, którymi dysponowała właścicielka domu.

Bo na stole leżały grzebienie, ten sam zestaw grzebieni, jeden z tyłu i dwa z boku, które Della od dawna z czcią podziwiała w oknie Broadwayu. Cudowne grzebienie, prawdziwa szylkretowa skorupa, z błyszczącymi kamieniami osadzonymi na krawędziach i taki sam kolor jej brązowych włosów. Były drogie... Della wiedziała o tym i jej serce przez długi czas słabło z niespełnionego pragnienia ich posiadania. I teraz należały do ​​niej, ale nie ma już piękniejszych warkoczy, które zdobiłyby je upragnionym blaskiem.

Mimo to przycisnęła grzebienie do piersi i kiedy w końcu znalazła siłę, aby podnieść głowę i uśmiechnąć się przez łzy, powiedziała:

- Moje włosy rosną bardzo szybko, Jim!

Potem nagle zerwała się jak oparzony kotek i zawołała:

- O mój Boże!

W końcu Jim nie widział jeszcze jej wspaniałego prezentu. Pospiesznie podała mu łańcuszek na otwartej dłoni. Matowy, szlachetny metal zdawał się błyszczeć w promieniach jej dzikiej i szczerej radości.

– Czy to nie cudowne, Jim? Biegałem po całym mieście, aż znalazłem to. Teraz możesz sprawdzić, która jest godzina przynajmniej sto razy dziennie. Daj mi zegarek. Chcę zobaczyć jak to wszystko razem będzie wyglądać.

Ale Jim zamiast posłuchać, położył się na kanapie, podłożył obie ręce pod głowę i uśmiechnął się.

„Dell” – powiedział – „będziemy musieli na razie ukryć nasze prezenty, pozwolić im tam leżeć przez jakiś czas”. Są już dla nas za dobrzy. Sprzedałem zegarek, żeby kupić ci grzebienie. A teraz być może nadszedł czas na usmażenie kotletów.

Mędrcy, którzy przynieśli prezenty Dziecięciu w żłobie, byli, jak wiemy, mądrymi, niezwykle mądrymi ludźmi. Zapoczątkowali modę na robienie prezentów bożonarodzeniowych. A ponieważ byli mądrzy, ich dary były mądre, być może nawet z określonym prawem wymiany w przypadku nieodpowiedniości. A oto opowiedziałem Wam niepozorną historię o dwójce głupich dzieciaków z mieszkania za osiem dolarów, które w najbardziej niemądry sposób poświęciły dla siebie swoje największe skarby. Ale niech to będzie powiedziane dla zbudowania mędrców naszych czasów, że ze wszystkich darczyńców ci dwaj byli najmądrzejsi. Ze wszystkich, którzy ofiarowują i otrzymują prezenty, tylko tacy jak oni są naprawdę mądrzy. Wszędzie i wszędzie. Oni są Magami.

I na koniec cytat z O. Henry’ego.

„To nie drogi, którymi podążamy; to co jest w nas sprawia, że ​​jesteśmy tacy, jacy jesteśmy”
„Nie chodzi o drogę, którą wybierzemy. To, co jest w nas, sprawia, że ​​wybieramy ścieżkę”

O. Henry „Dar Trzech Króli” (Specjalna historia na Boże Narodzenie), 1905
Tłumaczenie: Evgenia Davydovna Kałasznikowa.
(Dla osób uczących się języka angielskiego - dostosowany audiobook w języku angielskim).

Jeden dolar osiemdziesiąt siedem centów. To było wszystko. Spośród nich sześćdziesiąt centów jest w monetach jednocentowych. O każdą z tych monet musiałem się targować ze sklepikarzem, warzywniakiem, rzeźnikiem, tak że nawet uszy piekły mnie od milczącej dezaprobaty, jaką wywołała taka oszczędność. Della policzyła trzy razy. Jeden dolar osiemdziesiąt siedem centów. A jutro Boże Narodzenie.

Jedyne, co można było tutaj zrobić, to położyć się na starej kanapie i płakać. Dokładnie to zrobiła Della. Sugeruje to filozoficzny wniosek, że życie składa się ze łez, westchnień i uśmiechów, z przewagą westchnień.

