Современные материки. Природные условия южной америки. IV этап: актуализация опорных знаний

Южная Америка

Южная Америка полностью находится в Западном полушарии. Большая её часть расположена к югу от экватора. Материк перескается Южным тропиком. Он сильно вытянут с севера на юг, протянувшись более чем на 7 тысяч километров. С запада на восток в наиболее широкой части около 5 тысяч, однако, по большей части его протяженность небольшая, и континент сужается к своей южной оконечности.

Крайние точки материка:

Северная - мыс Гальинас 12°25" с.ш., 71°39" з.д.

Южная - мыс Фроуорд 53°54" ю.ш., 71°18" з.д.

Западная - мыс Париньяс 4°40" ю.ш., 81°20" з.д.

Восточная - мыс Кабу-Бранку 7°10" ю.ш., 34°47" з.д.

Южная Америка располагается в экваториальном, субэкваториальном, тропическом, субтропическом и умеренном климатических поясах.

На востоке материк омывается водами Тихого океана, на севере и западе - Атлантического. Береговая линия изрезана очень слабо. Только на юго-востоке есть несколько неочень крупных заливов: Ла-Плата, Сан-Матиас, Сан-Хорхе и Байя-Гранде. На севере располагается единственное Карибское море.

На севере Южная Америка соединена с Северной через Панамский перешеек. Вместе они образуют единую часть света - Америку. В целом, материк расположен в южном (практически полностью) и западном полушариях.

Природные условия Южной Америки разнообразны и контрастны. По характеру строения поверхности на материке выделяются две части. На востоке по большей части преобладают низменные, возвышенные равнины и плоскогорья, на западе - самые длинные горные цепи Анд. Формирование Анд началось еще в палеозое и не закончилось до сих пор. Анды продолжают подниматься, извергаются вулканы, происходят сильные землетрясения.

Южная Америка - самый влажный материк Земли. Обилию осадков способствуют Анды, преграждающие путь западным ветрам. Здесь имеется густая речная сеть, в том числе и крупнейшие на земном шаре реки - Амазонка и Парана. В Андах на высоте 3800 м лежит самое большое высокогорное озеро мира - Титикака.

В связи с преобладанием на континенте жаркого влажного климата в Южной Америке широко распространены леса и сравнительно мало пустынь и полупустынь. Очень разнообразен высокогорный климат Анд. Он изменяется и при подъеме от подножий гор к вершинам и при движении от Северных Анд к Южным.

Южная Америка богата месторождениями полезных ископаемых. В Андах расположены крупнейшие месторождения медных руд, серебра, олова, свинца. Имеются запалы золота. Это способствовало довольно раннему развитию здесь металлургии.

Зона высоких цивилизаций древности в Южной Америке занимала область Центральных Анд. С востока Центральные Анды ограничены лесами бассейна Амазонки, с запада океаном. Северную периферию образует территория современного Эквадора. На юге Перу и в Боливии область древних цивилизаций простиралась примерно до 17о ю.ш. Однако с начала I тыс. до н.э. Южные Анды, за исключением центральных районов Чили и восточных склонов аргентинских Аид, входили в орбиту культурного влияния центральноандских цивилизаций.

Хозяйственная деятельность человека в Андах возможна вплоть до высоты 4,5 км. На плоскогорьях Центральных Анд, изолированных от влияния океана, расположены сухие горные степи и полупустыни, называемые пуной. Пуна делится на нижнюю, пригодную для земледелия и верхнюю, пригодную лишь для выпаса скота. На центральных плоскогорьях Анд, расположенных в тропическом поясе, воздух исключительно чистый и сухой. Малое количество осадков выпадает в виде снега даже летом. Погода меняется не только по сезонам, но и в течение суток, причем резко и по несколько раз. Человек тяжело переносит такой климат. Пуна протянулась от северного Чили до центральных районов Перу. Дальше по направлению к Эквадору ее сменяют альпийские луга, именуемые в Южной Америке парамо. Пуна и парамо различаются рельефом, климатом, флорой и фауной, поэтому эти зоны осваивали в древности разные группы племен.

Своеобразие природной среды на крайнем севере Перу (пустыня, сменяемая саванной и более теплые воды Тихого океана) по сравнению с более южными районами значительно повлияло на ход этнических и хозяйственных процессов. Неодолимым препятствием оказался данный участок для одомашненной на плоскогорьях Боливии и Перу холодолюбивой альпаки (род лам).

Ниже Пуны располагаются более теплые долины и котлованы, в основном отличающиеся засушливым климатом, поэтому развитие земледелия здесь требовало орошения. Восточные склоны гор занимают холодные, дождливые районы с бедными почвами. Расположенные ниже лесные районы не входили в зону распространения центральноандской цивилизации, но их население иногда проникло на запад, сыграв известную роль в истории древнего Перу.

Естественные ресурсы Центральноандской области значительно богаче Мезоамерики. Здесь были необходимые условия для разведения картофеля и других горных корнеплодов, кукурузы, тыквы, киноа, фасоли. На побережье - для выращивания хлопчатника и тропических корнеплодов: сладкого маниока, батата и других. Имелись и предпосылки для развития скотоводства - дикая лама.

Нижний пояс гор, обращенных к Тихому океану, засушлив и рассечен крутыми ущельями. Населения здесь почти нет. Далее начинается прибрежная равнина. На севере Перу она достигает в ширину 50 км. Холодное течение Гумбольдта определяет особенности климата побережья. Здесь не жарко. Лето и зима слабо различаются по температуре. Жизнь на побережье сосредоточена там, где на равнину выходят горные речки или имеются источники подземных вод. Оазисы отделены друг от друга участками пустыни шириной 20–40 км. Они плодородны и благоприятны для жизни. Благодаря поступлению питательных веществ у берегов Перу сложилась одна из самых богатых в мире биосистем морских организмов. Рыбы здесь было так много, что ею удобряли поля. Вылов всего лишь одного процента этих запасов в год обеспечивает существование более ста тысяч человек, причем без каких-либо дополнительных источников питания. Таким образом, население Центральноандской области располагало значительно более надежными источниками белковой пищи, чем индейцы Мезоамерики. А именно отсутствие надежных источников белковой пищи стало большим тормозом в развитии Мезоамерики.

Распределение природных ресурсов обусловило пространственную структуру центральноандской цивилизации. С самого начала в ней наметились два относительно независимых центра. В горах наилучшие возможности для развития производящего хозяйства существовали на юге области в бассейне озера Титакака. Здесь расположены самые обширные пастбища и поля. Немалое экономическое значение имел и сам пресноводный водоем. Горные районы Эквадора несколько отставали в развитии, приобретя важное значение лишь при инках.

На побережье центр развития был смещен к северу. Оазисы здесь наиболее обширны, а море богаче всего. Крайний юг побережья Перу находился под сильным влиянием культур бассейна Титикаки. Горные же районы на севере находились под влиянием прибрежных культур. Наиболее сложный характер культурное взаимодействие имело в центральном Перу.

В целом культурное разнообразие в Центральноандской области в древности было очень велико. Участки плодородных земель здесь разделены пустынями и горными хребтами, а преимущественно земледельческие районы перемежаются с преимущественно скотоводческими. Уровень развития индейских племен, населявших эту территорию был неодинаков. Варварская периферия глубоко вклинивалась в зону высоких культур. Все это и создавало исключительно сложную и динамичную систему Центральноандской цивилизации.

Океанией называют острова и архипелаги островов, лежащие в центральной и юго-западной части Тихого океана к северу и северо-востоку от Австралии между 28 ° с.ш. и 53 ° ю.ш.; 130 ° в.д. и 105 ° з.д. Этот островной мир включает почти 7 тысяч островов. Общая площадь островной суши Океании около 1,3 млн. км 2 . Это всего лишь 2% от площади акватории Тихого океана.

Географическое положение, размеры и рельеф островов тесно связаны с их происхождением. По генезису острова Океании относятся к четырем основным типам: материковые, вулканические, биогенные и геосинклинальные, которые возникают в зонах контакта литосферной плиты, - островные дуги.

Материковые острова - самые значительные по площади (Новая Гвинея, Новая Зеландия). Горные хребты на них сочетаются с обширными низменными равнинами и плато. Гавайские острова являются типичным примером острововвулканического происхождения . Коралловые рифы и атоллы имеютбиогенное происхождение . Атоллы представляют собой плоские, невысокие кольцеобразные острова с лагуной посередине, имеющей сообщение с океаном. Таковы, например, острова Центральной Полинезии (архипелаг Туамоту - самое грандиозное в мире скопление атоллов).Геосинклинальные островные дуги лежат в западной части Океании. Рельеф островов этого типа - сочетание гор и равнин. Таков, например, остров Новая Каледония, вытянутый более чем на 400 км.

Полезные ископаемые Океании обусловлены происхождением и геологическим строением островов. Так, на Новой Каледонии характерны богатые месторождения никеля, хромитов, ряда других металлов. Уголь, бокситы и нефть добывают на Новой Гвинее. На островах-атоллах обнаружены залежи фосфоритов.

Климат островов Океании определяется географическим положением территории и смягчающим влиянием океана. Основные архипелаги островов лежат в экваториальном, субэкваториальных и тропических поясах Северного и Южного полушарий. Только Новая Зеландия и прилегающие к ней острова находятся в субтропическом и умеренном поясах. Средние месячные температуры самого теплого месяца изменяются в пределах от +25 ° С на севере до +16 ° на юге; самого холодного - от +16 ° на севере до +5 ° С на юге. Маршалловы, Каролинские и Марианские острова, а также Новая Гвинея лежат в полосе, где температура весь год около +26 ° С. Смягчающее влияние океана сказывается на незначительных колебаниях температур по сезонам года и в течение суток. Осадков в Океании выпадает много, в среднем 3000-4000 мм. Особенно обильны они в западной части Океании, где на пути пассатов с океана встают горы материковых островов. Однако одно из самых влажных мест на Земле находится на Гавайских островах, где на наветренных склонах вулканов выпадает до 12500 мм осадков в год.

Видовой состав растительности и животного мира беден и своеобразен в связи с удаленностью и изолированностью островов Океании от остальной суши. Крупные острова Океании покрыты преимущественно вечнозелеными влажными лесами (на наветренных склонах) или саваннами. Здесь среди деревьев преобладают фикусы, панданусы, бамбуки, казуарины. Много ценных пород деревьев и полезных для человека растений: кокосовая и саговая пальмы, хлебное и дынное деревья, каучуконосы, бананы и манго. В составе лесов Новой Зеландии много эндемичных видов: особые виды древовидных папоротников, сосен (сосна каури - одно из деревьев-гигантов земного шара), капустное дерево, новозеландский лен и др.