Podczas gdy właściciel domu przechodzi przez wszystkie te etapy, rozejrzyjmy się po samym domu. Umeblowane mieszkanie za osiem dolarów tygodniowo. Atmosfera nie jest dokładnie rażąca bieda, ale raczej wymownie cicha bieda. Poniżej, na drzwiach wejściowych, znajduje się skrzynka na listy, przez szczelinę której nie przecisnąłby się żaden list, oraz elektryczny przycisk dzwonka, z którego żaden śmiertelnik nie byłby w stanie wydobyć dźwięku. Do tego dołączona była kartka z napisem: „Pan James Dillingham Young.” „Dillingham” została rozwinięta w całości w ostatnim okresie dobrobytu, kiedy właściciel wspomnianego nazwiska otrzymywał trzydzieści dolarów tygodniowo. Teraz, gdy dochody te spadły do ​​dwudziestu dolarów, litery w słowie „Dillingham” przygasły, jakby poważnie zastanawiały się, czy nie należałoby je skrócić do skromnego i niepozornego „D”? Kiedy jednak pan James Dillingham Young wrócił do domu i poszedł na górę do swojego pokoju, niezmiennie witał go okrzyk „Jim!” i czuły uścisk pani James Dillingham Young, przedstawionej już Państwu pod nazwiskiem Della. I to jest naprawdę bardzo miłe.

Della przestała płakać i posmarowała pudrem policzki. Stała teraz przy oknie i ze smutkiem patrzyła na szarego kota spacerującego wzdłuż szarego płotu po szarym podwórzu. Jutro są Święta Bożego Narodzenia, a ona ma tylko jednego dolara i osiemdziesiąt siedem centów, aby dać Jimowi! Przez wiele miesięcy zarabiała dosłownie z każdego centa i tylko tyle udało jej się osiągnąć. Dwadzieścia dolarów tygodniowo nie zaprowadzi cię zbyt daleko. Wydatki okazały się większe, niż się spodziewała. To zawsze dzieje się z wydatkami. Tylko dolar i osiemdziesiąt siedem centów za prezent dla Jima! Do Jima! Ile radosnych godzin spędziła, próbując wymyślić, co mu dać na Boże Narodzenie. Coś bardzo wyjątkowego, rzadkiego, cennego, coś choćby w najmniejszym stopniu godnego wysokiego zaszczytu przynależności do Jima.

W przestrzeni pomiędzy oknami stała toaletka. Czy kiedykolwiek patrzyłeś na toaletkę w umeblowanym mieszkaniu za osiem dolarów? Bardzo szczupła i bardzo aktywna osoba może, obserwując kolejne zmiany odbić w wąskich drzwiach, wyrobić sobie w miarę dokładne wyobrażenie o swoim wyglądzie. Delli, która była kruchej budowy, udało się opanować tę sztukę.

Nagle odskoczyła od okna i podbiegła do lustra. Jej oczy błyszczały, ale kolor zniknął z jej twarzy w ciągu dwudziestu sekund. Szybkim ruchem wyjęła szpilki i rozpuściła włosy.

Muszę powiedzieć, że para ma Jamesa. Dillingham Young miał dwa skarby, które były źródłem ich dumy. Jeden to złoty zegarek Jima, który należał do jego ojca i dziadka, drugi to włosy Delli. Gdyby w domu naprzeciw mieszkała królowa Saby, Della po umyciu włosów z pewnością suszyłaby rozpuszczone włosy przy oknie – zwłaszcza po to, aby wszystkie stroje i biżuteria Jej Królewskiej Mości zniknęły. Jeśli król Salomon był odźwiernym w tym samym domu i przechowywał cały swój majątek w piwnicy, przechodzący Jim; za każdym razem wyjmował z kieszeni zegarek - zwłaszcza, żeby zobaczyć, jak z zazdrości rwie sobie brodę.

A potem wypadły piękne włosy Delli, lśniące i mieniące się jak strumienie kasztanowego wodospadu. Schodziły poniżej kolan i zakrywały płaszczem niemal całą jej sylwetkę. Ale ona natychmiast, nerwowo i w pośpiechu, zaczęła je ponownie podnosić. Potem, jakby się wahając, stała przez minutę bez ruchu, a dwie lub trzy łzy spadły na wytarty czerwony dywan.

Na ramionach miała starą brązową kurtkę, na głowie stary brązowy kapelusz - i podrzucając spódnice, błyszczące suchymi iskierkami w oczach, biegła już na ulicę.

Tabliczka, przy której się zatrzymała, głosiła: „M-me Sophronie. Wszelkiego rodzaju produkty do włosów”. Della pobiegła na drugie piętro i zatrzymała się, ledwo łapiąc oddech.

Kupiłbyś moje włosy? – zapytała pani.

„Kupuję włosy” – odpowiedziała pani. - Zdejmij kapelusz, musimy obejrzeć towar.

Kasztanowy wodospad znów popłynął.

„Dwadzieścia dolarów”, powiedziała Madame, zwyczajowo ważąc w dłoni grubą masę.

Pospieszmy się” – powiedziała Della.

Kolejne dwie godziny przeleciały na różowych skrzydłach – przepraszam za oklepaną metaforę. Della chodziła po okolicy w poszukiwaniu prezentu dla Jima.

Wreszcie znalazła. Bez wątpienia został stworzony dla Jima i tylko dla niego. W innych sklepach nic takiego nie znaleziono, a ona wywróciła w nich wszystko do góry nogami. Był to platynowy łańcuszek do zegarka kieszonkowego, prosty i surowy design, urzekający prawdziwymi walorami, a nie ostentacyjnym blaskiem - tak właśnie jest rzeczy powinny być. Być może można by go nawet uznać za godny uwagi. Gdy tylko Della go zobaczyła, wiedziała, że ​​łańcuszek musi należeć do Jima. Był taki sam jak sam Jim. Skromność i godność - te cechy wyróżniały jedno i drugie. Trzeba było zapłacić kasjerowi dwadzieścia jeden dolarów i Della pospieszyła do domu z osiemdziesięcioma siedmioma centami w kieszeni. Mając taki łańcuch, Jim w żadnym społeczeństwie nie wstydziłby się zapytać, która jest godzina. Nieważne, jak wspaniały był jego zegarek, często spoglądał na niego ukradkiem, bo wisiał na tandetnym skórzanym pasku.

W domu podekscytowanie Delli opadło i ustąpiło miejsca przezorności i kalkulacjom. Wyjęła lokówkę, włączyła gaz i zaczęła naprawiać zniszczenia spowodowane hojnością połączoną z miłością. A to zawsze jest najcięższa praca, moi przyjaciele, gigantyczna praca.

Nie minęło czterdzieści minut, zanim na jej głowie pojawiły się chłodne, drobne loki, przez co wyglądała zaskakująco jak chłopak, który uciekł z zajęć. Patrzyła na siebie w lustrze długim, uważnym i krytycznym spojrzeniem.

„No cóż” – powiedziała sobie – „jeśli Jim mnie nie zabije, gdy tylko na mnie spojrzy, pomyśli, że wyglądam jak dziewczyna z chóru Coney Island. Ale co mogłam zrobić, och, co mogłam zrobić , bo miałem tylko dolara i osiemdziesiąt siedem centów!”

O siódmej parzono kawę, na kuchence gazowej stała gorąca patelnia, czekając na kotlety jagnięce

Jim nigdy się nie spóźniał. Della ścisnęła platynowy łańcuszek w dłoni i usiadła na krawędzi stołu bliżej drzwi wejściowych. Wkrótce usłyszała jego kroki na schodach i na chwilę zbladła. Miała zwyczaj zwracania się do Boga krótkimi modlitwami o najróżniejsze, codzienne drobnostki i pośpiesznie szeptała:

Panie, spraw, żeby nie przestał mnie lubić.

Drzwi się otworzyły, Jim wszedł i zamknął je za sobą. Miał chudą, zmartwioną twarz. Nie jest łatwo być obciążonym rodziną w wieku dwudziestu dwóch lat! Już od dawna potrzebował nowego płaszcza, a bez rękawiczek marzły mu ręce.

Jim stał nieruchomo przy drzwiach, jak seter wąchający przepiórkę. Jego wzrok zatrzymał się na Delli z wyrazem, którego nie rozumiała, i poczuła strach. Nie była to ani złość, ani zdziwienie, ani wyrzut, ani przerażenie – żadne z tych uczuć, jakich można by się spodziewać. Po prostu na nią patrzył, nie odrywając wzroku, jego twarz nie zmieniła swojego dziwnego wyrazu.

Della zeskoczyła ze stołu i podbiegła do niego.