Животный мир также своеобразен. Он более богат и разнообразен на островах, расположенных ближе к Австралии. Так, на Новой Гвинее распространены ехидна и древесный кенгуру, в реках водятся крокодилы. На Новой Зеландии обитает не летающая, а бегающая птица киви. Среди сухопутных животных на островах Океании почти нет млекопитающих, никогда не водились хищники, нет ядовитых змей. Необычайно богаты различными формами жизни прибрежные воды и лагуны островов.

Европейцы завезли в Океанию домашний скот (коров, свиней, лошадей), а также ряд животных-космополитов из других частей света. На островах расплодились крысы, одичали кошки; козы и кролики истребили значительную часть растительности многих островов, что привело к смыву почвенного покрова. Нерациональное использование земель, вырубка лесов, загрязнение прибрежных вод, превращение некоторых островов в военные полигоны по испытанию ядерного оружия нарушают природное равновесие на островах Океании.

Население Океании, составляющее около 10 млн. человек, представлено коренными жителями, переселенцами и смешанным населением. На Новой Гвинее и прилегающих островах живутпапуасы , относящиеся к экваториальной расе. Коренное население Новой Зеландии (маори ) и других островов Океании относится к особой полинезийской группе народов, занимающих промежуточное положение между тремя основными расами человечества. У этих народов более светлая, чем у папуасов, кожа и волнистые волосы. До сих пор не до конца ясно, откуда и какими путями много тысячелетий назад полинезийцы заселили основные архипелаги островов Океании. Пришлое население - это переселенцы из Европы, Азии и Америки. Так,англо-новозеландцы составляют 3/4 населения этой страны, а коренные жители - маори - только 9%. Однако на других островах Океании коренные жители (в противоположность Австралии) составляют большинство населения.

Жители Океании традиционно занимаются земледелием и рыболовством. На Новой Зеландии переселенцы из Европы разводят овец и крупный рогатый скот; мясо, шерсть и сливочное масло - основные продукты вывоза.

Политическая карта Океании сложилась в результате захвата островов европейскими и американскими колонизаторами в XIX-ХХ столетиях. Три десятилетия назад в Океании было только одно независимое государство - Новая Зеландия. Сейчас политически независимых стран более десяти: Фиджи, Западное Самоа, Королевство Тонга и др. Гавайские острова входят в состав США на правах отдельного штата. Но многие острова Океании до сих пор колонии.

Районирование Океании в известрой мере условно и исторически проводится с учетом не только особенностей природных условий, но и этнографических признаков коренного населения. ОбычноОкеанию разделяют на Меланезию, Полинезию, Микронезию и Новую Зеландию .

Меланезия (от греч. melas - черный и nesos - остров) включает архипелаги от Новой Гвинеи на западе до островов Фиджи на востоке, т.е. территорию с преобладающим папуасским населением.Полинезия (“множество островов”) включает острова в центральной и южной частях Тихого океана к востоку от 177 ° в.д. Самым крупным архипелагом Полинезии являютсяГавайские острова , состоящие из 24 островов.Микронезия состоит из множества (их более 1500!) мелких островов в западной части Тихого океана к северу от экватора (Марианские, Маршаловы, Каролинские острова и др.). В особую область Океании выделяетсяНовая Зеландия . И не только по природным и этнографическим условиям, но и с учетом уровня экономического развития во всей Океании.