Jim, kochanie – zawołała – nie patrz tak na mnie. Obcięłam włosy i sprzedałam je, bo nie mogłabym tego znieść, gdybym nie miała nic, co mogłabym Ci dać na Święta. Odrosną. Nie jesteś zły, prawda? Nie mogłem tego zrobić w żaden inny sposób. Moje włosy rosną bardzo szybko. Cóż, życz mi Wesołych Świąt, Jim, i cieszmy się świętami. Gdybyś tylko wiedział, jaki prezent dla ciebie przygotowałem, jaki wspaniały, cudowny prezent!

Obciąłeś włosy? – zapytał Jim z napięciem, jakby mimo wzmożonej pracy mózgu nadal nie rozumiał tego faktu.

Tak, pociąłem go i sprzedałem” – powiedziała Della. - Ale nadal będziesz mnie kochać? Nadal jestem taki sam, chociaż mam krótkie włosy.

Jim rozglądał się po pomieszczeniu zdezorientowany.

Czy to oznacza, że ​​twoich warkoczy już nie ma? – zapytał z bezsensownym naciskiem.

„Nie szukaj, nie znajdziesz ich” – powiedziała Della. - Mówię ci: sprzedałem je - odciąłem je i sprzedałem. Jest Wigilia, Jim. Bądź dla mnie miły, bo zrobiłem to dla ciebie. Może włosy na mojej głowie można policzyć” – kontynuowała, a jej delikatny głos nagle zabrzmiał poważnie – „ale nikt, nikt nie był w stanie zmierzyć mojej miłości do ciebie!” Smażyć kotlety, Jim?

I Jim otrząsnął się z oszołomienia. Wziął Dellę na ręce. Bądźmy skromni i poświęćmy kilka sekund, aby spojrzeć na jakiś obcy przedmiot. Co więcej – osiem dolarów tygodniowo czy milion rocznie? Matematyk lub mędrzec da ci złą odpowiedź. Mędrcy przynieśli cenne dary, ale jednego brakowało. Jednakże te niejasne wskazówki zostaną wyjaśnione dalej.

Jim wyjął paczkę z kieszeni płaszcza i rzucił ją na stół.

Nie zrozum mnie źle, Dell” – powiedział. - Żadna fryzura ani fryzura nie sprawi, że przestanę kochać moją dziewczynę. Ale rozpakuj tę paczkę, a wtedy zrozumiesz, dlaczego na początku byłem trochę zaskoczony.

Białe, zwinne palce szarpały sznurek i papier. Rozległ się okrzyk radości i natychmiast – niestety! – w sposób czysto kobiecy, został zastąpiony potokiem łez i jęków, tak że konieczne było natychmiastowe użycie wszystkich środków uspokajających, którymi dysponowała właścicielka domu.

Bo na stole leżały grzebienie, ten sam zestaw grzebieni, jeden z tyłu i dwa z boku, które Della od dawna z czcią podziwiała w oknie Broadwayu. Cudowne grzebienie, prawdziwa szylkretowa skorupa, z błyszczącymi kamieniami osadzonymi na krawędziach i taki sam kolor jej brązowych włosów. Były drogie... Della wiedziała o tym i jej serce przez długi czas słabło z niespełnionego pragnienia ich posiadania. I teraz należały do ​​niej, ale nie ma już piękniejszych warkoczy, które zdobiłyby je upragnionym blaskiem.

Mimo to przycisnęła grzebienie do piersi i kiedy w końcu znalazła siłę, aby podnieść głowę i uśmiechnąć się przez łzy, powiedziała:

Moje włosy rosną naprawdę szybko, Jim!

Potem nagle zerwała się jak oparzony kotek i zawołała:

O mój Boże!

W końcu Jim nie widział jeszcze jej wspaniałego prezentu. Pospiesznie podała mu łańcuszek na otwartej dłoni. Matowy, szlachetny metal zdawał się błyszczeć w promieniach jej dzikiej i szczerej radości.

Czy to nie cudowne, Jim? Biegałem po całym mieście, aż znalazłem to. Teraz możesz sprawdzić, która jest godzina przynajmniej sto razy dziennie. Daj mi zegarek. Chcę zobaczyć jak to wszystko razem będzie wyglądać.

Ale Jim zamiast posłuchać, położył się na kanapie, podłożył obie ręce pod głowę i uśmiechnął się.

Dell” – powiedział – „będziemy musieli na razie ukryć nasze prezenty, pozwolić im tam leżeć przez jakiś czas”. Są już dla nas za dobrzy. Sprzedałem zegarek, żeby kupić ci grzebienie. A teraz być może nadszedł czas na usmażenie kotletów.

Mędrcy, którzy przynieśli prezenty Dziecięciu w żłobie, byli, jak wiemy, mądrymi, niezwykle mądrymi ludźmi. Zapoczątkowali modę na robienie prezentów bożonarodzeniowych. A ponieważ byli mądrzy, ich dary były mądre, być może nawet z określonym prawem wymiany w przypadku nieodpowiedniości. A oto opowiedziałem Wam niepozorną historię o dwójce głupich dzieciaków z mieszkania za osiem dolarów, które w najbardziej niemądry sposób poświęciły dla siebie swoje największe skarby. Ale niech to będzie powiedziane dla zbudowania mędrców naszych czasów, że ze wszystkich darczyńców ci dwaj byli najmądrzejsi. Ze wszystkich, którzy ofiarowują i otrzymują prezenty, tylko tacy jak oni są naprawdę mądrzy. Wszędzie i wszędzie. Oni są Magami.

Ten najbardziej znany opowiadanie O. Henry’ego „Dar Trzech Króli” jest czymś wyjątkowym. Został napisany przez niego, aby przypominać nam o miłości i poświęceniu, nie tylko w Boże Narodzenie, ale zawsze.

Opowieść została nagrana i zaadaptowana dla poziomu średniozaawansowanego przez VOA. Możesz czytaj i słuchaj „Daru Trzech Króli” online. Jeśli uczysz się języka rosyjskiego, istnieje tłumaczenie tej historii w jej skróconej wersji. Zapraszamy!

„Dar Trzech Króli” O. Henry’ego

(historia dla poziomu średniozaawansowanego do przeczytania online)

Dar Trzech Króli – O. Henry (średniozaawansowany). Posłuchaj w internecie:

Jeden dolar i osiemdziesiąt siedem centów. To było wszystko. I sześćdziesiąt centów w najmniejszych pieniądzach – groszach. Penny oszczędzały po jednym lub dwa na raz, rozmawiając z mężczyznami na targu, którzy sprzedawali warzywa i mięso. Negocjowanie, aż twarz płonęła od milczącej świadomości bycia biednym. Della policzyła to trzykrotnie. Jeden dolar i osiemdziesiąt siedem centów. A następnego dnia było Boże Narodzenie.

Najwyraźniej nie pozostało nic innego, jak usiąść i płakać. Więc Della płakała. Co doprowadziło do myśli, że życie składa się z małych płaczów i uśmiechów, a małych płaczów jest więcej niż uśmiechów.

Della skończyła płakać i wytarła twarz. Stała przy oknie i ze smutkiem patrzyła na szarego kota spacerującego wzdłuż szarego płotu na szarym podwórku. Jutro były Boże Narodzenie, a ona miała tylko jednego dolara i osiemdziesiąt siedem centów, żeby kupić prezent swojemu mężowi Jimowi. Od miesięcy oszczędzała każdy grosz, ile mogła, z takim skutkiem.

Jim zarabiał dwadzieścia dolarów tygodniowo, co nie sięga daleko. Wydatki okazały się większe, niż się spodziewała. Zawsze są. Spędziła wiele szczęśliwych godzin, planując kupić mu coś ładnego. Coś pięknego i rzadkiego – coś bliskiego godności zaszczytu przynależności do Jima.

Pomiędzy oknami pokoju znajdowało się wysokie, szklane lustro. Nagle Della odwróciła się od okna, stanęła przed szklanym lustrem i spojrzała na siebie. Jej oczy błyszczały, ale twarz straciła kolor w ciągu dwudziestu sekund. Szybko ściągnęła włosy i pozwoliła im opaść na pełną długość.

Otóż ​​pan i panna James Dillingham Young posiadali dwie rzeczy, które były cenione. Jednym z nich był złoty zegarek Jima, zegarek należący niegdyś do jego ojca i dziadka. Drugim były włosy Delli.

Gdyby w ich budynku mieszkała królowa Saby, Della pozwoliłaby swoim włosom wywiesić się przez okno, aby wyschły, tylko po to, by obniżyć wartość klejnotów królowej.