Америка - часть света, которая объединяет два материка: Се- верную и Южную Америку. В составе Америки выделяют также
Центральную Америку (находящуюся между Теуантепекским и Панамским перешейками), иногда ее относят к Северной, ино- гда к Южной Америке.
Южная Америка - этот материк практически полностью изолирован от других континентов; только узкий Панамский перешеек на северо-западе, является своеобразным мостом к Центральной и Северной Америке. Ученые считают, что огромные океанические пространства изолируют Южную Америку от других материков примерно с мелового времени, а звено Панамского перешейка окончательно сформировалось только в плиоцене.
Эта изолированность значительно повлияла на характер развития природы материка и, прежде всего на ее флору и фауну, которые отличаются большой оригинальностью.
Амазония - это обширная плоская равнина, покрытая оподзоленными красноцветными почвами, расположенная в условиях влажного экваториального климата. Однако типичные экваториальные пейзажи характерны только для Западной Амазонии.
Восточная Амазония (от Риу-Негру), находящаяся между Гвианским и Бразильским нагорьями, имеет переходные к субэква- ториальным типы ландшафтов, так как подвергается влияние соседних природных областей. Западная же Амазония, действительно является настоящим образцом влажно-экваториальных пейзажей. Экваториальный воздух здесь господствует в течение всего года. В этой области выпадает за год примерно 3000-3500 мм осадков. Полноводная река, обширные леса значительно увеличивают испарение влаги. Обилием осадков определена густота речной сети бассейна верхней Амазонки. Истоки реки находятся высоко в Андах и имеют ледниково-снегодождевое питание.
При этом левые притоки разливаются с апреля по июнь, в начале лета в северном полушарии, а правые - с декабря по февраль. Андийские истоки и притоки Амазонки несут с собой большое количество твердого материала, который отлагается у подножий, тем самым повышая окраины плато до 300-400 м.
По выходе на низменность течение рек становится медленнее, русло имеет большое количество извилин (в частности, Пурус считают одной из самых извилистых рек в мире). Воды таких рек несут большое количество желтоватых взвешенных частиц, поэтому эти водные артерии получили название «белые реки» (риос бранкос).
Появлению твердого стока способствует здесь явление «па- дающих земель» - обрушивающихся в период паводков участков подмытых берегов реки. Выравненность рельефа и обилие водотоков приводят нередко к разливу притоков (полоса длиной в 600 км и шириной в 100 км имеется, например, между Амазонкой и Жапурой).
Среди замысловатого рисунка протоков, озер, болот, стариц, прирусловых валов и низменных островов часто бывает нелегко определить главное русло Амазонки. Во время половодья в одной только Бразилии затопляемые долины занимают площадь, равную 64 400 км2.
На многие месяцы под воду попадают низкие поймы. Вдоль русел притоков Амазонки растут кусты ив-орейана, в заводях ти- пична виктория регия; после спада воды возникают заросли высоких трав.
Растительность и животный мир Южной Америки - в отличие от Северной Америки, где растительный покров изменяется в зависимости от изменений температурных условий, в Южной Америке с ее постоянными высокими температурами характер растительности меняется в основном от степени увлажнения.
Большое количество солнечного тепла позволяет растениям южного материка расти, давать плоды в течение всего года почти повсеместно. Как и в Африке, главным фактором, определяющим длительность вегетации, здесь является степень увлажнения.
В результате изменения происходят в жарком поясе не от океанов в глубь материка, а от экватора к тропикам, и лишь в субтропиках резко выступают различия между приокеаническими и внутриматериковыми местностями. Поэтому главные лесные масси- вы в Южной Америке находятся в приэкваториальных областях. Влажноэкваториальные леса (гилей) и муссонные леса находятся в области Амазонии и на прилегающих склонах Анд и нагорий. Климат этих областей не претерпел важных изменений с конца периода мезозоя.
В результате флора приэкваториальной Америки по своему составу, содержащему саговники, плауновые и т. п., является практически остатком одной из самых древнейших флор на планете.
Она включает в свой состав представителей неотропической флоры, формирование которой связано с меловым или концом юрского периода, когда еще существовали непосредственные связи с Африкой и другими частями древнего материка Гондвана. Поэтому 12% родов двудольных растений присутствуют как в Неотропической, так и в Палеотропической областях.
Длительная изолированность Южной Америки в третичное время обусловила оригинальность ее флоры. Саванны и редколесья, расположенные после лесов, вновь уступают место влажным лесным формациям на восточных, наветренных склонах нагорий и субтропическим вечнозеленым смешанным (хвойно-лиственным) лесам - в более прохладных высоких районах Бразильского нагорья между 24-30° ю. ш.
Влажные леса покрывают и склоны южных Анд, к югу от 38° ю. ш. до 46° ю. ш. они состоят из вечнозеленых лиственных и хвойных пород (гемигилея). На западных наветренных склонах леса более густые, на восточных - разреженней и имеют примесь листопадных видов.
На крайнем юге Патагонских Анд на западных склонах они переходят п смешанные, листопадно-вечнозеленые субантарктические леса, а на восточных- в преимущественно листопадные.
На западе Южной Америки влажные леса сменяются жестколистными (средиземноморскими) лесами и кустарниками. Молодые типы лугово-степной, полупустынной и пустынной растительности больше распространены в субтропиках на востоке материка, в частности на восточных склонах Анд.
Патагонию и юг Чили относят к Антарктической флористической области. Значительно моложе растительный покров межгорных плато и западных склонов Центральных Анд. Недавние поднятия этого участка и четвертичные оледенения значительно изменили климат и растительный покров.
Контрасты природных условий и особенности палеогеографического развития Южной Америки определили своеобразие и богатство животного мира материка. Фауна также отличается большой оригинальностью, что позволило четко выделить Неотропическое зоогеографическое царство с единственной Неотропической областью.
Только в Южной Америке обитают три семейства отряда неполнозубых (броненосцы, муравьеды и ленивцы), широконосые обезьяны, рукокрылые (вампиры), грызуны (морские свинки, агути, шиншиллы), целые отряды птиц (страусы-нанду, тинаму и гоацины, а также грифы, туканы, 500 видов колибри, многие роды попугаев и др.)
Из пресмыкающихся характерны местные виды кайманов, ящериц-игуан и удавов-боа, среди рыб - электрический угорь, двоякодышащая сирена и пр. Особым разнообразием отличаются насекомые. В Южной Америке отсутствует целый ряд животных, которые широко распространены на других материках (узконосые обезьяны, почти нет насекомоядных, мало копытных).
Особенные условия пустынно-степных пространств и прохладных лесов южных Анд резко отличны от жарких саванн и лесов более северных частей материка. Поэтому существенно отличается и животный мир этих территорий.
Большой Каньон - огромное углубление длиной 350 км, шириной в верхней части более 30 км и глубиной местами до 1800 м, созданное рекой Колорадо в слоистых осадочных породах однои- менного плато. Об этой крупнейшей геологической достоприме- чательности Земли первыми узнали, скорее всего, индейцы пле- мени анасази, жившие здесь.
Они охотились на оленей, а в боковых ответвлениях каньона выращивали кукурузу, тыкву. Примерно с 1520 г. здесь в поисках золота появились испанские конквистадоры, но, оказавшись на краю, ушли от негостеприимного ущелья. Считают, что именно они дали название этому уникальному геологическому образова- нию (каньон в переводе с испанского - «печная труба»).
В 1776 г. испанский миссионер патер Гарсес спустился в ка- ньон, чтобы обратить в христианскую веру индейцев племени ха- васупаи, которые с радостью приняли его. Однако стать христианами они не торопились и до сих пор остаются в язычниками.
Патер Гарсес дал реке название Колорадо (по-испански «окрашенная»). В половодье река переносит за сутки около 2 млн т ила, который окрашивает ее воды, при этом к огромному количеству ила добавляется 20% гальки и гравия.
Этим объясняется то, что за миллионы лет река совсем снесла на своем пути 12 самых верхних из 25 слоев песчаника, известняка, других осадочных пород, а другие слои очень глубоко прорезала.
Примерно 280 млн лет назад на месте каньона был океан, но за прошедшие геологические эпохи он не один раз сменялся пусты- ней. На этой толще каменных страниц ущелья можно прочитать всю геологическую историю континента за последние 2 млн лет, сделать выводы об изменениях климата.
С 1919 г. Большой Каньон был объявлен национальным парком, с тех пор его посетили около 100 млн туристов.
Ниагарский водопад - место паломничества для многих туристов из самых удаленных уголков мира. Великие озера Северной Америки Мичиган, Верхнее, Гурон, Эри и Онтарио составляют самое большое озерное достояние Земли. Воды из первых четырех озер несет в пятое, Онтарио, быстрая река Ниагара.
Ее длина невелика (56 км), но на этой краткой дистанции между озерами она спускается почти что на 100 м. И почти половину этой высоты проходит одним порогом, который и на- звали водопадом Ниагара. Известность этого водопада очень широка.
Подсчитано, что ежегодно у Ниагары бывает 16 млн человек. Нет на Земле ни одного путешественника, который бы не слышал об этой редкостной природной жемчужине и не грезил увидеть ее, наконец, своими глазами.
Мощный многоводный поток шириной в тысячу двести метров разделяет Козий остров у водопада на две части. С правой стороны, где пограничная река омывает территорию США, обрушивается с огромной высоты Американский водопад, являющийся, классическим типом большого водопада. А ближе к левому, канадскому берегу Ниагары, изгибается плавная девятисотметровая водная дуга Канадского водопада, или Подковы, как его порой называют Кроме этих двух общеизвестных водопадов, существует еще и третья часть Ниагарского скачка - Канадский и Американ- ский водопады.
Недалеко от Козьего острова, ближе к США, расположен маленький остров Лунный. Струя воды шириной в 20 м, падающая между ними, названа Центральным, или Лунным, водопадом. Еще несколько лет назад путешественники могли, спустившись по винтовой лестнице вниз, пройти, надев непромокаемый комбинезон, по уступу между известковым обрывом и падающей стеной воды этого водопада.
Не так давно власти запретили эти рискованные экскурсии, так как опасаются, что непрочный край уступа может обломиться в самый неподходящий момент, тогда не избежать человеческих жертв. Ко всему прочему, подобные случаи уже имели место на американской стороне Ниагары. В январе 1931 г. здесь обрушилась каменная глыба весом в 75000 т.