I tak teraz piękne włosy Delli opadały na nią, lśniąc jak brązowy wodospad. Sięgała jej poniżej kolan i stanowiła dla niej niemal okrycie. A potem szybko ponownie to założyła. Stała nieruchomo, a kilka łez spadło na podłogę.

Włożyła płaszcz i stary brązowy kapelusz. Z szybkim ruchem i jasnością w oczach, wytańczyła drzwi i ruszyła w dół ulicy.

W miejscu, gdzie się zatrzymała, widniał napis: „Madame Sofronie. Artykuły do ​​włosów wszelkiego rodzaju.” Della bez tchu wbiegła po schodach do sklepu.

„Czy kupisz moje włosy?” zapytała Della.

„Kupuję włosy” – powiedziała madame. „Zdejmij kapelusz i pozwól nam się temu przyjrzeć”.

W dół spadł piękny brązowy wodospad włosów.

„Dwadzieścia dolarów”, powiedziała Madame, podnosząc włosy doświadczoną ręką.

„Daj mi to szybko” – powiedziała Della.

Następne dwie godziny minęły jak gdyby mieli skrzydła. Della przeszukała wszystkie sklepy, aby wybrać prezent dla Jima.

W końcu to znalazła. Z pewnością został stworzony dla Jima i nikogo innego. Był to łańcuszek – proste okrągłe srebrne pierścienie. Idealnie pasował do złotego zegarka Jima. Gdy tylko go zobaczyła, wiedziała, że ​​to musi być dla niego. To było jak on. Cichy iz wielką wartością. Dała sklepikarzowi dwadzieścia jeden dolarów i pospieszyła do domu z osiemdziesięcioma siedmioma centami, które mu zostały.

Kiedy Della wróciła do domu, zaczęła naprawiać resztki włosów. Włosy zostały zniszczone przez jej miłość i chęć podarowania specjalnego prezentu. Naprawa szkód była bardzo poważnym zadaniem.

W ciągu czterdziestu minut jej głowę pokryły maleńkie, okrągłe loki, które nadawały jej cudownie wygląd ucznia. Długo i uważnie przyglądała się sobie w szklanym lustrze.

„Jeśli Jim mnie nie zabije, zanim jeszcze raz na mnie spojrzy” – powiedziała sobie – „powie, że wyglądam jak piosenkarka. Ale co mogłem zrobić… och! co mógłbym zrobić z dolarem i osiemdziesięcioma siedmioma centami?”

O siódmej wieczorem zrobiono kawę, a patelnia z tyłu pieca była gorąca i gotowa do przyrządzania mięsa.

Jim nigdy nie spóźniał się, wracając z pracy do domu. Della trzymała w dłoni srebrny łańcuszek i usiadła przy drzwiach. Potem usłyszała jego kroki i zbladła na minutę. Miała zwyczaj odmawiania krótkiej, cichej modlitwy o najprostsze, codzienne sprawy, a teraz szeptała: „Proszę, Boże, spraw, żeby myślał, że nadal jestem ładna”.

Drzwi się otworzyły i wszedł Jim. Wyglądał szczupło i bardzo poważnie. Biedny człowiek, miał dopiero dwadzieścia dwa lata i musiał opiekować się żoną. Potrzebował nowego płaszcza i rękawiczek, żeby ogrzać dłonie.

Jim zatrzymał się w drzwiach, nieruchomy jak pies wąchający ptaka. Jego oczy były utkwione w Delli. Miał w nich wyraz, którego nie potrafiła odczytać, i to ją przeraziło. Nie był to gniew, ani zdziwienie, ani strach, ani żadne z uczuć, na które była przygotowana. Po prostu patrzył na nią z dziwnym wyrazem twarzy. Della poszła do niego.

„Jim, kochanie” – zawołała – „nie patrz na mnie w ten sposób. Obcięłam włosy i sprzedałam je, bo nie mogłabym przeżyć Świąt bez obdarowania Cię prezentem. Moje włosy znów odrosną. Po prostu musiałem to zrobić. Moje włosy rosną bardzo szybko. Powiedz „Wesołych Świąt!” Jim i bądźmy szczęśliwi. Nawet nie wiesz, jaki piękny… jaki piękny, miły prezent mam dla ciebie.

– Obciąłeś włosy? – zapytał Jim powoli, jakby nie przyjął tej informacji nawet wtedy, gdy jego umysł pracował bardzo ciężko.