Африка - географическое положение этого материка отлично от других, так как она расположена практически симметрично по отношению к экватору. Африка является вторым по величине материком после Евразии.
Особенностью географического положения в конфигурации Африки считают неодинаковую площадь суши к северу и к югу от экватора.
Килиманджаро - гора, которая возвышается над полупустыней Северной Танзании. В Моши, примерно в 16 км от подножия горы, находится небольшой аэропорт.
До столицы Танзании Дар-эс-Салама до горы можно добрать- ся по шоссе (560 км), между тем как до Найроби в соседней Кении по дороге около 290 км. На языке народа суахили Килиманджаро означает «сверкающая гора». Это очень подходящее название для огромного вулкана, покрытого белоснежной шапкой. Килиманджаро является высочайшей вершиной Африки, ее высота 5899 м.
Гора очень хорошо видна за многие километры раскинувшихся вокруг нее саванн Кении и Танзании. Ее очертания очень своеобразны: покатые склоны поднимаются к удлиненной, плоской вершине, которая является на самом деле огромной котловиной на вершине вулкана. В жаркие дни с большого расстояния голубоватое основание Килиманджаро становится неразличимым на фоне саванны и создается впечатление, что заснеженная вершина просто парит в воздухе. Легкие облака, часто проходящие ниже снеговой границы, еще более усиливают иллюзию.
Гора располагается на площади около 97 км в длину и 64 км в ширину и так велика, что может даже создавать собственный климат. (Это характерно и для некоторых других больших гор, таких как Эверест в Гималаях.) Влажные ветры, которые дуют со стороны Индийского океана, отдают принесенную воду в виде дождя или снега.
Обильное количество осадков предопределило то, что растительность на самой Килиманджаро и особенно на нижних частях ее склонов в значительной мере отличается от полупустынной местности, окружающей гору. На нижних склонах горы местное население выращивает кофе и кукурузу, а приблизительно до высоты 3000 м здесь растет влажный тропический лес. Еще выше, на высоте примерно 4400 м, луга сменяют высокогорные лишайники и мхи.
На самой вершине горы Килиманджаро расположены вечные льды, это удивительно, так как гора расположена всего на три градуса южнее экватора. Но данные новейших исследований свидетельствуют о том, что эти льды медленно отступают.
На вершине выпадает только 200 мм осадков в год, и этого недостаточно, чтобы возместить количество воды, которое теряется во время таяния снегов. Некоторые ученые считают, что вулкан снова разогревается и это еще более ускоряет процесс таяния его снеговой шапки. Другие исследователи придерживаются мнения, что виновато в таянии снеговой шапки Килиманджаро глобаль- ное потепление Земли. Но какой бы ни была причина, ледники Килиманджаро сейчас меньше, чем были в прошлом веке, и можно прогнозировать, что, если подобные темпы потепления сохранятся и далее, Килиманджаро останется без своей ледяной шапки к 2200 г.
На самом деле Килиманджаро составляют три отдельных вулкана, которые объединены сложной историей извержений. Самый древний вулкан, Шира, расположен к западу от основной горы.
Раньше он был гораздо выше и, как считают, рухнул после очень мощного извержения, сохранив только плато высотой 3810 м. Мавензи, второй по возрасту вулкан, в настоящее время находится в виде пика, который прилегает с восточной стороны к основной горе. Хотя рядом с вершиной Килиманджаро он выглядит незначительным, его высота доходит до 5334 м. Самый младший и самый большой из трех вулканов, Кибо, сформировался во время серии извержений и заканчивается кальдерой, составляющей 2 км в поперечнике. Его второй вулканический конус с кратером поднялся внутри кальдеры в периоды последующих извержений. Колоссальная кальдера Кибо образует оригинальную плоскую вершину этой красивой африканской горы.

Антарктида - различают два понятия: Антарктида (южнополярный материк) и Антарктика, которая, кроме материка, включает также и окружающие его моря Южного океана. Антарктида была открыта русскими моряками Ф. Ф. Беллинсгаузеном и М. П. Лазаревым. С того времени уже много-много лет материк все сильнее привлекает к себе внимание исследователей из разных стран, которые стремятся изучить природные условия и ресурсы этого сурового покрытого вечными льдами материка.
Согласно мнению некоторых ученых самый высокий материк нашей планеты - Антарктида мог бы быть еще выше, если бы не был придавлен огромным ледниковым покровом толщиной в среднем 700 м.
С этим можно согласиться, так как общий объем льда на материке составляет около 26 млн. куб. км, т. е. равняется стоку всех рек планеты Земля за 500 лет, а вес его - 12 млрд мегатонн.

Австралийский союз - государство в Южном полушарии площадью 7 692 024 км?. Северное и восточное побережья Австралии омывают моря Тихого океана: Арафурское, Коралловое, Тасмано- во, Тиморское моря; западное и южное - Индийский океан.

Австралия - это самый маленький по размерам материк. Не- посредственно Австралия, остров Тасмания и другие небольшие острова в Тихом и Индийском океанах составляют территорию Австралийского Союза. Чуть более 200 лет назад Австралия являлась скудно заселенной аборигенами местностью. В 1788 г. сюда высадились первые европейские поселенцы. Первым флотом, созданным в 1786 г. по приказу лорда Сиднея, сюда были транспортированы 750 заключенных.
Большую часть территории страны занимают обширные пустыни и низменные территории. Известные пустыни: Большая Песчаная пустыня, Большая пустыня Виктория. На востоке от пустыни Виктория простирается полупустыня Большой Артезианский Бассейн. На востоке материка находятся сильно разрушенные, невысокие горы герцинской складчатости - Большой Водораздельный хребет. Разломы и речные долины расчленяют горы на отдельные массивы. Вершины гор имеют куполообраз- ную форму. Восточные склоны гор круто обрываются к морю, западные - более пологие. Австралия - единственный материк, где нет действующих вулканов и современного оледенения.
Самой низкой точкой Австралии является озеро Эйр (–20 м), площадь которого составляет около 15000 км?. Гора Косцюшко - высшая точка Австралийского континента.
Если покинуть побережье и проследовать вглубь материка около 200 км, начнутся малонаселенные районы континента. Буйные влажные леса и богатые сельскохозяйственные угодья сменяются жаркой, сухой, открытой местностью, где можно встретить только кустарниковые заросли и злаки. Однако в этих местностях тоже есть жизнь. На сотни километров простираются большие овечьи и коровьи пастбища, или ранчо. Дальше, в глубине материка, начинаются палящие зноем пустыни.
Природа Австралии имеет много особенностей, которые отличают ее от других частей земного шара. Геологическая структура материка Австралии наиболее проста по сравнению с другими материками. В ней выделяются докембрийская платформа и герцинский складчатый пояс. Докембрийская платформа составляет
2/3 площади материка.
Австралийская платформа подвергалась разломам и колебательным движениям, происходившим в связи с тектоническими движениями. Характер рельефа Австралии определяется древностью слагающих его структур. Австралия прежде всего, поражаетудивительным однообразием, материк представляет собой плато со средней высотой 350 м, т. е. является после Европы самой низкой частью суши. От прежних более высоких уровней сохранились плосковершинные островные горы и островершинные массивы (в местах выходов кристаллических пород).
Наибольшую площадь занимает поверхность выравнивания, созданная за период с конца мела до неогена. Она имеет высоту 300-500 м на Западном плато, не поднимается выше 200 м в Центральной низменности и приподнята до 700-1500 м в Восточно-Австралийских горах, где прослеживается в одинаковых уровнях плосковершинных массивов.
Полезные ископаемые Австралии - из-за слабого развития осадочных покровов для Австралии характерно значительное превалирование рудных ископаемых над нерудными. Районы наиболее богатые металлами сосредоточены вдоль западной окраины материка и на юго-востоке, в зонах соприкосновения платформенных докембрийских и геосинклинальных палеозойских структур, а также в Восточно-Австралийских горах, в складчатых структурах.
Австралия, располагает значительными запасами золота, цветных металлов и железных руд. Ведущую роль среди рудных ископаемых играет золото, основные месторождения и районы добычи которого находятся на юго-западе Западной Австралии. Это районы Калгурли, Кулгарди и др., а также в штате Виктория (Бен- диго, Балларат) и на северо-востоке Квинсленда (Чартерс-Тауерс к юго-западу от Таунсвилля и др.).
Самый большой район по добыче и запасам является юго- западный, который охватывает обширные местности между рекой Мерчисон и г. Дандас. Руды других цветных металлов сконцентрированы в основном на востоке Австралии. Так, например, самое крупное месторождение и основной район добычи медной руды расположен на острове Тасмания (Маунт-Лайэлл); крупные месторождения медных руд открыты и разрабатываются в Квинсленде (Маунт-Морган, Маунт-Айза). Богата страна и запасами полиметаллических руд цинковых и свинцовых, а также серебряных.
Большой Барьерный риф - от острова Новая Гвинея до тропика Козерога на 2300 км протянулась вдоль восточного берега Австралии практически непрерывная гряда из 3000 рифов и тысячи островов, которые и составляют вместе удивительное творение природы, Большой Барьерный риф. Благодаря тому что многие острова увеличивают свою площадь во время отлива, а некоторые и вообще появляются из-под воды лишь в эти часы, точный раз- мер территории этого уникального природного сооружения опре- делить невозможно. По некоторым данным площадь кораллового барьера достигает 350 тыс. км2, равной территории Германии. Большой Барьерный риф составляют как коралловые, почти не поднимающиеся над поверхностью моря, так и высокие, которые сложены древними горными породами и покрыты лесом, острова. Вокруг островов обычно образуется собственное коралловое ожерелье. Но все вместе они, с подводными рифами и отмелями, обра- зуют единую возвышенность, по протяженности которую можно сравнить с расстоянием от Мурманска до Одессы.
Местами она уходит на 300 м в глубину. Создателями этого, поистине исполинского сооружения, являются крохотные живые организмы, а именно коралловые полипы. Их, как и ближних род- ственников полипов актиний и губок, относят к классу кишечноолостных. Но в отличие от своих мягких родичей, коралловые полипы скрывают свое тело в жесткий известковый панцирь.