„Odetnij go i sprzedaj” – powiedziała Della. „Czy ty też mnie nie lubisz? Bez włosów jestem tą samą osobą, prawda?

Jim rozglądał się po pokoju, jakby czegoś szukał.

– Mówisz, że straciłeś włosy? on zapytał.

„Nie musisz tego szukać” – powiedziała Della. „To zostało sprzedane, powiadam ci, sprzedane i zniknęło”. Jest Wigilia, chłopcze. Bądź dla mnie dobry, bo zostało to dla ciebie wycięte. Może włosy na głowie mam policzone – ciągnęła z nagłą poważną słodyczą – ale nikt nie byłby w stanie policzyć mojej miłości do ciebie. Mam nałożyć mięso, Jim?

Wydawało się, że Jim szybko się obudził i objął Dellę ramionami. Następnie wyjął z płaszcza paczkę i rzucił ją na stół.

„Nie myśl o mnie źle, Dell” – powiedział. „Nie sądzę, żeby istniała fryzura, która sprawiłaby, że lubiłem moją dziewczynę mniej. Ale jeśli otworzysz tę paczkę, może zrozumiesz, dlaczego na początku mnie przestraszyłeś.

Białe palce szybko rozdarły sznurek i papier. Rozległ się krzyk radości; a potem, niestety! zmiana we łzach i płaczu, wymagająca od pana domu użycia wszystkich swoich umiejętności, aby uspokoić żonę.

Były tam bowiem grzebienie — specjalny zestaw przedmiotów do trzymania włosów, o których Della marzyła, odkąd zobaczyła je w witrynie sklepowej. Piękne grzebienie z muszelek, z klejnotami na krawędziach – w takim kolorze, żeby pasowała do pięknych włosów, które już nie były jej. Wiedziała, że ​​kosztują dużo pieniędzy, a jej serce pragnęło ich, choć nie miała nadziei, że je będzie mieć. A teraz piękne grzebienie należały do ​​niej, ale włosy, które powinny były ich dotykać, zniknęły.

Ale trzymała grzebienie przy sobie i wkrótce była w stanie podnieść głowę z uśmiechem i powiedzieć: „Moje włosy rosną tak szybko, Jim!”

Wtedy Della podskoczyła jak mały, poparzony kot i krzyknęła: „Och, och!”

Jim nie widział jeszcze swojego pięknego prezentu. Z radością podała mu go w otwartych dłoniach. Srebrny łańcuszek wydawał się taki jasny.

„Czy to nie cudowne, Jim? Przeszukałem całe miasto, żeby go znaleźć. Będziesz teraz musiał patrzeć na godzinę sto razy dziennie. Daj mi swój zegarek. Chcę zobaczyć, jak to na nim wygląda”.

Zamiast posłuchać, Jim opadł na kanapę, założył ręce pod tył głowy i uśmiechnął się.

„Dell” – powiedział – „odłóżmy nasze prezenty świąteczne i zatrzymajmy je na chwilę”. Są zbyt ładne, żeby je teraz wykorzystać. Sprzedałem swój złoty zegarek, żeby zdobyć pieniądze na zestaw grzebieni do twoich włosów. A teraz może połóż mięso.

Mędrcy byli mądrymi ludźmi – cudownie mądrymi ludźmi – którzy przynieśli dary Dzieciątkowi Jezus. To oni wymyślili sztukę dawania prezentów bożonarodzeniowych. Będąc mądrymi, ich dary były mądre. I tutaj opowiedziałem wam historię dwojga młodych ludzi, którzy najbardziej niemądrze oddali sobie nawzajem największe skarby swojego domu. Ale ostatnim słowem skierowanym do mądrych w dzisiejszych czasach, niech będzie powiedziane, że ze wszystkich, którzy dają prezenty, ci dwaj byli najmądrzejsi. Wszędzie są najmądrzejsi. Oni są magią.

SHIRLEY GRIFFITH: Słyszeliście amerykańską opowieść „Dar Trzech Króli”. Ta historia została napisana przez O. Henry'ego i zaadaptowana na specjalny język angielski przez Karen Leggett. Twoim gawędziarzem był Shep O'Neal. Producentem był Lawan Davis. Jestem Shirley Griffith.

Ta historia pochodzi z mojej ulubionej strony internetowej — http://learningenglish.voanews.com/