Миллионы таких сросшихся панцирей и сформировали коралловый риф. Так что Большой Барьерный риф, являющийся самым грандиозным сооружением на Земле, - это творение, созданное живыми организмами. С большим барьерным рифом не могут соперничать ни Великая Китайская стена, ни тоннель под Ла-Маншем. Изучение этого грандиозного барьера у побережья Австралии начал великий мореплаватель Джеймс Кук. Его парусник «Индевор» является первым кораблем, который прошел по узкому проливу между Большим Барьерным рифом и берегом материка. Пройти более тысячи километров без карт по сложнейшему фарватеру, с большим количеством мелей и подводных скал, было, конечно же, в то время шедевром мореходного искусства.
Но даже знаменитому мореплавателю Куку пришлось изведать коварство здешних вод. Его корабль все же наткнулся на коралловый риф, при этом повредил корпус, и, только выбросив за борт все пушки и часть груза, капитану удалось сняться со скалы и добраться до берега.
За миновавшие с тех пор два с лишним века на рифах австралийского кораллового барьера потерпели кораблекрушение, пошли ко дну сотни судов. Даже в XX в. здесь случались морские катастрофы. Недаром появились здесь, например, такие геогра-фические названия, как: мыс Беды, Мучительная бухта, острова Надежды. До наших дней воды в районе Большого Барьерного рифа как магнитом, притягивают многочисленных искателей сокровищ затонувших кораблей.
Первые коралловые рифы на месте огромного кораллового барьера возникли уже миллионы лет назад. Но главная его часть имеет возраст примерно 500 тыс. лет. За это время коралловые полипы возвели строения средней высотой в 120 м. Увеличение рифа продолжается и сейчас, но заметить это непросто, так как домики полипов растут достаточно медленно. Чтобы веточка коралла выросла всего на 5 см, нужен целый год. Ширина Большого Барьерного рифа различна. Она колеблется в пределах от 300 м на
севере до 5 км в южной части. От берега материка риф отдаляется на расстояние от 30 км (у полуострова Кейп Йорк) до 250 км (у тропика Козерога). Рассказывая о потрясающей по красоте и разнообразию жизни подводном царстве Большого Барьерного рифа, можно не скупиться на красивые эпитеты и сравнения: Риф называют «Миром голубой мечты», «Величайшим архитектурным сооружением природы на всей планете», «Восхитительным подводным лесом», «Восьмым чудом света», «Захватывающим дух подводным пейзажем», «Богатейшей морской экосистемой мира». На самом деле, по количеству обитателей и их удивительно живописной внешности Большой Барьерный риф не имеет себе равных в Мировом океане.
Но главным украшением вод Большого Барьерного рифа являются, конечно же, рыбы. По экзотичности своей раскраски и многочисленности форм и видов их можно сравнить с цветущим лугом.
Остров Тасмания - его часто называют райским уголком, где путешественник, прибывший из Старого Света, может найти и желанную прохладу и привычные горно-лесные ландшафты, сдобренные, впрочем, изрядной долей чисто австралийской экзотики.
Австралия на каждом шагу изумляет необычностью своей флоры и фауны, и Тасмания в этом смысле тоже не является исключением. Этот огромный остров, размером больше Шри-Ланки и только чуть поменьше Ирландии или Гаити, отделяет от материка двухсоткилометровый Бассов пролив. Две цепи островов на западе и востоке пролива соединяют Тасманию с остальной Австралией. Когда смотришь в солнечный день с южной оконечности материка мыса Юго-Восточный в сторону Тасмании, то вид этих островков, двумя прерывистыми мостами поднимающихся над синей гладью Бассова пролива, напоминает о том, что некогда Австралия и ее самый большой остров составляли единый массив суши. Берега Тасмании изрезаны узкими глубокими заливами, похожими на фьорды Норвегии. Гористый рельеф, обилие лесов и озер в сочетании с прохладным климатом резко отличают Тасманию от безводных равнин внутренней Австралии, так же как и от ее поросшего влажными тропическими лесами восточного побережья.
Европейским путешественникам этот остров более всего напоминает горную Шотландию. А некоторые туристы-европейцы даже называют Тасманию Швейцарией в миниатюре. На ее гористых берегах, изрезанных заливами и омываемых дыханием морского ветра, открываются чудесные зеленеющие долины, ведущие к центру острова; на плоскогорье, где блестят озера, вы- сятся лесистые холмы и их вершины, по полгода укрытые снежным покрывалом. Самая высокая из этих вершин Бен Ломонд, поднимающая свой гребень на 1,5 км над уровнем моря (по австралийским меркам это не так уж мало: выше Бен Ломонда здесь только австралийские Альпы с высочайшей горой Австра- лии Косцюшко).
Многочисленные озера, дающие начало бурным порожистым рекам, придают тасманийскому пейзажу вполне альпийский об- лик. Почти в самом центре острова находится озеро Грейт-Лейк. Оно, как и расположенные по соседству озера Сент-Клер и Эко, служит одним из истоков главной реки Тасмании Деруэнта.
Все эти водоемы скрыты в глубине гор, окружены дикими скалами с зазубренными гребнями и действительно очень похожи на шотландские или швейцарские озера.
Климат Австралии. Австралия - самая жаркая часть всей суши южного полушария. На севере климат субэкваториальный, муссонный, жаркий, в центральной части - тропический пустынный, на юго-западе - субтропический с преобладанием зимних осадков. На восточном побережье - тропический, морской, жаркий с летним максимумом осадков. На острове Тасмания - умерен- ный морской тип климата. Средние температуры января - от +20 до +30 С, июля - от +12 до +20 °C. Количество осадков уменьша-ется с востока на запад от 1500 мм до 250-300 мм в год.
Климат Австралии находится под значительным воздействием океанических течений, в том числе, Эль-Ниньо из-за которого наблюдаются периодические засухи, и сезонного понижения давления, которое приводит к формированию циклонов в северной части Австралии.
В пояс умеренного климата входят только центральная и южная части острова Тасмания. Этот остров в значительной степени испытывает влияние окружающих водных пространств, и климат его отличается умеренно тёплой зимой и прохладным летом. Средняя температура января здесь 14-17 °С, июня - 8 °С. Преобладающее направление ветров - западное. Среднегодовое количество осадков в западной части острова - 2500 мм, а количество дождливых дней - 259. В восточной части климат несколько менее влажный. В зимнее время иногда выпадает снег, но он долго не сохраняется. Обильные осадки благоприятствуют развитию растительности, и особенно трав, которые вегетируют круглый год. На вечнозелёных сочных естественных и улучшенных подсевом кормовых трав, лугах круглый год пасутся стада крупного рогатого скота и овец. В Австралии существуют официальные ограничения на использование воды. Они сильно различаются в зависимости от региона, и обычно состоят из нескольких уровней, на каждом из которых существуют свои запреты. Ослабление запретов обычно связы- вается с началом сезона дождей, и наполнением водохранилищ. Примером подобных запретов являются: запрет мыть машину, наполнять бассейны, поливать газоны и любые поверхности.

Азия - в отличие от Европы, лежащей преимущественно в умеренных и субтропических широтах, Азия занимает большие площади как в субарктических, умеренных и субтропических, так и в тропических и экваториальных широтах. В недавнем геологическом прошлом формирование природы Азии происходило в тесной связи с примыкавшими к ней материками: на северо- востоке с Северной Америкой, на юго-востоке с Австралией, на юго-западе с Африкой.
Климат Азии - в Северной и Западной Азии самые неблаго- приятные погодные условия в мире. Аравийский полуостров - это обжигающая пустыня. Вплоть до центра Азии лето сухое и жаркое, а зима жестокая и холодная. На большей части Южной и Юго-Восточной Азии тропический климат с сильными муссонными дождями.
Экология Южной Азии - на большей части этого района мира леса были вырублены для развития промышленности и увеличения площади обрабатываемой земли. Сейчас, например, в Индии осталось только 11% лесных массивов. Это привело к эрозии почв, засорению дамб и увеличению оползней. Ужасную трагедию Индия пережила в 1984 г., когда в результате взрыва на заводе Карибского Союза в Бхопале произошла утечка ядовитых газов, что привело к гибели более чем 2000 человек.

Европа - континент, расположенный преимущественно в умеренных широтах, лишь крайний север ее заходит в субарктический и арктический пояса, а юг - в субтропический. В отличие от других крупных регионов Евразии, лежащих приблизительно в тех же широтах, Европа, находится большей своей частью в западном приокеаническом секторе материка. Европа очень разнообразна по климату и ландшафту. Юг гораздо теплее и суше прохладного, сырого и покрытого лесом севера. Климат в прибрежных районах мягче, чем во внутренних.
Из-за мощного океанического течения Гольфстрим, которое переносит значительные объемы теплой воды к северу от экватора, моря даже за полярным кругом никогда не покрываются льдом.